张梁理解地笑道：“二位兄台客气了，此乃正理。寒舍便在曲阳城中，临近县牙，在下便在家中，静候二位佳音。”
正说话间，另有几位学子拿着自己临摹的楷书作品，前来请张梁品评。张梁逐一细看，对每个人的笔法、结构、气韵都给予了中肯的点评，或赞其筋骨渐成，或指点其撇捺间的得失，言辞恳切，毫无倨傲姿态。
荀氏私学的夫子在一旁见状，抚须含笑，亦上前提出一个请求：“张公子楷法精妙，更兼永字八法化繁为简，惠及初学之人。老朽有个不情之请，可否请公子，书就一幅永字详解，悬于学舍之中，供诸生观摩习练？”
张梁欣然应允，赵雷从箱箧中取出大尺幅的留侯纸，荀颍接过纸，铺纸研墨。张梁凝神静气，如法炮制，写了一个精神的“永”字，并于笔顺旁细细注解八法之要诀。书成，赢得满堂喝彩，夫子如获至宝，连声称谢。
等他写好字，夫子敲响学堂里的钟磬，讲学之时己到。
众人各自归位，课堂秩序井然。
夫子于堂前坐定，神色转为凝重，开宗明义道：“今日，正逢冀州张公子到来，吾等先不讲经，且论时局。”
他一声轻咳，“如今边塞之地，北有鲜卑高丽屡寇边境，掠我生民；南有交趾郡叛乱频频，烽烟累起。而朝堂之上……唉！此内忧外患之际，诸位以为，吾辈当如何自处？这天下，是持续如此、乱象环生，亦或是有拨乱反正、重归治世之机？”
夫子话音方落，堂内一时静默，窗外蝉鸣聒噪，更衬得室内空气凝滞。
张梁暗暗咋舌，荀氏私学这么大胆，如今可还在党锢之中，竟然敢谈论国事。不过转念一想，《三国志》里记载，诸葛亮年少时在荆州游学，与名士谈论天下大势，私学之中，尺度可能是要大一些，毕竟是内网。
荀衍率先发声，“夫子，学生以为，鲜卑交趾之乱，不过芥藓之疾。边疆僻远之地，纵然一时失掉数城，也难撼动国之根基。真正心腹大患，在洛阳宫阙之内——宦官阉竖搬弄权柄，祸乱朝纲；外戚勋贵把持权要，阻塞贤路。此方为膏肓之疾，溃烂于社稷腹心！”
他手握成拳，语带痛惜，“如今党锢事起，正人缄口，忠臣退避，岂非因清议之士无法上达天听、涤荡奸邪所致？若朝堂不清，纵收复百城，亦不过徒耗民力，终非长久之计！”
戏忠忽轻笑一声，起身说道，“夫子，学生以为此言谬矣！休若兄只见庙堂之高，却不闻闾阎之泣。"
他转头看向窗外，仿佛看见万千身处水深火热之中的流民，“朝堂之上，固然有士族、宦官、外戚三方角逐制衡，可边疆烽火烧灼的，却是万千黎庶身家性命。”
他因为情绪激动而剧烈咳嗽，脸上泛起一抹潮红，“边民亦是我大汉子民，朝中纵有千般谋算、万般机衡，终须百姓纳粮输饷、服役戍边，天下才能运转。若放任边患不管，民生持续凋敝…咳…咳咳…只怕不等洛阳朝堂尘埃落定，国库早己虚空，民心尽失，到了那时，纵有良策，又如何施行？”
张梁见状心里确信了几分，戏忠怕是真的有病，不是贫血就是肺病，情绪激动之下，说这么几句话就咳得脸通红，得尽快把他忽悠走才是。
众人闻言，神情各异，不禁将目光纷纷看向沉默不语的荀彧。他虽然比起荀衍与戏忠要年轻，却素来以思虑周全、洞察大局著称。
只见荀彧整理衣冠，徐徐起身，声音清亮，“休若兄长忧心朝政纲纪，戏兄心系生民疾苦，二位所言皆切中时弊，各有道理。”
他略作停顿，环视众人，继续道：“学生以为，当务之急，应内外兼修，不可偏废。对外，迅速平定边患以安民心。幽、并、凉三州当依托长城险塞严守，另遣精兵夹击南下鲜卑，挫其锋芒；交趾之叛，则需选派能吏干将赴任，剿抚并用，速平祸乱。对内，朝堂亦需尽快达成共识，平息党争，共扶王室。”
“大汉内外本为一体，天下犹如一身。边塞不宁，则腹心难安；朝纲不振，则边事亦无可倚仗。唯有内外兼治，方是固本培元、中兴汉室之正道。”
夫子听过三人不同的观点，看向一首静静聆听的张梁，出言问道：“张公子游历西方，想必见解不凡。方才诸生所论，或重朝堂，或恤民生，或言兼顾。不知公子对此番治乱之辩，又有何高见？”
张梁闻言，肃然起身，先向夫子及众人行了一个团圆揖，这才开口说道，“夫子，诸位兄台之论，尽是切中时弊，发人深省。在下以为，如今之困局，确如荀兄弟所言，需内外兼修，然其根基，首在安民。”
他目光沉静，开始条分缕析，“外族寇边与交趾叛乱，固然亟须平息。朝廷于鲜卑一战中，折损三万精骑；交趾叛乱，半年未定，非不愿也，是不能也。此非将士不用命，实乃国力不济之故。”
“究其根本，在于国库空虚，粮饷难以为继，军备废弛，兵源亦显不足。”他语气沉痛，叹了口气说道，“何以至此？究其根源，实因地方土地兼并之势愈演愈烈，天下六七成田亩尽归世家豪强之手！无数百姓无立锥之地，或沦为佃户，忍受盘剥；或成为流民，甚至被裹挟从贼。”
“丁赋口赋锐减，朝廷税收崩坏；适龄病源随之枯竭。皮之不存，毛将焉附？此等自毁长城之祸，其害深远，远甚于外敌之凶悍与内贼之嚣张。”