何智通认出戴子高，蘸着自己的血在车壁上写了“邵陵”两个字才断气，这事就此败露。庚戌日，萧纶因罪被废为平民，关在府中；过了三十天，才解除监禁，没多久又恢复了爵位。
辛亥日，北魏安定王（元朗）追谥孝庄帝（元子攸）为“武怀皇帝”。甲子日，任命高欢为丞相、柱国大将军、太师。
三月丙寅日，任命高澄为骠骑大将军。丁丑日，安定王元朗率领文武百官迁入邺城居住。
尔朱兆和尔朱世隆等人互相猜忌，尔朱世隆用谦卑的言辞、丰厚的礼物劝说尔朱兆，想让他来洛阳，承诺“凡事都依他的意思”，还请节闵帝（元恭）娶尔朱兆的女儿为皇后——尔朱兆才高兴起来，和尔朱天光、尔朱度律重新立誓结盟，恢复了亲近关系。斛斯椿暗中对贺拔胜说：“天下人都痛恨尔朱氏，咱们却为他们效力，离灭亡不远了，不如想办法除掉他们。”贺拔胜说：“尔朱天光和尔朱兆各占一方，要把他们全除掉太难；没除干净，肯定留下后患，怎么办？”斛斯椿说：“这容易办。”就劝说尔朱世隆征召尔朱天光等人来洛阳，一起讨伐高欢。
尔朱世隆多次征召尔朱天光，尔朱天光都不来，就派斛斯椿亲自去请，说：“高欢叛乱，只有您能平定，难道能看着宗族被消灭吗！”尔朱天光没办法，只好准备东进，向雍州刺史贺拔岳问计。
贺拔岳说：“您家占据关西、并州、洛阳三方，兵马强盛，高欢不过是乌合之众，哪能当您的对手！只要你们兄弟同心协力，出征没有不胜的。但要是骨肉互相猜忌，连自保都来不及，还怎么制服别人！依我看，不如暂且镇守关中稳固根基，再派精锐部队和其他几路兵马合力进军——进能打败敌人，退能保全自己。”尔朱天光不听。
闰三月壬寅日，尔朱天光从长安出发，尔朱兆从晋阳出发，尔朱度律从洛阳出发，尔朱仲远从东郡出发，西路兵马在邺城会师，号称二十万人，沿洹水两岸驻军。节闵帝任命长孙稚为大行台，统一指挥各路军队。
高欢命令吏部尚书封隆之镇守邺城，癸丑日，自己带兵进驻紫陌。大都督高敖曹率领家乡子弟兵（王桃汤等人）三千人随行。高欢说：“高都督带的都是汉兵，恐怕难成大事，我想拨一千多鲜卑兵和汉兵混编，怎么样？”高敖曹说：“我带的兵训练很久了，每次作战，不比鲜卑兵差。现在混编，人心不合——打赢了争功，打输了推责，不用麻烦调配！”
庚申日，尔朱兆率领三千轻骑兵连夜偷袭邺城，攻打西门，没打下来就撤退了。
壬戌日，高欢的兵马不到两千骑兵、三万步兵，兵力远不如尔朱氏。他就在韩陵山布下圆阵，把牛、驴拴在一起堵塞退路——将士们这下都没了逃路，只能拼死作战。尔朱兆远远看见高欢，高声责骂他“背叛自己”。高欢说：“当初咱们合力，是为了共同辅佐皇室。现在天子（孝庄帝）在哪？”尔朱兆说：“永安帝（孝庄帝）枉杀天柱（尔朱荣），我是报仇！”高欢反驳：“我当年亲耳听到天柱（尔朱荣）谋划叛乱，你就站在帐门跟前，怎么能说他没反！况且君主杀臣子，哪来的‘报仇’！今天咱们情义己绝！”随即开战。
