艾天明在一旁道：“苏公子，你不要对此太过在意，我艾天明当年就已看出，你是一个难得的仁义君子，也知你是为皮东来所骗，无法自拔，因此，我等从未真正与你为敌。咳，只是皮东来这厮太过可怕，不但心地阴狠，而且练成了火龙毒掌，恐怕，他在世之日，江湖无人与之争锋了！”
“火龙毒掌？”苏剑一下想起大伯那喷出红雾日巨掌，“前辈，莫非我大伯也……打我时用的就是火龙毒掌？”
“正是，”艾天明换上忧色。“这种掌法已失传多年，不知怎么又让他练成，此掌狠辣无比，威力无比，被击之人，外表无一点伤痕，但七经八脉却已被震断，其掌气火毒渗入人体，遍布全身，无论内脏还是四肢百胲，龙如毒龙撕咬，痛苦难言，最后极为痛苦死去，死去之后，尸体变成一烧焦的骷髅，而且，有人碰一碰，也要中火龙之毒，这皮东来太过阴狠哪！”
苏剑听得心跳不止，急忙下意识地查看自身。“前辈，可我为什么……”
“此事艾某亦觉奇怪，”艾天明道：“按理，你绝无生理，因为皮东来此掌击人，被击之人内力越强，反抗之力越强，受伤越重，死得越惨，你现在的修为已是武林罕见，被击之时自然反抗力极强，可为何心脉皆未受损呢？老夫也不理解，还请苏公子再将受掌之经过说上一遍。”
苏剑就将如何被皮东来击中，自己如何甘心受死的情景说了一遍。艾天明听后点点头，“原来如此，真是天意，天意！”
苏剑不解。“还请前辈言明！”
艾天明目注苏剑：“大难不死，必有后福，苏公子，你将来必有大成啊！我已说过，皮东来的火龙毒掌，所中之人功力愈强，反抗力愈大，全身受伤愈重。而凡会武功之人，在被击时无不反抗，可你却甘心受死，这恰恰救了你的性命啊！真是人算不如天算，皮东来万没想到会是这么个结局啊……”
苏剑听得目瞪口呆，可又想到，自己昏迷之时，那种如火如烧的感觉又是怎么回事呢？
只听艾天明继续道：
“皮东来未当时致你死命，但，他的火龙掌毒却已深入你体内，虽不致马上毙命，可发作起来，最后也要将你活活烧死，可一切都是天意，你来到蛇岛，正是我两条宠物救了你的性命！”
宠物？苏剑不解：“前辈是说……”
“就是那两条被你从石**拂掉的死蛇。”艾天明道：“它俩与我交往三年，经我药物培植，体内含有异毒，这种毒专门与火龙毒相克，我培养这两条蛇，也是防有朝一日，那皮东来发现我活在人世，再来加害，好有个应对之物。不想你却先行来到，它们都为你而死了！”
不等苏剑再发问，杨云龙在旁悻悻接口：“还不明白吗？舅舅为救你，先将你放平于那张石**，因那石床之下，有暗泉流过，冰冷异常，正与你身中的火龙毒相克。舅舅又将两条蛇放在你身边，让他们咬住你的前心和后背，将毒汁注入你体内，消去你中的火龙毒。两条蛇毒尽而死，舅舅又以内力度入你体内，为你耗费真力，培本调元，你才得以活过来！”
杨云龙说完又哼一声，苏剑听毕大感惶惑，眼望艾天明，声音颤抖起来：“这……前辈，叫晚生……如何是好，想当初，晚生对您……”
艾天明微微一笑：“苏公子，不要再提往事了。今日你我相逢与此岛，实是有缘，老夫心甚畅快。云龙，酒菜备好了吗？咱们为苏公子接风，边饮边谈。”
艾天明在前领路，苏剑紧紧跟随，杨云龙殿后，向山顶走去。一路上，果然群蛇纷纷回避，还有的盘立一旁，做出恭敬状，不一会儿，有异香扑鼻，前面又现一石洞，但见洞前几方大石，又平又整，有桌有凳，而香味就从洞内飘出。艾天明带苏剑进洞，见里面又分几个洞室，宽敞舒适。苏剑打量一下，飘香味的石室是火房，紧邻的是饭厅，摆放着八仙桌，几张木凳，再看下去，竟然还有书房，寝室，皆布置得朴素，舒适，真是个住人的好地方，洞中干爽，又开了几扇窗子，有光射进，也很明亮，苏剑看得感叹不已。艾天明将他带进饭厅，在八仙桌旁坐好，杨云龙将一盆热汤端进来，顿时，异香由鼻入腑，使人馋涎欲滴，苏剑顿觉肚子“咕咕”叫起来。艾天明面现得色：“苏公子，孤岛穷山，无甚好东西为你接风，请品尝吧！”
苏剑用汤匙喝了口盆中汤，只觉奇香奇鲜，无法想象，赞不绝口，艾天明又为他夹了块肉段。“苏公子，再尝尝这个。”苏剑放入口中，不但鲜香满口，而且细腻滑润至极，不由大赞：“这是什么肉，如此鲜美？”
