艾天明捶胸顿足：“大奸，大奸，实在是大奸！苏公子你想想，如果艾某在仁义盟伏下众多人手，能一败涂地，不可收拾吗？皮东来，你……你……天不灭你，妄自为天哪……”
艾天明愤懑难抑，仰天呼号起来。
苏剑头如雷轰，再也说不出话来，看艾天明的样子，他绝不是在说谎，再说，他此时也没必要说谎。如果他说的是真的，他没有在仁义盟中伏下奸细，那么，仁义盟被揭举出来那些人是怎么回事？江四叔，林中虎，又都是怎么回事？投毒案又是怎么回事？莫非，这些人都是被冤的吗……
艾天明激愤难平，一把拉住苏剑的手。“苏公子，你快把心中之谜一桩桩道来，让老夫与你一起剖看皮东来的险恶用心！”
苏剑只觉头脑发晕：“这……从哪说起呀？前辈，你就说那投毒案是咋回事吧，我直到今日未弄明。大伯他……不，皮东来总不能把自己的属下都害死吧，这件事到底是谁干的呢？”
“这……”艾天明急切道：“这谜虽不能一时说清，可绝不会是小凤干的，你想，她到哪里去弄毒药？我苍生教又从无‘七步断魂散’，小凤怎能以此害人呢？绝不会是她，这里必有隐情！”
“我原来也这样想，”苏剑说：“可到底是谁呢？林中虎暴露后，我曾以为是他干的，可他什么都承认了，包括害我爹爹，害潘护教，就是不承认投毒这件事，可他曾用‘七步断魂散’这种毒药，不是他又是谁呢……”
他把林中虎的事详细说了一遍，艾天明听得长吁短叹。之后，深思片刻道：“看来，林中虎害你爹爹和潘护教之事不会假，但，他未将真话全说出来。那投毒一事，也许是他……可这对他有什么好处呢……不，不是他，还另有其人！”
“那又是谁呢？”苏剑又举出被揭举出来的一些仁义盟兄弟，艾天明皆摇头。最后，他又说到江风：“前辈，我江四叔他是怎么回事？能是他吗？”
他又把江风的做为说了一遍，艾天明听罢，感叹不已。“可惜我的日月双刀啊！江风乔凤乃英烈夫妻，绝非肖小之徒，他二人原在我盟，因与阴阳双怪水火不容而离去，我甚是惜之，不想日光金刀却毁在仁义盟内，真叫人痛心哪！以艾某度之，他必有难言之隐哪！”
苏剑也与艾天明有同感，愤愤道：“依晚辈之见，唐生和吴明是仁义盟最奸恶之人，这些坏事，都与他们有关。”
他又讲了一番唐生和吴明的做为，艾天明听后，边沉吟边慢慢道：“蜀中唐门一贯善于用毒，久而久之，人心亦变得阴狠，这唐生是奸险之辈无疑，可吴明他……他出身在少林，怎么也混迹期间，助纣为虐呢?真德和尚就听之任之？”他摇摇头，长叹一口气道：“变了，一切都变了，人心难测，连老夫也无法窥透其中之秘呀！不过，我想，这内中原因，还得在皮东来身上去找，唐生吴明只不过是副使和侍卫，岂敢如此害人？皮东来又不是糊涂人，岂会听之任之？
苏剑被艾天明比詻说得心中一凛：忽然想起爹爹死前的一句话：“皮东来果然阴险……”这“果然”二字，不就是说他早就对皮东来有疑在心吗？自己的遭遇不也大有蹊跷吗？自己明明是被冤的，唐生和吴明明明是诬陷自己，皮东来他为什么不听自己辩白呢？自己离开仁义盟，唐生他们为何又尾随追杀呢？假如真是唐吴二人所为，大船上那一幕又怎么解释呢？那可是皮东来亲自己下手啊！他的眼前又现出皮东来的眼睛，那双慈和的眼睛一瞬间变成了狠毒痛恨的眼睛，在击中自己的身躯时，又变成极其快意的眼神。啊，那是双怎样的眼睛啊？那是原来那可亲可敬的大伯的眼睛吗？他对自己哪儿来的那么多仇恨呢？他为什么非要置自己于死地，竟然连从未显露的火龙毒掌都使上了呢……
他的心痛苦地**起来，艾天明听完他的叙述后，又仰天长叹起来。“皮东来，你是怎样的人哪？你为什么要干这一切呀？皮东来，你若长活于世，江湖将遭怎样的劫难，天下英雄将受多少委屈呀？武林中双要出多少冤魂哪？不，不能容你，不能容你呀！”
他霍然变色，神容间似乎又恢复了当年那乘戾之风采。“苏公子，老夫本想不理江湖之事，可如今听你说这些，实在难以平复内心之愤，咱们一定想办法除掉这武林大奸！”
可是，该怎样去除掉呢？艾天明想了想，又黯下神容。“难哪，现在，天下英雄都已雌伏皮贼**威之下，他势力浩大，无人能与之抗衡，特别是他的火龙毒掌，谁能是他的敌手？如无此掌，老夫和苏公子你，都可和他一决高低，如我俩联手，他将死无葬身之地。可这火龙毒掌……”
苏剑心中大急：“前辈，难道这火龙掌就没有敌手了吗？”
艾天明眼望前方，一语不发。
