“是啊，刚才属下见他的武功已复，又突然进境颇大，您还是先把他的武功封了吧！”
苏剑一听此言，气炸了肺，可没想艾天明仍未理睬，脚步反而更快，堡门不远，尉迟云飞和潘辉一边一个，傍到艾天明的身旁。
“教主请留步！”
这时，堡门已经打开，灯光通亮，只等教主出堡，只听艾天明冷哼一声，口呼：“苏公子快走！”箭一般身射堡门，苏剑已觉蹊跷，二话不说，亦飞身射出，而且虽然后起，却几乎与艾天明同时飞出堡门，就听身后尉迟云飞和潘辉及小凤惊叫连声，随后追来，却哪里赶得及。
然而，苏剑和“艾天明”刚飞出堡门，却见两个人影迎面飞来，四掌如山，迎面相撞，二人忙施出全部内力出掌迎接，“砰”的一声，苏剑连退七步，又回到堡门之内，“艾天明”却将对方击退一步，自己则乘势向远方遁去，身后只留下他的呼声：
“苏公子多多保重－－”
而被击退回堡的苏剑已看清面前的对手，正是艾天明。
又是一个艾天明。
他的身边还立着吴双吴对与候海。
苏剑已从呼声上辩出，刚才的假艾天明是林中虎所扮，他也猜到，八成小凤和尉迟云飞、潘辉已经发现其中有诈，才有反常表现。
苏剑落地未稳，尉迟云飞和潘辉已飞身而至，将他左右傍住，小凤亦冲上来，对艾天明央求道：“爹爹，你就放苏公子出去吧，他已被困快三年了……”
艾天明一笑，“我这就是来放苏公子出去的！”小凤一愣，“爹爹，真的？”苏剑更是一愣。就见艾天明走上前来，“苏公子，这二年多来，苍生教多有得罪，还望海涵，现在看来，我是留人难留心，枉费一番心机呀，反让江湖英雄猜忌，实在得不偿失啊！走，咱们先回堡内，苍生教马上设宴为你饯行！”
这大出意外，苏剑狐疑地看着艾天明的脸，猜测他又搞什么诡计，然而，他的脸上什么也看不出来，一片坦然。
“苏公子，走，本教主今日要与你喝上几杯，以表心中歉意！”
苏剑心中豪气陡升，走就走，看你有什么诡计可施！
宴会厅，与苏剑刚入堡时一样，还是那些人，坐的还是原来的位置。艾天明亲自为苏剑倒了一杯酒，“苏公子，本教确实一片诚意，宴后马上送你去泰山，参加天下英雄大会，你喝下这杯酒，艾某不但放你出去，还要将苏大侠被害真相告之！”
听了这话，苏剑是什么都忘了，他接过酒一饮而尽。
“好，”看着苏剑喝下了酒，艾天明盯着苏剑，闪过一丝复杂的表情：有得意，有惭愧，也有悲哀和无奈。他慢慢说：“现在，我就把你爹爹被害的真相告诉你，你仔细听着……”
宴会厅，一片沉默……
东岳泰山，乃五岳之首，峰峦高耸，气势雄浑，巍峨多姿。
山下的各个大小集镇，一时间变得热门起来，客栈爆满，饭庄繁忙，大街上也走着一群群的外乡人，皆是风尘仆仆、气宇不凡、身带兵刃的江湖人物。
五月初一拂晓，山下突然平静下来，所有的江湖人物在一夜间忽然消失了。
玉皇顶却格外的热门起来：黑压压的人头，足有一千多人，却鸦雀无声。
天将明时分，东天已是红霞喷涌，过一会儿，红日就要喷薄而出。
泰山多名胜古迹，却以泰山绝顶观日为最。但，此时此刻，没有一人向东方望上一眼，恰恰相反，目光全聚集在这峰顶上。
这是峰顶一块难得的平场，虽有些矮矮的灌木，有杂草，有一些石块，但不影响人的视线。
千余人分成三片而立。南面，全是一些穿黄衣服的人，尽管黄色深浅不同，但显得非常整齐，气派，都是苍生教的人，约有三百多号；北面则是仁义会的会众，穿着灰、蓝、青杂色衣衫，阵容也就显得杂乱一些。他们也有三百余人；居于两派中间的，是来自五湖四海的各门派的头面人物及江湖散仙、独脚大盗等，共有五百多人。
