凡是参加春闱，都要各自携带草纸卷与正纸卷，先到礼部印卷，填报姓名，籍贯，年龄与所习经书。填好后，当面交给清吏司的员外郎，由他核对考生信息，无误后，在试卷接缝处加盖官印。
除此之外，为了防止有人冒名顶替，还需找人作保。有赖于小桃仙的好手艺，晏凤辞找到莫道桑作保时，见到他下颌整洁的胡须，不由自主地也摸了摸自己干枯的长须，暗道不愧是年轻人血气充盈，几日不见胡子就长得这样长，丝毫没怀疑他脸上胡须的真假。
等他带晏凤辞就去礼部，验明身份时，员外郎见国子祭酒亲自带人过来，更是没有存疑，直接在登记簿中记下晏凤辞样貌：长身魁颜，美须鬓。
又过几日，春闱如期而至，子时刚过，诸位远道而来的学子们排成一字长龙等在贡院外。有些好学的手不离书，一目十行扫过翻得软烂的书页，能多看一点是一点。
另有一些在路上结识的举子，相谈甚欢，虽然心中十分紧张，相互之间仍然不忘分出高下：“李兄虽身为集安解元，可我也不差，那就让我这个山嵇省排名第二十位的举人来考考你，看看到底是谁更胜一筹？”
小县每年能出三十位举人便是不错，这位排名二十，还有脸大庭广众之下挑战解元。这可真是关公面前耍大刀，不自量力。晏凤辞听到这样的话，险些笑出声来。
那名姓李的书生非但没生气，反而温声和气地回答起问题，旁征博引又提切精要，并反复指出问题的关键之处，嘱咐各位牢记。反倒不像是被考之人，更像是授课的先生。
晏凤辞瞧他品行端正，不由多听了一会。估摸考试时间差不多快到了，低头将笔墨纸砚整理一番，突然感到背后一凉，有种说不出的阴冷。回头看去，便见到卫卓隔着几人站在他后面。
卫卓一开始非常确信前面排在队伍那个人就是晏凤辞，只因他长身玉立，太引人注目。然而定睛一看，却发现这人竟然蓄了胡须，因而不能确定，连着看了好几眼。
晏凤辞这一回头，便叫卫卓认出他来。看见他新蓄的胡须也是一怔，随后便嫉妒地打量晏凤辞身上那件代表监生身份的襕衫，无意识地将自己手中的墨卷捏得皱皱巴巴。
卫卓竟然也来参加会试了。
晏凤辞转过头来，暗自思考，凭齐梁霄与卫卓为人，难道会试常有猫腻？他随即转念一想，会试不比乡试等其他考试，意义重大。再加上赵之栋为人谨慎，就算是给他们天大的胆子，也不敢在会试中动手脚。他便放下心来。
人群熙熙攘攘，忽然人群中传出一声：“表哥！”晏凤辞没理卫卓，却被这熟悉的嗓音吸引注意。
周田文在队伍中探出头来，满脸笑容朝他挥动手臂：“我在这里！”
“过来，过来。”晏凤辞也是欣喜，挥手示意到自己身边来。周田文小步跑过来，两人视而笑，难掩欢喜。
“你是何时来的？”
“昨日才到，路上写话本有些耽搁，急赶慢赶总算赶上了。”周田文有些诧异，指了指晏凤辞下颌，欲言又止，“这胡须……”
“闲来无事养的。”晏凤辞随意扫过须尾，呵呵笑过，感兴趣道，“你又写了新话本，会试结束可要借我看看。”
卫卓将两人有说有笑看在眼里，不屑地冷哼一声。
进了国子监又如何，还不是和自己一样要要考？更何况舅舅告诉过他，晏凤辞若自缚罗网，如今已是死路一条。
想到此处，他便觉得十分快慰，冷笑道：“晏凤辞，死到临头还有时间说笑，依我看，你还是在考场上想想遗书怎么写吧。”
周田文不知原由，只知道这个衣着光鲜的男子，平白无故咒表哥死，打抱不平道：“你是谁？怎么能咒别人死？”
卫卓嫌弃地瞥一眼他的麻衫，挤兑道：“破衣烂衫，穷酸货也配与我说话？”
人群忽然沉寂，嘈杂的人声瞬间消逝，众人纷纷侧目看向这边。
周田文还想争辩，却被晏凤辞按住肩膀。
“表哥？”
“考试在即，你不值得与他动怒，让我来。”晏凤辞随即将周田文护在身后，撩开下摆，越过两人，气势汹汹来到卫卓面前。
卫卓见状慌张地后退两步，色厉内荏问：“晏凤辞，你想耍什么花招？”
“还请卫公子收回刚才那句话。”晏凤辞面色严肃。
“不可能！”卫卓抱紧双臂，将脸撇到一边，“我出身书香门第，我舅舅是四品大员，我的父亲是当地富商。你有什么资格命令我？”
晏凤辞没有立即回答，而是缓缓转身，目光扫过一张张同样身着简朴麻衫的面孔，最后才重新落回卫卓脸上，嘴角勾起弧度。
卫卓顿感不妙。
晏凤辞扬声对举子们说：“各位可是都听到了？在卫公子眼中，我们这些寒窗苦读，衣着朴素之人，都是些穷酸货！”
人群中霎时冒出一些议论声。