他心下好奇，扶莺儿下马，二人携手进店。店堂宽敞，货物琳琅，一位青衫“公子”正背对着他们，与掌柜低声商议着什么。
祝枝山清咳一声，上前拱了拱手：“这位东家，恕在下唐突。贵店门外那副对联，笔法拙劣，有污清目，不知是何人……”
他话未说完，那青衫“公子”闻声转过身来。
刹那间，时光仿佛凝固。
莺儿的目光与那“公子”的眼神一碰，整个人如遭雷击！那眉眼，那气度，那隐在男装之下熟悉的轮廓……
“小……小姐？！”她脱口而出，声音颤抖，带着无法置信的狂喜与哽咽。
薛宝钗（薛衍）在转身的瞬间也己认出了莺儿，她心头巨震，百感交集，但多年历练让她瞬间压下万语千言。她眼神锐利地一扫，见店内尚有外人，立即上前一步，不容分说地一把握住莺儿的手臂，沉声道：
“贤弟，许久不见，且随愚兄后堂叙话！”
说罢，不由分说，便将尚在懵懂中的祝枝山与魂不守舍的莺儿，一同拉入了后堂静室。
后堂之内，门刚掩上。
莺儿“扑通”一声跪倒在地，抱住薛宝钗的腿，泪水如断线珍珠般滚落：“小姐！真的是您！奴婢……奴婢以为这辈子再也见不到您了！”
薛宝钗亦是眼圈微红，她俯身，用力将莺儿扶起，双手紧紧握住她的肩膀，声音虽低却带着难以抑制的激动：“好莺儿，快起来！如今……己没有小姐了。”
她目光转向一旁目瞪口呆的祝枝山，瞬间明了了一切，对他郑重一揖：“枝山兄，多谢你！替我……照顾莺儿。”
祝枝山这才从这电光石火的变故中回过神来，忙不迭还礼，脸上又是震惊，又是恍然，更有几分“见了家长”般的局促：“薛……薛老板！晚生……我与莺儿姑娘……我们……”
薛宝钗摆手打断他，此刻她心念电转，所有的柔情瞬间被肩头的重担压下。她拉着莺儿的手，目光灼灼：
“旧事稍后再叙。莺儿，你来得正好，我正有天大的难处，急需一个完全信得过的人！”
她快步走到书案前，抽出一张密密麻麻写满人名的单子。
“前线三七药材被垄断，我查到此案关键，系于一人之手——漕帮前任龙头的遗孀，‘云娘’。此人性情古怪，深居简出，但掌管着一条无人知晓的运药密道。她生平最爱苏绣，尤其钟情‘慧纹’的《百花图》。’”
薛宝钗的目光死死盯住莺儿：“我记得当年在贾府，你曾跟苏州来的慧娘学过几天‘慧纹’针法，可还记得？”
莺儿擦干眼泪，眼神瞬间变得清明而坚定，她重重点头：“小姐放心！那套‘百蝶穿花’的针法，莺儿一日不曾忘却！
“好！”薛宝钗眼中闪过希冀的光芒，“我己重金购得一幅《百花图》底稿，但缺一位能仿其神韵的绣娘。唯有绣出足以乱真的作品，才能作为敲门砖，见到云娘！”
莺儿深吸一口气，接过图样，指尖因激动而微微颤抖：“小姐……不，薛老板！给我三天！不，两天！莺儿便是拼了性命，也要将这《百花图》绣出来！”
这一刻，主仆二人跨越了身份与时间的隔阂，在命运的转折点上再度携手。一旁的祝枝山看着神情坚毅的莺儿，眼中满是激赏与爱慕。
他哪里知道，他心爱的女子，即将成为撬动整个东南战局的，那一枚最精巧、也最关键的钥匙。