许思端看了他许久，眼睛瞪大一脸不敢置信，但是李冕明明白白、无波无澜的脸告诉他，他没在开玩笑。
“不是吧……我的好日子就这么到头了吗……”
李冕也知道自己有点强人所难，毕竟许思端就是为了躲避官场麻烦，才成日花天酒地，装出一副纨绔的样子，可是事到如今，却也没有其他办法。
“你自幼博览群书，学识不俗，我记得我刚认识你时，你正在到处收集机关术的古籍，而我恰好有一本。”
“可是……那些奇技淫巧，怎么能与工部所成之事相提并论？”
李冕面不改色，平静道：“万事万物皆有通处，我相信你。”
许思端长叹一口气，“我都不相信我自己……”
但是他也明白，如果不是无人可用，李冕又怎么会找上自己这个成日招猫逗狗的人？
事情就这样敲定了，没过几日，许思端就正式上任工部参事，而工部尚书则由曾经的一位侍郎担任。
那人深受李冕提携之恩，连日到王府拜访，李冕再三闭门谢客最终还是拦不住，不得已与人见了一面，勉励了几句。
而郭辽原先的位子则给了一个熟人，王军，正是尼姑庵失火那次，与顾涟初同骑的人。
一切都已经尘埃落定，除了张行昭的命运。
袁万利被斩的那一日，张行昭蒙着脸也去了刑场，入冬的风凛冽无比，卷着枯叶直冲天际。
与此同时，城门大开，被流放的袁府众人踏成一条绵延的线。
“冬季苦寒，估计不少人就死在半路了。”
“那也是他们活该！尼姑庵大火烧死了好几个人呢。”
“自作孽啊……”
众人议论纷纷，没人注意到角落站着的张行昭，她掩着面庞回了王府。
刚进别院，苏云书扶着门框说道：“大冷天的，还跑出去做什么？快进来烤烤火。”
顾涟初也坐在火盆边，翻动着上面放着的几个小橘子，对她笑了笑，“尝一个吧，小心烫。”
苏云书看他把自己缩得像只小猫似的，没好气地说：“你那院子不比这儿暖和多了，怎的非得挤到我这儿来？”
“我就喜欢凑堆儿。”
苏云书叹气道：“不知道在别扭什么。”
顾涟初转向张行昭，看她沉默不语，斟酌道：“如今事情已经了结了，你父亲的事虽未给你讨回公道，但是……自古皇帝以孝治天下，若是你决心要告令堂，只怕艰难险阻更多。”
张行昭手一颤，“难道孝我父亲，就得让我母亲死得不明不白吗？他隐瞒自己有妻有女，难道不算欺君罔上？”
顾涟初连忙安抚道：“我不是这个意思，只是说，我们得等一个好时机，找到更加有利于我们的证据，如此才能一击即中。”
“我知顾公子好意，是我心急了。”
顾涟初将橘子剥开递给她：“算了，不说这些，你先安心休息几日。”