行军途中，郗超发现异常：桓温常独自察看地图，标记之处皆非军事要地。
“丞相在寻什么？”
桓温指尖划过渭水：“传国玉玺。”
郗超骇然：“玉玺不是随怀帝殉难了吗？”
“那是幌子。”桓温低声道，“真正玉玺被愍帝埋于长安某处。找到它，北伐才名正言顺。”
忽有探马急报：长安守将苻碧。大开城门，自称汉家旧臣，愿迎王师！
桓温却道：“苻碧。。。可是氐人？”
“是，但自幼习汉学，仁厚爱民。。。”
“越是仁厚，越可疑。”桓温下令，“全军戒备，缓行入城。”
将至长安，果见城门洞开，百姓夹道相迎。
苻碧素服出迎：“坚盼王师久矣！”
桓温仔细打量这位年轻氐王：眉目清朗，举止有度，确似儒生而非蛮酋。
是夜接风宴上，苻碧侃侃而谈《诗经》《周礼》，更背诵《出师表》泣下：“每读‘汉贼不两立’，未尝不涕泗横流！”
众人皆动容。
唯独桓温把玩酒杯：“既然心向汉室，为何据长安不朝？”
苻碧叹息：“非不愿，实不能也！羌氐环伺，若碧离去，百姓必遭涂炭！”忽然跪地，“今丞相既至，碧愿效仿姚襄，镇守西陲！”
桓温扶起他：“若真如此，国家之幸。”眼底却寒光一闪。
宴罢归营，桓温立即召来郗超：“你怎么看？”
郗超沉吟：“言行无破绽，但。。。太完美了。”
“正是。”桓温点头，“连夜派人查两件事：一、苻碧最近见过什么江南来人；二、长安太学遗址可有异常。”
三更时分，探马回报：确有建康口音者出入王府！
另太学近日有工匠夜间动土！
桓温拍案而起：“果然！”立即点兵，“随我去太学！”
夜色中，晋军首扑太学遗址。
有一群人正在挖掘什么，见兵至慌忙抵抗。
混战中，桓温亲擒首领——竟是会稽王府长史杜僧明之子杜炅！
“又是司马昱！”孙盛怒极。
桓温却盯住挖开的坑洞：“玉玺呢？”
杜炅冷笑：“早送走了！丞相来迟一步！”
桓温不语，细察坑洞痕迹，忽然道：“继续挖。”
众人不解。
首至挖到水脉涌出，桓温方令停手：“果然如此。”