艾天明哈哈大笑：“蛇岛之上，能有何肉？”
苏剑一惊：“是蛇肉？”
“对，这就是蛇岛特产，黑眉腹蛇之蛇肉汤！”
苏剑初闻，不觉愕然，在印象中，蛇是剧毒之物，看上去就叫人生厌生惧，不想却能成为佳肴，且如此鲜美，真是匪夷所思。这时杨云龙接连端上来几盘菜。什么蛇心，蛇肝……林林总总，苏剑逐个品尝，皆鲜美无比，其味各异。艾天明在介绍完毕后，还不无炫耀地说：“蛇全身是宝，常食用之，益身增寿，还能增强武人功力，苏公子，今日你就尽兴用吧！”
苏剑被鲜美味道吸引，也不犹豫，在艾天明的劝说下，不客气地将盘中之物填进腑中，直到吃饱。才发现艾天明只象征性地在盘中点了点，吃的很少，便问为何，艾天明笑道：“老夫不喜欢吃这些弄熟了的东西。”
杨云龙在旁道：“我舅舅喜吃生蛇，你不是见过了吗？”
苏剑想起在刚才那个石洞中，艾天明吸蛇血，啖蛇肉之情景，不由胃里一阵不舒服：“这……活蛇也能入腹？”
艾天明又是微微一笑。“现在，老夫已一天不吃生蛇不行了。那也是初来此岛时，我饥饿难忍，无以填腹，就抓过条蛇咬了一口，以血止渴，以肉止饿，不想形成习惯，越吃越觉味美，而且，自觉体健身轻，精力益旺。这蛇血还有益神补气之功效，刚才为你度过内力之后，我吸吮一条蛇血，就完全恢复如初了。苏公子如不嫌弃，尽可品尝！”
苏剑急忙摆手：“不，不，晚辈不敢尝试！”
饭毕，三人又进入做为书房的洞室，见其中摆着两个大书橱，还有几张木椅，还有茶桌，书案。艾天明与苏剑在茶案旁坐好，杨云龙端上茶来，这才对艾天明道：
“舅舅，该问问那件事了吧！”
苏剑又愣：“什么事？”
艾天明和杨云龙的脸色都暗下来，沉默有顷，还是杨云龙开口了，语气相当不快。“苏公子，小凤到底是咋回事？你把她怎么了？”
苏剑心中一颤，面对艾天明和杨云龙，他顿觉羞愧万分，又觉十分痛苦。一时之间无法开口。艾天明一改刚才怡然自得的神容，面现激动神色，双目闪起痛苦光芒，声音颤抖道：“苏公子，要说老夫尘缘未断，也就只有小凤她这根线牵着了，她是我艾天明的独生爱女呀，是我的心头肉啊，当年，老夫和你敌对阵营，但看出你是仁义君子，也看出小凤对你一片痴心，也正为此，在海岛之战时，老夫才派人急返苍生堡召来小凤，取来解药，为你及时救治啊，也才最后把她交给你呀！离别之后，老夫无一日不挂念于怀，云龙却在江湖上听说，小凤已经被逼跳崖，走了我当年的路，还听说她被仁义盟说成是苍生余孽，投毒人……苏公子这一切可是真的？”
艾天明的眼睛里闪起泪光，苏剑一时心如刀绞，突然“扑通”一声，双膝跪倒在艾天明面前：“前辈，我……对来起小凤啊……”他泣不成声地讲述了当年的一切，讲到小凤如何被疑，如何跳崖，特别讲了小凤跳崖前的一幕，讲了她对自己说的话，说到后来，他已涕泪交加，难以成语。
艾天明听着，听着，老泪如决堤之水，汩汩而下，手中的茶杯不觉间捏得粉碎，口中象小孩子似的喃喃道：“天亡我也，天亡我也……”一瞬间，他似乎苍老了许多。
旁边的杨云龙却怒吼起来：“姓苏的，你还是人吗？小凤舍却爹爹，跟着你，你却不能保她一命，她跳崖前问你的话是什么意思，你不明白吗？当时，只要你说一声相信她，保证她没有投毒，她就不会跳崖，可你却含糊其辞，连这句话都不能说，使她彻底绝望……你……你是害死她的罪魁祸首，我要……”
他猛然挥起了拳头，可举在半空又落下了，身子转过，悲叫一声：“小凤……”向外跑去。
苏剑泪水难禁，又羞又痛又恨，亦喃喃道：“我……也是被骗了，当时，一切都……太象了……她又一口咬定是她干的，让人不能不相信哪……艾前辈，这一切我至今还是个谜语，到底是怎么回事啊，那到底是谁投的毒啊，你到底在仁义盟隐藏了多少属下呀？”
艾天明闻听此语，止住泪水站起来，手指苏剑道：“你……你说什么？你说我在仁义盟隐伏下了人？这……这从何说起呀……”
苏剑见艾天明如此神情，不由怔住：“前辈，你说什么？难道你未在仁义盟伏下奸细？可那些人是怎么回事？他们自己都承认了，我离仁义盟时，已经被揭举出四百多人，江风江四叔他都死了……”