苏剑听着皮东来的话，心直颤抖，看着他眼前疯狂的样子，回想他当年之威仪，真想不到一个人竟有如此两副面孔。他又想起他总是告诫自己江湖诡谲，人心难测之语，现在终于明白了，这江湖中，就是他这样的人太多了，才诡谲而出啊……然而，想到这里，苏剑仍然有所不解：皮东来何以恨自己，非除之而后快，又因何要害死林中虎、江风等一大批手下兄弟？不由再问道：
“皮东来，我至今仍然不知，你到底为何恨我？为何非要除掉我，为何还要除掉明明对仁义盟中心的江四叔及你手下一批批兄弟，你到底是为什么……”
“哈哈哈哈……”皮东来大笑两声，双恨恨地瞪着苏剑：“姓苏的，就凭你这话，任你武功再高，也难当武林霸主。为什么恨你们？因为你们有碍我之大事。你们忠心耿耿不假，可你们忠于的是仁义盟，不是我皮东来，何况，你、江风等人自恃饱读诗书，遇事总要理论一番，又个个武艺高强，有你等在，我岂能安坐盟主之位。江风我早就看不惯，只是用人之际，不能下手，不想你与艾小凤又和他学日月双刀，这更注定他与乔凤必死一个无疑。至于林中虎，他是个乖巧之人，会办事，我并不想杀他，可事情发生，他不死难道要我死吗？他如不那样死，将死得更惨……至于你，时至今日，你还不明白吗？”他低头看向已然死去的任忠平，又垂下泪来：“儿啊，爹爹为你已经尽全力了，谁知你却终未登副盟主之位，反而死于非命啊……”
苏剑一听此言，心中灵光一闪，顿时明白，手指皮东来道：“我明白了，如果我在的话，任忠平就当不上副盟主，将来也当不上盟主，你除掉我，是为了让你的儿子能接你之位，你们好一辈辈统治江湖，皮东来，你真是欺世之大奸哪。你口口声声仁义道德，原来都是骗人的。你成立仁义会，口说要拯救武林，实则都是为你自己之狼子野心，驱使我江湖弟兄喋血，你……你……对了，你假做臂残，也一定是为了施恩于我，让我为你出力拼命，又同时欺哄了天下英雄，可最后，我……”
苏剑气得说不出话来，皮东来却得意地又笑将起来：
“可惜你明白得太晚了，其实，我留下这一条手臂，还有更深的用意，那就是防备有朝一日与你对敌时，万一不敌时使用的。今日，要不是吴明，你岂能逃脱我手？好了，一切就这么回事，人，该死的已经死了，事该办的也办了，你能怎么样？至于说我骗你，哼，哪个夺取江湖之人不说几句好听的话？仁啊，义呀，这只怪你们一个个都是大傻瓜，真信这这些话了。哼，江湖，武林，难道是仁义二字就能取得的吗？姓苏的小辈，别看你自幼读书，满腹经纶，可说起来，你差远了，好在你来日方长，慢慢学去吧！告诉你，江湖就这样，人和人就是要互相斗，你吃亏，怪你自己太傻……对了，唐生，吴明，你们自以为自己聪明，我真的没看出你们吗？其实，我早察觉你们有异，可我明知你们不是善类，我也要利用你们，等用过之后，再除掉你们，只是今日一招之差，成全了你们！”
听到这里，苏剑再也忍耐不住，怒吼一声：“住口，姓皮的，你今日己恶贯满盈，我要为屈死的兄弟们报仇！大家闪开，我要与这欺世大盗决一死战，让他死得心服口服。皮东来，你出手吧！”
皮东来冷笑一声：“正和本盟主之意，没有你，我儿早登上副盟主之位，正是因为你，才使我儿惨死，如此大仇，岂能不报？”他慢慢放下怀中任忠平的尸体，口中还喃喃道：“平儿，你等着，爹爹如不能为你报仇，就和你一起赴黄泉路，如能报仇，就叫姓苏的崽子为你陪葬！”
决心己下，皮东来慢慢立起，目闪凶光：“苏浩然的儿子，来吧，本盟主练成火龙神掌之后，还未遇到一个像样的对手一试，今日，就把你的功夫都使出来吧！”
苏剑强压怒火，冷笑一声道：“皮贼，我也告诉你，我的青蒙功是爹爹传下来的，他早已发现你暗练火龙掌，居心叵测，特给我留下克制你的秘籍，现在，看看是你死，还是我活吧！”
皮东来一听此言，眼中闪过一丝惧意，转而又成恨意：“又是你那死爹，苏浩然哪苏浩然，师门之时，你身为师弟，在武功和声望上就压我这当师兄的一头，我好歹除掉了你，没想，你死之后，还留下一个崽子，今日我……我要给你绝后！”
