巧珍说：“发大财的意思么？这个给顾大人？意思虽好，不过这些酸文人要标榜清廉，哪怕私下里拿得刷刷的，表面上还是一副嫌弃铜臭味的死相。”
她掩口笑道：“你这个马屁，怕是要拍到马蹄子上了。”
侧寒说：“万一人家喜欢呢？巧珍姐只管送就是了，他要不高兴，就推我头上。”
桂花栗饼送上桌，巧珍亲自分到各人的盘子里。大家首先对这一寸圆径的小饼上字体各异的书法很感兴趣，互相看了一番，赞了一番。
胡老爷喝了一壶凉茶，比刚刚清醒了一点，见自己面前饼上“首屈一指”四个字，心里颇为熨贴，故作姿态说：“这四个字我哪里配得上？倒是顾大人探花郎出身，在这桌上才是‘首屈一指’。”
再伸头看旁边顾喟的盘子，大着舌头问道：“这几个字，我居然认不全，都不敢说我掌过吴县的文书了。”
顾喟已经凝然望了一会儿，微笑道：“这四个字是大篆的‘千金齐聚’，大约是祝我发财吧。呵呵，七品小官，拿国家的俸禄，财是发不了的。”
几个县衙里的小吏急忙一个赶一个地拍马屁：“顾大人身为都察院的清贵、天子耳目风纪之臣，岂是品级限定得了的？何况发财肯定不可能发在俸禄之中，哈哈……”
顾喟瞥了瞥胡老爷盘子里的“首屈一指”四个字，心里有数，也不多言，小心地拈起饼，咬开一角，见里面是正常的细腻桂花栗子馅儿，才放心地吃起来。
胡县丞饼吃完似乎有些酒醒。顾喟执壶给巧珍酒盏里倒花雕酒，对她道：“巧珍，你要替我谢谢胡老爷——若无胡老爷牵线，岂有我与你的相识相知？”
巧珍愣了愣，悄声说：“顾大人，奴奴不能喝了，已经喝得胃疼了……”
顾喟有些似醉不醉的样子，拨开她欲要阻拦的纤纤玉手：“怎么，不愿意给我这个面子？”
巧珍无奈：“那奴自己倒就是，怎得劳烦顾大人？”
顾喟已经倒满了酒：“既然是我谢，自然是我来倒这杯酒。”转身又给胡县丞倒满了。
胡县丞正是酒酣的时候，绝不说“酒多了”，而是“我还能喝”，伸过杯子对巧珍道：“巧……珍，我能喝！顾大人劝酒，死也要喝，不能不给顾大人面子。”
巧珍看胡县丞喝干了，没奈何啜了一口，结果这帮看热闹不嫌事大的小吏们逼着她把酒都喝了下去。
顾喟于是又给两个人满上，笑道：“若无胡老爷指点，我怎么能这么轻松就办完了万岁爷的差使呢？”
那些小吏一听，这是巡按大人表示吴县的账目已经过关了？这更是大喜事，急忙又撺掇胡县丞和巧珍喝酒。
顾喟自己握着酒杯，嘴里淌蜜似的有无数劝酒的词儿，自己却喝得很少；胡县丞已经喝飘了，来者不拒，最后眼睛都睁不开了，伏在桌上人事不省；巧珍量大，但胃也受不了了，求饶数次无用，反被顾喟指责“不给面子”，只能煎熬着灌酒。
到了最后，顾喟道：“胡老爷瞧着是喝高了，哥几个辛苦把他送回家歇歇。我么……今朝又要借巧珍的干铺了。”
大家“恍然大悟”，自然不能坏了巡按大人的“好事”，没醉倒的几个小吏拱拱手说“顾大人好好休息”，架起烂醉如泥的胡县丞，到了河埠头又唤胡老爷的家丁将他扶上轿子，自己也都离开了。
巧珍表情羞涩，又有些期待，含情脉脉望着顾喟。
顾喟那双眼看起来也是含情脉脉的，眼角隐微带着一丝醺红，翘起的嘴唇若有水光。
“这样好的夜晚，要不要再喝一杯助助兴呢？”他问。
巧珍实在不想喝，但如此气氛下，不忍心拒绝，给顾喟倒上酒：“那奴奴敬顾大人。”
“我字子然，叫起来没那么生分。”
巧珍还要说什么，他已经把自己的杯子递到她唇边——里面的酒是她自己倒的。
“嘘……”顾喟说，“喝吧，不要拒绝我。”
“子然……”巧珍嚅嗫着，如已经醉了一般，抿下了唇边的酒，他身上的冰片气息，凛然融合在酒香里，她如同也醉了，顾不得胃里的翻腾。
他又递过来一满杯。巧珍推拒了半个“不”字，他的手就温柔地捧着她的脸颊：“酒不醉人人自醉呵……”
巧珍无可奈何地饮下了他的杯中酒，靠着他温暖的掌心，又想往他的肩头靠。
男人一把将她打横抱起，大概是力气不足，颠了两下。
巧珍胃里的酒顿时直往上涌。
“等一歇……”她的话还没说完，涌上来的酒到了喉咙口。她尴尬地捂着嘴，难闻的气味已经漫到口腔里。
她刚被放下，就吐了一地，衣襟上、袖口上沾的全是。
“对不住……”喉头酸涩、鼻尖也酸涩，有酒气的恶劣，也有心里的愧疚。而一瞬间，巧珍看见顾喟脸上的嫌恶。他背着手退了一大步，身上干干净净的，嫌恶的大概是她一身的狼藉。
花妈妈和几个小大姐忙过来扶掖了巧珍，又紧赶着跟顾喟打招呼：“对不住顾大人，小女巧珍原没有那么大的量，今日实在是陪侍顾大人心里高兴，不慎就喝多了。”
顾喟勉强地笑了笑：“没关系，我也是高兴，哪晓得好心也会犯错的。快让巧珍洗一洗，早点休息吧。”