逃离
芦苇如屏风将外面的世界与芦苇岛隔开。外人不了解芦苇岛，便会在大片的芦苇丛里兜兜转转，迷失方向。
阿助和阿犬要逃离芦苇岛，至少需要做到两步：第一步得到一条船。河盗有三条船，都拴在河滩的石桩上，上了锁，而钥匙由河盗亲自保管；第二步则是驾船离开芦苇岛。第二步比第一步简单，河盗们在芦苇岛来来去去这么多趟，已经开出了一条小路，只要沿着那条路走，一定能离开芦苇岛。出了芦苇丛，找准一个方向，到岸边即可。
如何才能拿到河盗贴身保管的钥匙，这才是最关键的地方。
“我们要不要找其他的人，阿鸡，阿鸭？”
阿犬摇了摇头，他知道的远比阿助多：“我能和你交流，因为都识字，但其他人不识字。我们很难和他们交流，而且他们在这里待的时间比你我都久。”
“他们已经死了。”阿犬在死字下画了一条线，做奴隶太久，作为人的部分就会死去。
“而且你知道之前那位阿助是怎么死的吗？他试图逃跑，然后阿鸭告密。阿鸭得到了奖赏，阿助死了。”
现在，阿鸭的待遇比另外三人好一点。
河盗们一直在使一些小手段，不让奴隶们团结起来对抗他们。
有人逃走，对其他奴隶来说，应该是好事。他会带人过来，剿灭这些河盗，救出其他奴隶。
“我不明白。”
“你想得太简单了。”阿犬写道，“你小看了人心的险恶。作为奴隶，我们好歹活着，比其他人幸运太多。如果有人逃脱，河盗们也明白这很危险。”
“他们会离开芦苇岛，其他人怎么办？”
“河盗不会珍惜奴隶的性命，转移奴隶也可能会出意外，所以最万无一失的做法就是杀光奴隶。而逃离芦苇岛的奴隶最后还是没能活着出去，或者说他没办法把这里的情况告诉其他人。他是个哑巴，所以救援也可能不会来。”阿犬继续写，“但奴隶逃了，河盗们一定不会高兴，他们说不定会把其余的奴隶都杀死，以绝后患。所以你会怎么选择？”
一个奴隶逃跑了，对其他奴隶来说，并没有实质性的好处，而坏处却是看得见的。阿鸭的选择就显得很正常了。
经历过一场谋杀的阿助立刻想清楚了里面的症结。
“只有你不会背叛我。”
“没错，我不会背叛你，我们已经是同伙。”
尽管不能拉其他人入伙，但却可以利用其他人。
阿犬写道：“我们现在只缺一个契机。”
两人相知之后，时常这样溜出去笔谈。谈的最多的，当然是如何逃离这里，有时也会谈及过往的经历，阿犬原名阿胜，是一位武士的近侍，自小跟在武士身边，所以识字。他和亲友一起返乡，被河盗盯上。他们奋力反抗，但船上绝大多数人都不会水，被打落到水里就失去了战斗力，河盗又特别凶狠。最后，阿胜被船桨打晕，醒来后，就发现自己失去了舌头，困在芦苇岛。
阿助告诉阿犬，他的原名是信吾，是一间琴坊的制琴师，深受师父看重，而且也被师父的女儿阿月喜欢。阿月，人如其名，就像一轮明月一般，纯洁、美丽。当时他还未意识到自己有多遭人嫉妒，直到他和凉介师兄一起走在水畔。师兄突然发难，不光用琴砸他，还试图勒死他。谁料到他竟能不死，在水上漂浮几日后，又被河盗所救。是真正意义上的才出地狱又入火坑。他想念琴坊的师父和阿月，也想向凉介复仇。
阿助比阿犬可怜。阿犬握住了阿助的手，给他一些温暖和力量。肢体接触比语言、文字更具力量。
他们能笔谈的机会并不多，倘若被其他人发现他们常溜出去，两人都会有危险。所以他们练出一种特殊的笔谈法。有些时候，他们靠在一起就是在说话，用指尖在对方身体上轻轻写字，仅仅动动手指，在极小的区域内快速滑过。对方就能明白意思。
就在这样的情况下，他们敲定了大致的计划。
然后，契机终于来了。
河盗们终于厌倦了女人的尖叫和咒骂。