眼见胡县丞他们已经有酩酊之色，顾喟便在侧寒端上来一盘碧螺虾仁的时候问：“咦，这是以茶入馔吗？”
“是。”侧寒说，“多茶，虾蟹之流便不那么腥了。”
这是“茶”“查”谐音，对上了他们白天的交谈。
顾喟特别地看了她一眼，而后点点头：“有趣，有趣，小厨娘颇有巧思。”
喝得神志不清的胡县丞大着舌头笑道：“咦，还……还要联句么？巧思……珍玩……对了！巧珍只可珍玩，不可……亵玩！”
他指着巧珍哈哈笑：“怎么，我的句子不好么？你怎么不喝酒谢谢我？”
巧珍心里恨死了他，举起杯子假笑道：“好好好，奴谢谢胡老爷！”然后把杯里的白开水喝了一大口。
顾喟欲要试探胡县丞喝到什么程度了，拿过巧珍的酒杯对他说：“你也不心疼心疼巧珍，来来来，替她喝半杯。”不等巧珍阻拦，就把她杯中的白水倒进胡县丞的杯中。
胡县丞拎起杯子来了一口。
顾喟问：“这酒如何？”
胡县丞咂吧咂吧嘴：“这酒有点淡？……”
顾喟一本正经说：“难道不是带了美人的脂粉香？不信你再来一口。”
胡县丞醉得舌头几乎咂摸不出味道了，喝了一大口水，咂咂嘴又舔舔嘴唇：“好像酒香里又带着脂粉香呢，啊，还带着巧珍的女人香——我最熟悉不过了。”
巧珍先还为顾喟的举动愣怔了一下，至此不由前仰后合笑起来：“死相，不会说话可以不说。”
顾喟凑近一些说：“漕库气味也不纯是粮食香味，莫不是时候久了，生出酒味？”
胡县丞红着鼻头、红着颧骨，腮肉抖动得粉皮儿似的，舌头在口腔里胡乱打转儿：“漕库那些陈粮当然没有粮食香味啦。但是呢……皇上要给姑苏赈灾，他们反正也没有受灾，新米换了陈仓，差价就——”
他的嘴被身旁坐着的、还没烂醉的佐使毛老爷捂住了，而后，毛佐使为他打圆场：“听听，喝多了就胡吣！”
顾喟道：“毛老爷放心，我把胡老爷当自己人，都懂的。”
侧寒端来一大碗三虾面，说：“对不住顾大人，今朝草鱼是在鱼市买的，不新鲜，兜底就臭了，做不出鱼面。不过虾蟹很好，虾剥了壳做三虾面，功夫下得可不比鱼面少，顾大人尝一尝奴的手艺，别只盯着要鱼面吃。”
她说话就是市井姑娘的直率，带着点辣劲儿。
胡县丞被捂着嘴不舒服，甩开毛佐使的手：“我还能喝！三虾面好、好吃！厨娘丑便罢了，说话不像伺、伺候人的，不、不好！……惜惜给我斟酒，要女、女儿香的。”
侧寒不理他，把三虾面一一分到小碗里，送到众人面前，也特意给陪酒的船娘们各盛了一碗。
暖暖的面条下肚，巧珍的胃里舒服了许多。侧寒虽然看着孤傲，与她不是一路人，但是这几天对她关心，巧珍也有些感激，要为她说点好的讨赏：“这个三虾面真是绝了！河虾那么一点小，虾仁都用手一只一只剥出来，工夫就不得了。还要单另取虾籽、取虾膏，虾籽炒干，虾膏爆出虾油，再拌上好葱油，才得一碗‘三虾’，拌面又鲜又香，还不用剥虾，吃的就是个软弹清爽。顾大人快尝尝看，要是好吃，奴要为阿侧讨个赏哩！”
嗦面的人夸奖声一片。
顾喟吃了一大口，没吃到“软弹清爽”，吃到一嘴虾壳，和面条、面酱混合在一起，分不开也吐不出来，鲜是鲜，口感真是差。他看了神色自若的侧寒，努力把一嘴虾壳嚼烂咽下去。然后伸手掏了一小串钱放在桌上：“是要赏。”
这点小钱，巧珍她们自然不放在眼里，接过去就递到侧寒手上：“还不快谢谢顾大人？”
“多谢顾大人的赏。”侧寒福了福，“奴告退了，还有甜点心，吴县特色，一会儿上来。”
巧珍递完赏钱，见顾喟也不吃面了，正想劝，突然瞥见他面碗里好多的虾壳碎，顿时惊得酒都化做汗从背上涔涔而出。然而顾喟没事人一样，她也不敢造次多话，只说：“顾大人，三虾面凉了吧？凉了腥气，倒了吧。”见顾喟没有不允，赶紧把这碗面从窗口倒下了山塘河里，才松了一口气。
她借口“方便”，到厨房打发阿珠“去撤掉客人们满了的骨碟”，然后才双手抱胸，气哼哼对侧寒说：“阿侧你怎么回事？顾大人的面里怎么都是虾壳？”
侧寒用围裙擦擦手：“他抱怨了吗？”
“那倒没有。”巧珍说，“他脾气是挺好，但毕竟是京里来的大官，即便他不说什么，胡老爷他们发现了也是不得了的事呀。”
侧寒说：“行，那我接下来注意。”
边说边从煎锅里夹出金黄酥脆的桂花栗饼，摆到盘子里，用红曲粉调和成酱汁，在寸许大的饼皮上书写诸如“桂秋馥远”“月华人和”“岁岁清欢”等吉祥字样，有隶书、楷书、篆书种种。
巧珍觉得不过是几口一个的饼子罢了，费这些时间；又想这些酸文假醋的墨客骚人就喜欢这些穷讲究，嗤笑了一声说：“你可仔细一点，今儿幸好是我发现，要是胡老爷或者妈妈看出端倪，你就是一顿好打呢！”转身要走。
侧寒说：“巧珍姐慢点。”
“怎么？”
侧寒说：“这个饼是给胡老爷的，而那个饼子是专门留给顾大人的，上面的词句他看着会欢喜，你记得亲自端给他。”
巧珍头一伸，见一个上面写的是“首屈一指”几个隶书，另一个上面曲里拐弯地写几个篆字，她勉强认出一个“金”字，余外一个不识，不由问：“上头写的啥？”
侧寒说：“写的是‘千金齐聚’。”