周至心头一紧??老鹰嘴正是当年隧道塌方事故的发生地。
他立刻调转车头，沿着盘山公路疾驰而去。山路崎岖，越往上植被越稀疏，裸露的岩石如刀锋般耸立。半小时后，他在一处废弃的施工营地附近发现了李守业的身影。
老人独自站在悬崖边，手中捧着一只锈迹斑斑的安全帽，那是三十年前工人们的标配。风吹乱了他的白发，他望着脚下深不见底的沟壑，久久不动。
“李工！”周至远远喊了一声。
李守业缓缓回头，脸上竟带着一种奇异的平静。“你来了。”
“您不该一个人来这儿。”
“可我必须来。”他举起手中的安全帽，“这里面，有七个人的名字。他们的家属到现在都不知道真相。每年清明，我去墓园祭拜，连块像样的碑都没有。”
周至走上前，轻声说：“我们可以给他们立碑。”
“不只是碑。”李守业盯着他，“我要你们把他们的名字刻在新修复的古道起点石碑背面。不为歌功颂德，只为提醒后人??有些代价，本不该付出。”
“我答应您。”周至郑重地说，“而且我们会成立专项基金，资助遇难者后代完成学业，这是对他们最好的告慰。”
李守业深深吸了一口气，终于点了点头。
下山途中，两人并肩而行。夕阳将影子拉得很长。
“你知道吗？”李守业忽然开口，“我年轻时最崇拜的人是李冰。他修都江堰，不靠蛮力，而是顺应自然。可我们后来修路，越来越喜欢征服山河，以为炸药和钢筋就能战胜一切。其实错了。真正的工程，是要听懂大地的声音。”
周至默然良久，然后说：“所以这一次，我想让这条路自己说话。”
一个月后，“西南古道文化保护项目”正式启动。新闻发布会上，周至公布了李守业提供的原始设计图及事故调查报告，引发全省震动。省政府迅速成立专项调查组，多名涉事官员被问责，而李守业也被授予“终身贡献奖”。
与此同时，古城修复工程全面展开。考古队在清理一段坍塌城墙时，意外发现了一处唐代驿站遗址，出土了大量陶器、铜钱和木简，其中一枚木简上赫然写着：“戊子年，?奴三十人押送至台登，换铁百斤。”
麦小苗捧着那枚木简，指尖微微发颤：“原来你说的‘?’真的存在过……他们是活生生的人，不是书里的字。”
“每一个脚印背后都有一个名字。”周至轻声道，“我们今天走的每一步，都是踩在他们的脊梁上。”
冬去春来，古城轮廓渐渐清晰。青石板路重新铺就，飞檐翘角次第升起。而在城南入口处，一座新的石碑巍然矗立。正面刻着“五尺道起点”，背面则密密麻麻镌刻着七位遇难工人的姓名与生卒年月，下方还有一行小字：
>“此路通千年，唯以诚心筑之。愿后来者，步步不忘来时艰。”
每当晨曦初露，总有老人带着孩子来到碑前，指着那些名字讲述一段尘封往事。风穿过古老的街巷，仿佛带来了千年前马帮的铃声，也带来了新时代的回响。
某日黄昏，周至独自坐在修复后的茶馆二楼，窗外是灯火渐次亮起的古城。麦小苗端着两碗油茶上来，笑道：“你还记得咱俩第一次来吃凉粉吗？”
“怎么会忘。”他接过油茶，馓子脆响一声落入浓稠的米糊中，“那时候我只是想做个成功的商人，现在才发现，真正的成功，是能让一座城记住它的过去。”
麦小苗望着远处的石碑，轻声说：“你说，这条路还会走下去吗？”
周至抿了一口油茶，暖意从喉咙滑入心底。
“只要还有人愿意倾听，它就会一直延伸下去??直到未来。”