林墨在他对面坐下。桌上的手机屏幕亮着，是一封邮件，发件人是“省科技厅项目办”，标题是“关于省社科基金项目（编号：XXXXX）数据问题的整改通知”。
“什么时候发现的？”林墨轻声问。
“昨天下午。”周致远的声音闷闷的，“但我不敢告诉你。我想今天去科技厅解释一下，也许……也许还有挽回的余地。”
“然后呢？”
“没有余地。”周致远抬起头，眼睛里布满血丝，“数据问题是硬伤。抽样方法不符合项目申报时的设计，这是原则性问题。而且……而且错误的数据已经用在两篇已发表的论文里了。”
林墨倒吸一口凉气。学术不端——这是最严重的指控。
“怎么会这样？”她问，“你一向最仔细的。”
周致远沉默了很久，久到乐乐都开始不安地扭动身体。他放下孩子，从包里拿出一叠打印纸：“这半年，我帮你分析幸福家园的数据，做理论模型，写分析报告……花了太多时间。我自己的项目，都是碎片时间里赶出来的。抽样是让研究生做的，我……我没有亲自去现场核对。”
他翻到一页，指着上面的表格：“这个对照组，原本应该从三个社区抽样，但因为时间紧，学生只去了两个社区。数据录入时，为了凑足样本量，他……他复制了一部分数据，修改了几个变量。”
“你当时没发现？”
“我看了，但没仔细看。”周致远的声音越来越低，“那段时间你正在准备省级评审，每天压力都很大，晚上睡不着。我想帮你分担一点，就……就把自己的事往后放了。”
林墨看着眼前这个男人。这个曾经理性到近乎冷酷的学者，这个半年前还无法理解她为何要为“区区一个社区项目”拼尽全力的丈夫，现在因为他想帮她，而毁掉了自己三年的心血。
“职称评审……是不是没希望了？”她问。
“如果项目废了，是的。”周致远苦笑，“而且那两篇论文可能要撤稿。学术声誉……也毁了。”
乐乐似乎感觉到气氛不对，安静地坐在爸爸腿上，小手轻轻摸着他的脸。
窗外，天色完全暗了下来。路灯一盏盏亮起，车流像一条发光的河。
“对不起。”周致远突然说，“我本来想帮你，结果……结果成了你的拖累。”
“没有。”林墨握住他的手，“你从来没有拖累我。这半年，如果没有你，我走不到今天。”
“可是现在……”
“现在我们一起想办法。”林墨的声音很坚定，“项目要整改，我们就整改。数据要重做，我们就重做。还有三个月，来得及。”
“可是你的项目也被叫停了，你还有自己的工作……”
“我的项目只是暂停，不是终止。”林墨看着他，“而且秦处长给我安排了新工作，时间上可以调整。从下周开始，我每天下午四点下班，接乐乐，做饭。晚上你专心做你的项目，我陪孩子。”
周致远愣住了：“可是你……”
“我这半年，把所有时间都给了工作，给了项目，给了那些需要帮助的人。”林墨的眼泪掉下来，“可我忘了，最需要我的人，就在身边。我的丈夫，我的女儿，还有我自己。”
她擦掉眼泪，微笑：“现在，该回来了。”
乐乐看看妈妈，又看看爸爸，伸出两只小手，一手拉着一个：“爸爸妈妈不哭，我们回家。”
周致远紧紧抱住女儿，把脸埋在孩子小小的怀抱里。林墨看见他的肩膀在颤抖，但没有声音。
她知道，这个男人在哭。
这个理性了一辈子的学者，这个曾经认为数据可以解释一切的教授，此刻在五岁女儿的怀抱里，哭得像个孩子。
因为爱，从来不是数据可以衡量的。
因为付出，从来不是天平可以称量的。
他们都在自己的领域里拼命奔跑，却忘了看一看身边的人是否跟得上。现在，天平倾斜了，但他们还有机会——一起扶正它的机会。
回家的路上，周致远一直紧紧握着林墨的手。他的手很凉，但握得很紧。
路灯把三个人的影子拉得很长，很长。
前方，家的窗户亮着灯。
那是黑暗里，唯一确定的方向。