这天夜里，苏剑与艾天明同住一室，他耿耿难眠，又回想起过去的日子，想到长白山，千山，鲨鱼岛，苍生堡，少林寺……最后思绪还是停在黄土岭的仁义盟。停留在皮东来身上，细细想之，又觉谜团难解，难道真如他所说，自己这些年完全是被人骗了，被人耍弄了？难道真如他所言，皮东来是大奸大恶之人？可他为什么要这么做呀？他为什么要害自己呀？说起来，无论江四叔和自己，都对他忠心耿耿，还有那些被诬的仁义盟兄弟，都无二心哪，他害了这些人，对自己有何益处呢？不，他一定还是受唐生和吴明骗了，这两个奸人，从中挑唆，使他一时糊涂，中了圈套。想当初，他对自己多好啊？为救自己，还残了一臂，又教自己武功，教自己做人，他怎能是奸恶之人呢……不对，爹爹说过，江湖诡诈，或许，这艾天明话中有诈，他还在欺骗自己，想当初，他干了多少坏事啊，劫掳自己，囚禁自己，用迷药毒害自己，不，对他的话不能全信，或许他又在玩弄诡计……不，不象啊……
苏剑正在辗转反侧，忽听艾天明问道：
“苏公子，你对老夫还有何疑窦吗？”
苏剑吃了一惊，感到自己的心好象被人看透了。见艾天明发问，他也不再隐瞒，索性坐起来道：“艾老前辈，休怪在下多疑，可当年之事，在下仍有许多不解之处，不得不问。”
他话停住，又不知从哪儿说起才好。艾天明却坐起道：“苏公子，你不问，老夫也要将当年之事一一讲明。不过，公子冰雪聪明，有些事，只要细想，不问自明。现在，你已知道，害你爹爹的是林中虎，不是我艾天明，也不是潘辉，那么，你的杀父之仇也就与我无关，与我苍生教无关，相反，你的仇人是林中虎。这一点，公子再无异议了吧！”
苏剑：“正是，此事现已完全明了，我的杀父仇人是林中虎。”
“既然如此，其他之事就迎刃而解了，杀你爹爹之事，是要害所在，没有此事，后边的事就不会发生。你想想，当你被仁义会所骗，落在他们手中，到处散播说我苍生教害了你爹爹时，我教该如何对待？”
苏剑一时语塞：“这……前辈是说，你所做的一切，都是迫不得已？”
“是啊，”艾天明道：“你爹爹侠名四播，声威甚隆，我教要背上这个罪名，不就成江湖公敌，灭亡有日了吗？老夫对此怎能束手待之，自然千方百计将你夺到手，弄清真相。为此，才有你一路之风险。但你细思一下，苍生教除了要得到你，可曾加害于你？”
未等他开言再问，艾天明自问自答：“公子或可对老夫困你之事怀恨在心，可这也是不得已为这呀，要放你自由，你返回仁义会，不仍是我教之大难吗？为此，老夫只能将你带回苍生堡，期待你有回心转意之日，又派人劝解于你，谁知你被骗已深，终不醒悟，最后又被皮东来掳走，才酿成后来之惨变……”
艾天明说得感叹不已，苏剑听得心潮起伏，但，他又想起自己被迷之事，不由再问：“前辈，你用毒药迷去在下本性一事，似乎太不光明正大了吧！”
“光明正大？”艾天明苦笑一声道：“江湖上哪来的光明正大？迷你本性，也是不得不为之。当初，泰山英雄大会在即，江湖上又传得沸沸扬扬，说苏大侠被我教所害，说你被我所杀，众口烁金，大会之时，我若不拿出服众的证据来，岂有善果？为此，才不得不出此下策啊。但公子再思之，你被迷之后所说之言，难道不也是事实真相吗？所错者，是你砍掉了罗北使的手臂，而不是林中虎。但，你爹爹确为仁义会人所害，当不为假吧？说不定，这一切都是皮东来使然！”
苏剑听罢此言，亦觉有理，可当年块垒，岂是一言所化？他终觉积郁难平，不由又问。“可是，小凤为我盗取解药之事，又如何解释？为何第二次英雄大会时，又复发狂症，前辈又如何解释此举呢？”
艾天明叹道：“老夫想，这些，大约皮东来早已看透，他未对你讲过么？”
苏剑想起皮东来的话：“前辈是说，你有意让小凤盗出解药，又算准解药何时失效，我之狂症重新发作，才据此与仁义会商定第二次英雄大会之时日吗？”
艾天明一笑：“正是如此，回首当年，老夫不胜感慨，那时，为争江湖之雄，简直无所不用其极呀！”他口气忽变：“但是，老夫绝无害你之心，一旦大事成后，我将仍为你解开迷性，还你本来面目，可不想棋错一招儿，算错了三日，当你该发病未发时，我已觉出不妙，立即派人回堡，命小凤带解药来。小凤来后，闻知真情，不胜悲伤，又深恨我，我见她对你如此深情，亦为之动情，虽计谋已败，仍要她将解药给你服下。说起来，这也是为了小凤她将来有个依靠啊！”
艾天明说着，口气中透出几分伤感，苏剑也不由勾起心中伤痛，沉吟片刻又问：“那么，后来，你承认杀害我爹爹，自承杀害番护教，也是出于无奈了！”
“那是自然。”艾天明道：“当时，形势万分险恶，一切皆对我不利，天下英雄已经全被仁义会所惑，我若坚执不认，必激起众愤，只有坦然自认，才能暂保一时平安！”
两人黑暗中默坐良久，艾天明又沉沉道：“苏公子还有何不明之处吗？”
苏剑闻言，思索片刻，又想起一事：“前辈，在下在那日逼你跳崖之后，返回途中，曾遭一人暗算，险些不测，此人轻功极高，内力也相当不凡，不知是否前辈当年的属下？”
他将当时的经过细述一遍，还说了牛振城被害之事。艾天明听后甚为惊异：