他话未说完，突然出掌，一团火焰般的掌风呼啸着扑向苏剑，苏剑一见，不敢怠慢，左掌一推，迎住来风，右手相随，青蒙掌风如寒冰般汹涌而出，两种截然不同之大力在中途相遇，只听一声闷响，四溢之寒流热焰击得附近之人如断线风筝，向远处飞去，一时之间，方圆三丈之内，除了罗子瑞一人，再无人驻足，一个个远远伸长脖颈，以观两大绝世高手殊死之战，奸滑点儿的，心中开始打起算盘，预想胜负结果，想着该如何自处。
苏剑与皮东来一交手，就觉其功力与刚才相比大不相同，看上去，双掌好像胀大了两倍，硕大无朋，红潮喷涌，热涛滚滚，极强极烈，心知对手已经将全部功力发出，他不敢掉以轻心，叫一声“好”，也将青蒙掌功发挥到极致，顿时，就见二人之间，一青一红两道雾气互相攻击缠绕，煞气逼人，分不清谁强谁弱。
但是，几十个回合过去，又见二人互相慢慢逼近，越来越近，青红雾气也越来越短，越来越浓，终于，四掌接实，二人慢慢坐地，青红之雾再也看不见了，但是，溢出的罡气益强，而且，二人的手掌皆涨得更大，一个殷红，一个霎青，好似两张大菩扇一般，看上去吓人。在场的都是行家，知道二人这是以内力相拼，再无任何取巧可能，而且，这是两个绝世高手，天下恐怕无人可以将他们分开。
这下子，大伙儿的心全都提起来，多数人都是为苏剑担心，那个“老伯”表现得更是明显，竟然不顾罡气逼人，一步步下意识地向前凑去。
可是就在此时，场上二人己分出胜负。原来，二人双掌接实，一拼上内力，苏剑就觉对方赤热掌力减弱，也发现自己青蒙掌功之妙：左守右功，左掌之功力抵住对方攻来的内力，而全部青蒙掌力却全集中在一只右掌上，向对方逼去，这等于增加了一倍的功力，皮东来如何敌得住？火龙掌力不但无法发出，反而渐渐被逼回自身体内。苏剑知道，此时不能有丝毫松懈和怜悯，那会加害自身，而且，自己一旦失手，在场之人无一是他的对手，若让他喘息过来，江湖将陷入万劫不复的境地。因此，见对方掌力减弱，怕其有诡计，不但不敢放松，反而把青蒙功一浪接一浪地推过去。而皮东来无法脱身，只好拼死抵御。但是，火龙掌力渐渐全被逼回自身体内，又被青蒙功封住出路，无处发泄，顿时在他体内积聚起来，如煮如蒸，只见他渐渐脸色胀红，连脖子也渐渐粗大起来，眼如铜铃，好像要喷出血来。苏剑看着害怕，还以为他又施出什么特殊功法，更加不敢放松，把掌力加倍推出，尚不知火龙毒功此时已在皮东来体内冲**，寻找出口，皮东来憋闷痛苦难以形容。
这时，因一方功力减弱，另一方的功力逼入对方体内，围观之人也渐渐靠近一丈内来观看。就在此时，苏剑忽觉对方掌力似乎又有所增强，立刻又全力将其逼回。而与此同时，他听得有人大叫一声：“不好－－”如飞一般扑上，将他的全身罩住，压倒于你。苏剑还以为是皮东来的同伙，可恰在这时，只听皮东来绝叫一声：“啊－－”继而惊天动地一暴响，附近一片鬼哭狼嚎之声响起，苏剑却被扑来之人死死压在身下，不知发生了什么事。
爆炸过后，苏剑觉得身上之人一软，滑落下去，他急忙爬起，却发现皮东来已然不知去向，四下全是受伤之人，好多人身上鲜血淋漓。他一时弄不明白这是怎么回事。再看扑到自己身上的人，却是罗叔叔，他脊背朝下伏在地上，北部皮破肉开，更吓人者，一只焦炭般的手掌，深深陷入他后心。苏剑再四下查看，只见遍地斑斑点点，块块片片，有的是新鲜的血肉，有的已经干枯，有的成了焦炭，远处还有一颗人头，大睁着眼睛，仇恨地盯着自己，正是皮东来……
到这时，苏剑才明白，刚才是皮东来的身体爆炸了。又想到自己离皮东来最近，若元罗叔叔舍命相救，定然必死无异……想到这里，心中感动不已，急忙委下身子，将罗叔叔轻轻翻过，搂在怀中，只见他脸如金纸，眼睛望着自己，眼角流出一颗泪滴，轻轻吐出一声：“剑儿，你千万不要……”头一歪，停止呼吸。
苏剑抱着罗叔叔，脑海中一片空寂。他不明白罗叔叔为什么要保护自己，为什么要为自己而死，更不明白他说的“你千万不要”是什么意思，是告诉自己不要什么。一时间，他思维停止，完全怔在当场。