站在苍生教前列的有吴双吴对、侯海、八虎卫等教中身份较高之人，而站在最前面的则是一袭金衣的艾天明。此时，他的金衣在朝霞的映照下，更加绚丽灿烂，耀人眼目。
仁义会的前列则立着巧姑、明空和尚、罗子瑞、江风、乔凤等会中高手，而居于中间的还有一个人：身材高大魁梧，宽额方面，五官端正，神情平和。他身穿一件普通的庄稼人的旧褂子，上面还打着补丁，手持一根短烟袋，漫不经心地一口口吸着。此人虽看上去极普通，可身上却透出一种不凡的祥和气派，仁义会的兄弟们也都对他一副恭敬的神态。
江湖各派来的自然都是头面人物，喜欢独来独往的江湖游侠虽然不多，也都是一身绝技的好汉。站在这些人前面的，自然是少林、武当、昆仑、峨嵋、青城、点苍、华山等大门派的掌门人，而站在这些人最前面的则是两个人：少林寺主持真德和尚与武当派掌门松阳道长。
三路人皆肃然默立。虽已初夏时节，泰山绝顶的晨风还是很凉，人们的衣衫猎猎舞动，但没人感到寒冷。一则内功护体，二则全神贯注在场上。一个关系到江湖命运的大隐密就要揭开，谁还有心旁鹜呢？
他们在等时间。终于，众人只觉眼前骤然一亮，顿时，每一个人的脸上，身上洒上了一层金色。
太阳从红霞中跳出来了，火红的霞光顿时把玉皇顶笼罩。
泰山绝顶观日出，多么难得的时刻，多么壮美的图景。可是没人看上一眼。
随着金光一现，真德主持与松阳道长身子同时前移，足下虽有碎石灌木，他们的身子却纹丝不动，好似风吹一般，极轻极稳又级慢地无声无息前移，立于三簇人众中间。两人无意间流露的一手功夫，使这些见过世面的英雄豪杰们不由不发出一声“好”。
真德与松阳面色端然，只听真德用一种极轻极为平和却又级为清晰的声音道：
“阿弥陀佛，我辈不幸，生于江湖多难之秋。今有苍生、仁义会两家，势成水火，兵戎相向，血流成河，佛祖侧目，菩萨摇首。今我武林七十二门派齐集于泰山绝顶，乃为听苍生仁义两派陈言，分辩是是非非，真德与松阳道长被推为大会主持，实勉为其难，令天下英雄见笑……”
来的都是明白人，这真德老和尚的话中之意哪有听不明白的，这话里话外，分明对苍生教和仁义会有责怪之意，无疑是说他们两家使江湖血流成河，使武林不得安宁。这虽是各打五十大板，好似不偏不倚，其实是让两家人都不高兴，因此，有人就为少林派担心起来。江湖人都明白，武林之中虽有“天下功夫出少林”之说，又有外家少林，内家武当之语，可现在只能当做一种传说了，因为近二十年，少林，武当已是日见衰微，他们一心念佛修道，不问江湖世事，江湖也日见看轻他们。只是看在往日的名份上，表面上尊他们为武林泰斗，其实，心中早已不是那么回事了。现在真正主宰江湖的是苍生教和仁义会。这两派与少林武当全然不同，积极入世，爱管是非，不但人数众多，就是未入两派的江湖人中亦有不少是他们的朋友，在场的各派高手中，亦各有密友在内，只不过暗中来往，心有默契，表面上保持独立罢了。另外，苍生、仁义两派人多势大，且能人倍出，内中高手与少林武当的和尚道士相比，是有过之而无不及，特别是两派之主艾天明与皮东来，乃人中之龙，其声名早在少林、武当之上。这次请少林、武当掌门人做大会主持，其实也仍是利用他们的名份罢了。想不到这真德和尚不自量力，竟当着天下英雄的面指责起两大门派来。尽管他和松阳露了一手轻功，确有独到之处，可谁都知道艾天明和皮东来各怀绝学，武功博大精深，恐怕还在他二人之上。因此，这真德一番话，确使很多人觉得不妥。更有苍生、仁义两派中的一些人已在心中骂起来。然而，尽管人心不一，对真德的讲话有的担心，有的气愤，有的赞同，有的反对，可囿于眼前的场面，谁也没吱声。