最后的河童
咳咳咳……屋内又传出了隐约又连续的咳嗽声。
阿音看着父亲端药进去，然后关上了门。阿音悄悄靠在门上，她只能听到咳嗽声和父亲窸窣的动作声。
听到脚步声，阿音赶紧离开了门边，装作在一边自顾自地玩耍。
父亲一手端着空碗，经过阿音时，摸了下她的头。阿音站起来，跟着父亲走进厨房。父亲在一边洗碗，阿音将药渣端出去，倒在路中间，据说药渣被千人踩过后，病人就能康复。这或许是阿音唯一能为母亲做的事了。
回到家中，父亲已经洗好了碗，蹲在阿音面前，凝视着她，想把阿音的样子深深印入脑海。父亲突然抱住了阿音，阿音反而有些不知所措。等她回过神来时，怀里已经多了一个沉甸甸的钱袋子，阿音还是第一次拿到这么多钱。
父亲打着手势，让阿音收起来，留着慢慢花。而他自己揣着什么东西，走出了门外，回头再次望了阿音一眼。
午后，乌云遮蔽了太阳，微风带着凉意，夹杂着灰尘，吹在信吾的脸上，他眨了眨眼，用手背将进到眼里的风尘揉了出来，待会儿要做的事不容一点马虎，他必须准备好。
信吾要赴一个约，要见的人正是四郎。
没错，信吾一家悄无声息地搬走后，四郎又阴魂不散找到了他。
信吾搬家后因害怕四郎，便一直窝在家中。直到阿月患病，他为了照顾阿月不得不四处奔波。在一次买药的途中，再次遇到了四郎。
天知道，四郎是怎样找到他的！
“呵呵，又见面了，你可让我好找啊。”
四郎将信吾逼到了角落，按住了他。
四郎皱着眉头：“我来去的路费，你可要负责。”他再度敲诈信吾。信吾买来的药撒了一地。此后，信吾又给了四郎两次钱。
四郎把钱花完又会再找信吾讨要，信吾不堪其苦，但还是默默忍受，把钱给了他。
这次是他们第四次见面，地点是信吾定的。在一处“僻静”的林子里，林子里很热闹，树叶在风中沙沙作笑，群鸟枝头喳喳打闹，唯独没有人的声音。
信吾等了好一会儿，四郎才姗姗赶来。
“钱都准备好了吗？”
信吾点了点头，从怀里掏出鼓鼓囊囊的钱袋子。四郎喜笑颜开，拖着腿，跳到信吾面前，拿到了钱袋。
他低头打开袋子：“你、你想干什么？”钱袋里面只有鹅卵石。
哑巴无法答话，四郎忘了对方的舌头早就被割掉了。不过信吾用另一种方式做出了回答——他用一把匕首刺入了四郎的身体。
四郎翻滚着逃开，血一直在流，他嘶吼道：“你怎么敢伤我？”
不是要伤你，而是要杀你，信吾想。
信吾在四郎后面紧追不舍，四郎打伤了信吾的脸，而信吾终于刺中了四郎的要害。
四郎捂着伤口，躺在地上，明白自己大势已去，脸上的惊恐渐渐消失，转变成一种诡异的豁达，他笑了起来：“你究竟怎么了？之前明明是一副唯唯诺诺的样子。你啊，一直都是无可救药的胆小鬼。”
四郎为什么说他是胆小鬼呢？因为当初河盗袭击他的船时，所有人都在抵御河盗，而他见势不妙佯装落水，企图偷偷逃走。丢下同伴一个人逃走，这就是**裸的懦夫行为。
“一定是发生什么事了吧。哈？你这是什么表情，我说对了吧。”信吾的转变一定有一个契机。
“哈哈哈，原来如此，她已经发现了，真可怜啊，你们都可怜啊。她呢？”
他的伤口一直在流出殷红的鲜血，生命力急速地消逝。四郎瞪着信吾，信吾的眼里没有一丝神采。
“我懂了，哈哈，你个骗子，你又一次一无所有了，像你这样的人又能再活多久呢，我在地狱等着你！”
河盗四郎终于咽下最后一口气，死了。他的话却像一粒种子跌入了信吾的心间，它将慢慢长大，最终缠住、勒死信吾的心。
信吾取出早些时候藏好的工具，挖了一个坑，将四郎埋了。干完这些事，夜已经深了，由于乌云遮蔽，夜晚也看不见月亮，只有寥落的几枚夜星缀在天际。信吾悄悄打开了门，阿音已经在自己的小**睡觉了。信吾拍了拍阿音的小脸，阿音睡熟了，没有醒。于是，信吾蹑手蹑脚地打开门锁，进到阿月的房间里。
阿月躺在**，没有盖被子，更准确地说，是阿月的尸体仰面躺在**，身上满是药汁。药的作用不是治疗痨病，而是防腐。阿月死去多时了，外人听到的咳嗽声，是信吾捏着喉咙假装的。
阿月把自己关入房间后，为防止阿音偷偷进来染上病，又加上了一把锁。她活在方寸之间，一下子从原来忙碌的生活中脱离出来，如一尾湖里的鱼突然被丢到了海里，鱼因海太辽阔而无所适从，阿月因闲暇太多而无所适从。她开始胡思乱想，发现了一些端倪。信吾的样貌确实和从前差不多，但某些行为却不一样，经历了这么大的事情，人会改变也很正常，但阿月还是觉得有些奇怪。
按信吾的说法，凉介偷袭了信吾，将他打晕、勒下舌头，推入水中。昏迷中的信吾凭着本能在水中抱住了一块浮木，顺着水流漂远了，足足漂了几十里路才停下来。他在水里待了好几天，才被人救起，灌了些米汤，又昏睡几天才醒。或许漂流时，脑袋被什么东西撞了，信吾什么也不记得了，他也没有舌头，只能打几个手势勉强和人交流。别人看他可怜，就给了他一个看守水磨的活计，让他可以糊口。两年多，他就是这样浑浑噩噩过来的。
前者应该没有问题，因为凉介知道信吾回来后就畏罪自杀了。后者呢？信吾告诉她的水磨，她从来都没去求证过。