工匠们被逼到了极限，开始绞尽脑汁。
有人提议尝试用几种不同韧性的木材复合压制弩臂；
有人想起南方有一种特产的藤蔓，韧性极佳，或许可用来编织弓弦；
还有人提出，可以制作一种箭杆更细、箭头更尖锐、尾羽更大的专用“破甲箭”，虽然造价高昂，但或许能飞得更远更准。
“试！所有方法都试！立刻去办！”叶明下令，“需要什么材料，直接去库房支取，没有的去市面上高价收购！我要在两天内看到样品和测试结果！”
兵械院顿时灯火通明，工匠们彻夜不眠地开始试验。
与此同时，叶明也没有放弃那个敢死队奇袭的想法。
他秘密挑选了五十名身手最好、最不怕死的边军老兵（正好有一批因伤轮换回京的），组成一支特殊的“破障队”，由一名经验丰富的斥候营校尉带领，进行紧急的潜入、爆破和野外生存训练。
同时，让匠作营全力赶制威力最大的集束手雷和便于携带的猛火油罐。
这是一场与时间的赛跑。叶明在兵部衙门里来回踱步，承受着巨大的压力。每一次北疆来的急报，都让他心惊肉跳。
就在这焦头烂额之际，府里传来消息，说叶瑾小姐又弄出了新花样，非要让三哥回去看看。
若是平时，叶明定然无暇理会，但此刻他身心俱疲，也需要片刻的喘息，便抽空回了趟国公府。
一进叶瑾的小院，就看到她正对着一架改造得奇形怪状的弩机模型鼓捣着，李天宝和宋应文在一旁帮忙。
那弩机比寻常手弩大，弩臂上似乎加装了几个奇怪的卡槽和滑轨。
“哥！你回来啦！”叶瑾看到叶明，兴奋地跑过来，“你看！我在想，要是弩箭能像鸟儿一样，飞得又直又远就好了！”
“宋先生说，箭飞出去会晃，是尾巴不够稳。我就想，能不能给弩箭也装个…装个‘小尾巴’？”
她拿起一支特制的弩箭，只见箭尾除了常规的羽毛，还额外加装了两片极小、可调节角度的薄铜片。
“这叫‘定向尾翼’！”叶瑾得意地说，“我试过了，装上这个，箭在空中不怎么晃了！就是…就是好像没飞得更远，还重了点…”
叶明原本只是抱着放松的心情看看，但听到“定向尾翼”和“飞得直”这几个字，心中猛地一动！他接过那支箭，仔细查看。
箭矢的稳定性，对于远程射击的精度至关重要！兵械院正在为提升射程和精度绞尽脑汁，却没想到，关键可能在于这支小小的箭上！
“瑾儿！你立大功了！”叶明激动地抱起妹妹转了个圈，不顾伤口疼痛，“这‘小尾巴’的想法太棒了！飞得直，才能射得准！”
他立刻让叶瑾和宋应文带着模型和箭，跟他一起赶往兵械院。