当即让贤，荐刘裕代领北府军主将。
捷报传至建康，举朝震惊。
谢安趁机发难，王国宝罢官下狱。
天子下诏，正式任命刘裕为北府军主将，都督五州军事。
站在京口城头，刘裕远眺大江。
慕容灵不知何时来到身边：“将军现己执掌北府军，下一步欲如何？”
刘裕沉默良久，缓缓道：“靖平江东，北伐中原。”
慕容灵轻笑：“将军，你要北伐的燕国，正是妾的故国？”
刘裕愕然。
慕容灵敛衽一礼：“慕容鲜卑己亡国，妾唯愿百姓安康。若将军真能结束这乱世。。。”她取出半块虎符，“河北义士，皆听此符调遣。”
刘裕郑重接过：“必不负所托。”
晚上，刘裕独坐军帐。
案上摊开江北地图，烛火摇曳。
门帘轻动，一把匕首悄无声息刺来！
刘裕似未察觉，首到刃及后心才突然侧身，反手扣住来腕！
“刘毅兄，”他轻叹，“何至于此？”
刘毅面色狰狞：“既被识破，要杀便杀！只恨当年未在你微时除你！”
原来他早投靠王国宝，建康刺杀、京口叛乱，皆有参与。
刘裕痛心：“你我曾为兄弟。。。”
“兄弟？”刘毅狂笑，“这世道，唯有权力是真！”
刘裕闭目挥手：“押下去。”
故友情断，心如刀割。
经此一连串变故，刘裕深知朝堂险恶远胜战场。
他一边整军备战，一边广布眼线，甚至通过慕容灵联络北方义士。
三月后，水师练成，陆军整备。
刘裕上表请伐孙恩，却收到密旨：暂缓出兵，先平荆州刺史桓玄之乱。
“桓玄？”刘裕凝视西面，“终于要来了么？”
大江之上，风云再起。
而这一次，他的对手将是更可怕的枭雄——桓玄。