金疮药，金疮药，其中必有三七，如果杭州知府的人想靠金疮药发财，必然控制了药材的源头，我从哪里查起呢？我耽搁一天，前方不知有多少将士殒命呀！这，这，这可如何是好，军情是十万火急呀！
夜色深沉，薛宝钗（薛衍）独坐于漕运码头旁的临时账房内。桌上铺着从杭州各大药行流出的账目副本，所有的线索都若隐若现地指向一个源头，却偏偏抓不住那根实实在在的线头。
“三七……云南文山的三七……”她指尖重重地点在账册上，指甲因用力而泛白。“杭州到云南，万里之遥，他们究竟是如何控制，又在何处囤积？我耽搁一天，前方不知有多少将士因无药可医而殒命！”
一股前所未有的无力感攫住了她。她精通经济之道，能于谈笑间厘清复杂的账目，可面对这等盘根错节的地方势力与黑市交易，她第一次感到独木难支。若在往日，那个灵动的身影必会为她捧来一盏安神茶，用她的巧思慧语，从另一个角度点破迷津。
“莺儿……若你在，该多好……”她轻声喟叹，疲惫地闭上眼。
与此同时，百里之外，莺儿的命运正悄然转向。她被遣散后，带着些体己回到家中。父母见她年岁渐长，自是心急如焚，正忙着张罗将她许给一户殷实的庄户人家。然而，她的好姐妹秋香，如今己是唐伯虎的未婚妻，却有着全然不同的见识。
这一日，秋香特意来访，屏退旁人，拉着莺儿的手悄声道：“我的傻妹妹，你难道就甘心一辈子困在这田埂之间，与村妇为伍？你那双能编出天下最美络子的巧手，就用来纺布种地吗？”
莺儿垂首不语，眼中却有不甘的光芒闪动。
秋香见状，微微一笑，压低声音道：“我与你提个人——唐公子的至交，祝允明祝枝山，祝公子。此人虽以书法名动天下，看似狂放不羁，实则心思缜密，交游之广阔，三教九流无有不识。他前日还向唐寅感叹，说欲寻一聪慧机敏之人，助他打理与江湖朋友往来的文书信物……妹妹，你的才情品貌，正该配这等人物！你若点头，姐姐便为你牵这条线。”
也就在这个夜晚，薛宝钗猛地从桌前站起。她不能坐以待毙！既然从账面上难以突破，就必须从人身上打开缺口。
她铺开纸笔，开始梳理所有可能与这条黑色利益链相关的人物：
△杭州知府的小舅子（明面上的操盘手）
△本地最大的几家药商（执行者）
△往来于云南与杭州的马帮、漕帮首领（真正的运输环节掌控者）
她的目光死死锁定了最后一条——漕帮。所有货物，只要通过运河，就绝绕不开漕帮的耳目。
“看来，明日我要亲自去会一会这漕帮的龙头了。”她吹熄了灯，融入夜色之中。
而她绝不会想到，她苦寻的破局关键——那个能连通江湖三教九流的“纽带”，此刻正由月老的红线，悄悄系向了她最思念的贴身丫鬟，莺儿。祝枝山，或许正是那个能帮她撬动漕帮，找到三七的关键人物。
祝枝山，干嘛呢？他有点害羞，也有点心里美，他要找他的穷哥们，也就是县太爷海瑞海老爷给他咨询咨询他那颗萌动的小心脏。是呀，秋香姐给她说媳妇儿了。还是金陵城里大下家回来的丫鬟，说是又机灵又伶俐，手脚勤快心眼好，这个老婆不能跑呀，不能跑。
海老爷，你说，我怎么能迎得这大下家出来的丫鬟的芳心呀？
你问我，我就是个憨货，我可不会唱歌呀，打情骂俏什么的，让我审案子，我会，种地也行，就是不会讨女人欢心，你那嫂子，也没图我每天哄着她开心，这个我教不了你。
你不是写字写的好吗？写情书！
对写情书，情书是一封一封又一封，祝枝山老怕见莺儿，只会往莺儿家写信，过年的时候，莺儿说，你别老写信了，写幅对联送过来吧，好嘛，这俩人才见上面儿，可是这莺儿家的对联贴一幅，丢一幅，大年初一对联都让人给揭走了，祝枝山的字写的太好了。
祝枝山和莺儿好上了，咱们那位薛老板还急着呢。
春日融融，祝枝山骑着高头大马，莺儿侧坐于他身前，二人正沉醉于运河畔的旖旎风光。行至一处规模不小的丝绸庄前，祝枝山目光一凝，猛地勒住缰绳。
“咦？莺儿你看！”他指着庄门两侧那副崭新的对联，墨迹酣畅淋漓，正是他祝枝山的手笔。“怪哉！我何时给这家店写过字？”