这时，一轻怪笑声从厅外传来，只见了一个老和尚抱着大酒葫芦闯进来，边走边往口中灌酒，还一迭声地笑道：“好，好……”
正是明空和尚。他虽己皱纹满面，但仍能一眼认出。苏剑不由失声叫道：“明空大师，罗叔叔他……”喊了半句，眼泪就哗哗流下来。
明空却“好”声不绝，走到苏剑面前，上下打量着他：“唔，好，银子没丢……唔，好……”
银子没丢……苏剑心一动，一下想到自己二十年前离开时，怀中那些不知哪儿来的银子，原来，是他暗中揣在自己怀中的呀。这么说，他……苏剑想到这儿大叫起来：“明空大师，你没疯，你没疯……”
明空不理苏剑，却走到皮东来的头跟前，指点着道：
“好，好，盟主，好盟主，这就是你应得的下场。皮东来，你以为我真疯了吗？不，从建立仁义盟那天起，我就看穿了你的用心，只是没想到你竟然如此歹徒，把和你多年患难的老兄弟都要除掉。其实，罗子瑞也早看出了你的为人。今日想来，他的家人，当年也一定是你带人害的，然后把他拉进了仁义会，以惑人心……咳，只是他太过赤诚，无法与你反目啊……”明空说着说着，突然一掌击下，“啪”的一声，将皮东来丑恶的头颅拍得粉碎。
明空又走到罗子瑞身边，俯身将他抱在怀中，口中仍然：“好，好……”可是，眼泪却水一样淌出来。苏剑一见，更为悲伤，伸出双手对明空大恸：“罗叔叔他到底怎么回事啊，他到底……”
明空闻言，慢慢抬起痛苦的泪眼：“你还不明白吗？自从林中虎死后，你罗叔叔就觉察了皮东来之心，特别是你被逼走之后，他更是完全明白了一切。他又悔又愧，已经积郁成疾呀……”
“那，他为什么站出来揭破皮东来的真相啊？为什么还为他所用啊？”苏剑大声道：“你又为什么装疯？为什么不和罗叔叔一起和他斗啊！”
明空苦笑一声：“小儿俗见哪！皮东来心智武功大大超过我俩，又羽翼丰满，爪牙无数，天下英雄尽被他所欺，连你、林中虎、江风乔凤都一一被害，我俩岂是他的对手？我俩的话又谁能信哪？就是有人信，又谁敢与皮东来一斗？何况，就算我等与之一战，武林势必又是一场大乱，不知又有多少人尸骨难收，更何况……咳……”明空痛苦的摇摇头：“你哪里知道我们的这些老一辈的心哪？想当初，我们为建仁义盟，为武林造福，随皮东来鞍前马后，征战几十年，破费了无尽的心血和精力，仁义盟建立后，等发现被皮东来所利用，为时已晚，我和他怎忍心再毁了亲手建立的仁义盟呢？再说，你罗叔叔他为人一向忠贞不二，心志……咳，皮东来也正是知他如此，才使他成为当年仁义五高手中硕果仅存之人哪。我一向性情自由，无拘无束，绝然做不到他这样，见势不妙，只好装疯卖傻，酒中度日，以度残年哪！”
明空说罢，将罗子瑞尸身抱在怀中，喃喃道：“二弟，现在你放心而去吧，这些年苦了你了。不过，天道尚存，你我惦念的剑儿终于平安回来了，再无牵挂了，咱一起扔掉这臭皮囊吧！”
明空言讫，双手合十不动，苏剑觉得不妙，上前一看，气息已无。原来，他已然坐化而去。
苏剑见状，百感交集，油然间，明空大师以往的一切，都浮现在眼前。他想起，明空大师与林中虎一向不睦，当时，自己还以为他是小心眼儿，对林中虎有嫉妒之心，今日看来，他是早已觉察林中虎为人阴诡，不是善类呀……
真德在旁将一切看得清清楚楚，双目一闭：“阿弥陀佛……”厅中立时响起少林众僧的诵经之声。
一段经文念毕，真德与松阳同时上前，对苏剑一礼道：“苏大侠，佛道两家，本不该参与尘世纷争，只因皮东来为害过重，我等才不得不履江湖。现此间大事己了，我等也该归去了。一切望你好自为之吧！”
不容分说，少林、武当两派人鱼贯而出。这时，外面却又涌进更多人来，都是仁义盟总舵残剩兄弟，他们己明眼前之一切，却一时无所适从，故涌入大厅，目注苏剑，一片茫然眼神，似在等人指点迷津。
面对眼前的场面，苏剑一时也不知如何是好。
这时，就听一人在旁高叫道：“苏副盟主大显神威，一举除掉大奸皮东来，救我江湖于倒悬，实为不世之功。我武林之人，莫不感恩戴德。苏副盟主心存仁厚，光明磊落，此时不就任盟主，还待何时？弟兄们，快请苏副盟主就任盟主之位啊！”