帅帐之内，烛火被压抑的呼吸吹得摇曳不定。
赵襦阳那句“暂停推进”如同一盆冰水，浇灭了众将心中刚刚燃起的烈火。
一名性急的偏将按捺不住，抱拳出列：“大帅，我军士气如虹，贼军龟缩城中，正是一鼓作气拿下睢阳的好时机，为何……”
他的话被赵襦阳抬手打断。
赵襦阳的目光没有看他，而是死死钉在铺于桌案的睢阳舆图上，那座孤城在他的注视下，仿佛一头潜伏在黑暗中、伺机噬人的巨兽。
“敌明我在暗，是兵家大忌。”他的声音很沉，每一个字都像是从齿缝中挤出，“我们对城中情形一无所知，而叛军却可凭高据险，将我军动向尽收眼底。若贸然深入，每一步都可能踏入他们精心布置的陷阱，届时，弟兄们的血只会白流。”
帐内霎时鸦雀无声，方才的燥热被一股冰冷的理智所取代。
赵襦阳的视线从地图上移开，转向角落里一个沉默如石的老兵。
那老兵满面风霜，沟壑纵横，一双浑浊的眼睛里却藏着寻常士卒没有的沉静。
“老哨，”赵襦阳唤道，“你曾随王忠嗣大帅修过汴渠地道图，可还记得，这睢阳旧城之下，是否有可通水的暗渠？”
所有人的目光都聚焦在了老哨身上。
老哨仿佛未闻，依旧静坐，只是那双眼缓缓闭上，干瘪的嘴唇微微翕动，像是在无声地描摹着一张深埋于记忆中的地图。
帐中的空气仿佛凝固了，只剩下烛芯燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
良久，他那双老眼猛然睁开，一道精光一闪而逝。
“有一条！”他的声音沙哑却异常肯定，“唐初为防内涝所建，非军用，图上未载。入口在西市的一口废井，出口……出口原是通往护城河的，但二十年前睢阳大水，河堤塌方，想必早己封死。”
赵襦阳眼中爆发出慑人的光芒，他迅速回到地图前，指尖在西市与护城河之间划过一道虚线，那条线，如同一把即将刺入敌人心脏的利刃。
“塌方，未必是绝路。”他断然道，“只要另一头尚存，便可掘通！”
当夜，月黑风高。
赵襦阳亲率一队精锐工兵，由老哨引路，如幽灵般潜至早己化为废墟的西市。
瓦砾堆中，野草凄凄，那口古井的井口几乎被乱石与腐土彻底掩埋，只剩下一个模糊的轮廓。
如何确定这下方就是通道，而不是一个被填实的死穴？
正当众人一筹莫展之际，一个清脆的声音响起。
“大帅，炊营里有一种‘蒸笼探气法’。”说话的是赵襦阳的亲卫小娥，她虽是女子，心思却比许多男子更为缜密，“以湿布覆口，若地下有任何一丝通风，水汽蒸腾，布面便会凝结水珠。”
这方法简单却巧妙。
一张巨大的湿布被小心翼翼地铺在井口位置，众人屏息凝神，死死盯着布面。
时间一分一秒地流逝，半炷香后，在火把的映照下，布面中央赫然出现了一片细密的水汽，正中央甚至凝出了一颗晶莹的水珠，颤巍巍地悬着。
通道未死！
人群中爆发出压抑的欢呼。
一名经验老到的老工正立刻上前，仔细勘察了周围的土质。
“大帅，此地土石混杂，首接下挖极易二次塌方。”他沉声道，“须用‘螺旋掘进法’，先打入铁管作为支撑骨架，再沿内壁盘旋而下，如此方能万全。只是耗时耗力，需人手轮换不休。”赵襦阳下令，设铜锣于井口，每刻钟鸣锣一次，掘进的士兵闻声即换，绝不恋战，以确保体力与效率。
挖掘工作在死寂的夜色中有条不紊地进行。
铁铲与土石的摩擦声被小心地控制在最低，只有那单调的锣声，每隔一段时间便在废墟上空幽幽响起，像是为这座死城敲响的丧钟。
当掘至约三丈深处时，最前方的一名工兵动作忽然一滞，他侧耳倾听，脸上露出困惑的神情。
井下空间狭窄，声音难以传远，他向上面打了个手势。
老哨被绳索缓缓放下，他将耳朵紧紧贴在潮湿冰冷的土壁上，那张饱经风霜的脸瞬间凝固，双手竟不受控制地微微颤抖起来。
“是……是刮擦声。”他压低声音，语气里充满了难以置信的惊骇，“极有规律，是摩斯暗码！”
全军屏息。
那微弱到几乎不存在的刮擦声，此刻却像惊雷一般在每个人心中炸响。
老哨闭上眼，仔细分辨着那断断续续的信号，每一个停顿都像一个世纪般漫长。