第四、第五天后，英子完全失去了“洗澡”的信念和欲望，最关键的是她根本不敢碰那黄乎乎的水。她知道自己渴得没有办法时，抿几口地窖水是为了“活命”和继续给学生们上课，而洗澡与当教师似乎关系不大。但是，不洗澡对英子来说，甚至要比坐牢还难受。
然而在英子来到西海固对口支教后，洗澡对她来说就成了一种奢望。太大的奢望了！对她这样的南方人来说，洗个澡，首先得有干净水，而且水应该是无节制的用量，也就是说一直要洗到舒服为止。
抹上药水后，英子感觉自己的身体出现了另一种生理反应——麻木的，慢慢对外面的风沙与干燥不再敏感了……她对此感到奇怪。
你们平时洗澡吗？你们身子没感觉不舒服吗？你们身上有了味儿也不洗一洗吗？英子悄悄问了女学生们一连串这样的问题。
女学生们有的羞涩，有的摇头，有的则麻木地愣在那里不知道老师为什么问这样的问题。
英子渐渐明白了，是她自己想明白的：这里的女人们因为长期不洗澡，所以她们的身体变得粗糙与不敏感了……
哎呀呀，我千万别这样呀！英子想到这儿，眼泪暗自流。到了第二个星期天，学校放假一天，学生们要回家取粮和拿些日用品，老师也可以放一天假自由安排。
这一天，英子郑重决定：去趟县城，找个洗浴中心，彻底洗一个澡……
一早，她打听到一个学生的家长要到县城卖牲口，她便搭车随行。
在县城，英子找了半天就是没有发现有洗浴中心一类的地方。她急坏了！这咋搞的嘛！我们老家满街都是洗浴中心一类的地方，怎么到了这儿的县城，竟然一家都找不到啦？
她到处打听，到处碰壁。最后有人告诉她，县上有个宾馆里面可能有洗浴的。好不容易找到县宾馆，一问，人家说洗浴房早停用了！
“那我想洗个澡，这里行吗？”英子问。
宾馆的工作人员上下打量了她半天，听口音感觉不像本地人，一问方知是福建来的支教老师，便热情道：“你要想洗澡冲浴，可以在我们宾馆住上一晚，好一点的房间里有太阳能热水，但是……”
英子问：“但是什么？”
那人不好意思道：“但是你得登记住宿……”
英子掏出身份证和钱。
英子花150元洗了个澡，但从此她再也没有上县城来洗第二回澡，因为就在她洗到用肥皂擦身子时，太阳能水桶就断了水……英子很狼狈地从这个宾馆里“逃”了出来。
回学校的路上，英子坐在拖拉机上，一路流着眼泪……“妹子咋啦？谁欺负你了？”学生的家长一再问她，而她只流泪，不回答。
第二天，英子照常上课，只是脸上少了些刚来时的那种**和笑容……
再后来，她的**和笑容又重新恢复了起来。学生们的勤奋好学和大山里的清风让她慢慢适应了这里的生活，适应了不洗澡的习惯，她身体上的生理反应也开始“宁夏化”了，用她写给家人信中的话说就是：“我已经变成山里人了……”
驱马击长剑，行役至萧关。
悠悠五原上，永眺关河前。
北虏三十万，此中常控弦。
秦城亘宇宙，汉帝理旌旃。
…………
塬上的琅琅读书声里，是英子老师变化了的嗓音和她永远不变的那颗对孩子们和宁夏的心。时间仿佛比刚来时快了好几倍，就在英子的思想、饮食和身体全都习惯了的时候，她那一批的对口支教任务完成了，他们福建来的几十名教师要一起被省里来的教育厅领导接走。说好了，凡在固原的教师，提前一天到固原市区，坐车子到银川，再坐同一架飞机返回福建。
要走了，要离开大山了，要离开朝夕相处的学生们的英子，突然感觉自己的身体又严重不适了！这是咋回事？
临别的那一夜，她又没有睡好，再一次感到全身难受，但英子知道这不是因为没洗澡——是心理作用，是大地在呼唤她的身体“不要离开孩子们”，“不要离开宁夏”……
英子的眼泪顿时渗湿了被褥。
第二天早晨，远处的鸡鸣声把她催醒。英子起来，收拾行李，开始从山上往下走。学校在一座山岗上，往乡上的车站走，需要走上一段路。学生们知道他们的老师要离开了，早早地站在山岗上送别。
女孩子们开始哭了。
英子不敢回头，两眼看着鞋尖往山下走……她想走得快一点，于是就加速了步伐。哪知她走得越快，越听到后面越来越多的脚步声赶着向她靠近。她不得不回头看去……这一看，英子的双脚被凝固住了：天哪，十几个女同学又哭又喊，发疯似的追过来，并且将她团团围住。
“老师——”
“老师，你别走啊——”
“你别走呀……”
有人抱住了她的双腿，有人跪在了地上，有人用胳膊捂住脸在哭泣……
“同学们……你们……你们别这样……我……我……”见到这般情景，英子不知如何是好，她语无伦次地喃喃着，又不知如何劝说学生们。最后她不得不跟着学生们哭了起来。
英子和学生们搂抱在一起，彼此哭得肩膀都在耸动。之后，英子拭拭眼泪，双手一甩，对天长叹一声：“唉，我就是跟宁夏有缘！”然后她转头对同学们说：“你们放心吧！我留下来继续给你们上课！”
“啊——老师万岁！”