刘裕立即回城求见刘牢之。
听完汇报，刘牢之勃然大怒：“竟有人敢假冒刺史府手令！”
刘穆之仔细查验手令后，忽然道：“这印信是真的。”
刘穆之补充道：“但用印之人绝非刺史。看这印泥蘸取方式，应是新手所为。”
刘牢之猛地想起什么：“昨日我那小妾的弟弟来过书房。。。”
事情渐渐明朗。
刘牢之最宠爱的如夫人有个不成器的弟弟，好赌成性，最近却突然阔绰起来。
“带周贵！”刘牢之厉声道。
然而周贵己失踪半日。
在其住处搜出大量金银和与神秘人往来的书信——信中提及“中秋月圆夜”等暗语。
“中秋就在三日后！”刘穆之面色大变，“他们要在那夜动手！”
刘裕沉思片刻，忽然道：“刺史，可否将计就计？”
他低声说出计划。
刘牢之听罢，拍案叫好：“就依此计！穆之，你配合德舆行事。”
接下来三日，京口表面平静，暗地里却紧锣密鼓地布置。
刘裕故意放松某些区域的守备，暗中却设下重重埋伏。
中秋前夜，刘裕正在巡查，忽然亲兵来报：阿秀不见了！
只在桌上留了一张字条：“欲救此女，独往城西土地庙。”
刘裕心中一紧，但很快冷静下来：“通知蒯恩，按第二计划行事。”
城西土地庙荒废己久。
刘裕单刀赴会，刚进庙门就听身后巨响，大门被铁栅封死！
“刘将军果然重情重义。”阴森的声音从神像后传出。
数个黑衣人现身，为首者摘下面罩——竟是那个“自尽”的弩手！
“你没死？”刘裕瞳孔微缩。
“影蛇首席，岂会轻易赴死？”刺客冷笑，“不过是用了个替身罢了。现在，交出城防图，可留那女孩全尸。”
刘裕握紧长戟：“我要先见人。”