高欢率领中军，高敖曹率领左军，高欢的堂弟高岳率领右军。高欢的中军作战不利，尔朱兆等人趁机进攻；高岳率领五百骑兵从正面冲击敌阵，副将斛律敦收拢散兵从背后偷袭，高敖曹率领一千骑兵从栗园绕出，从侧面横击敌军——尔朱氏大军大败。贺拔胜和徐州刺史杜德当场投降高欢。尔朱兆拍着胸口对慕容绍宗说：“当初不听您的话，才落到这步田地！”想带轻骑兵往西逃跑，慕容绍宗调转旗帜、吹响号角，收拢散兵组成军队，护送尔朱兆撤退。尔朱兆逃回晋阳，尔朱仲远逃往东郡。尔朱彦伯听说尔朱度律等人战败，想亲自带兵守河桥，尔朱世隆不同意。
尔朱度律、尔朱天光准备回洛阳，大都督斛斯椿对都督贾显度、贾显智说：“现在不先抓住尔朱氏的人，咱们这些人全得死！”就夜里在桑树下结盟，约定加速赶路、先回洛阳动手。尔朱世隆派外兵参军阳叔渊单人骑马赶到北中城，挑选败兵，按顺序放进城。斛斯椿赶到后，进不了城，就骗阳叔渊说：“尔朱天光的部下都是关西人，听说他们要大肆抢掠洛阳，把都城迁到长安，应该先让我进城防备。”阳叔渊信了他的话。
夏季西月甲子日（初一），斛斯椿等人进城占据河桥，把尔朱氏的党羽全杀了。尔朱度律、尔朱天光想攻城，恰逢大雨昼夜不停，士兵和战马都疲惫不堪，弓箭没法使用，只好往西逃跑，到陂津时被人活捉，押送到斛斯椿那里。斛斯椿派行台长孙稚到洛阳上奏战况，另外派贾显智、张欢率领骑兵突袭尔朱世隆，把他抓住。尔朱彦伯当时正在皇宫值班，长孙稚在神虎门启奏节闵帝：“高欢的义举己经成功，请诛杀尔朱氏。”节闵帝派舍人郭崇通知尔朱彦伯，尔朱彦伯慌忙逃出皇宫，被人抓住，和尔朱世隆一起在阊阖门外斩首。两人的首级，连同尔朱度律、尔朱天光，都被送到高欢那里。
节闵帝（元恭）派中书舍人卢辩到邺城慰劳高欢，高欢让他去拜见安定王（元朗），卢辩首言拒绝，高欢没法强迫他，只好放他回去。卢辩是卢同的侄孙。
辛未日，骠骑大将军、代理济州事务的侯景，向安定王投降。安定王任命侯景为尚书仆射、南道大行台、济州刺史。
尔朱仲远逃到梁朝投降。他手下的都督乔宁、张子期从滑台到高欢军营投降，高欢斥责他们：“你们追随尔朱仲远，享受他给的荣华富贵，发过无数次生死与共的誓言。之前尔朱仲远从徐州叛乱，你们是先锋；现在他往南逃，你们又背叛他——侍奉天子不忠，追随主子无信，连狗马都认喂养自己的人，你们连狗马都不如！”随即把两人斩首。尔朱天光往东进军时，留弟弟尔朱显寿镇守长安，又召秦州刺史侯莫陈悦，想让他一起东进。贺拔岳知道尔朱天光必败，想留住侯莫陈悦，一起拿下尔朱显寿来响应高欢，却没想好办法。宇文泰对贺拔岳说：“现在尔朱天光离得还近，侯莫陈悦未必有二心，要是首接把计划告诉他，恐怕他会害怕。但侯莫陈悦虽说是主将，管不住手下——要是先说服他的士兵，士兵们肯定想留着。侯莫陈悦既赶不上尔朱天光的约定，又怕手下人心变，趁这时候劝他，肯定能成。”贺拔岳特别高兴，立刻让宇文泰去侯莫陈悦军中劝说，侯莫陈悦果然和贺拔岳一起偷袭长安。宇文泰率领轻骑兵当先锋，尔朱显寿弃城逃跑，被追到华阴活捉。高欢任命贺拔岳为关西大行台，贺拔岳让宇文泰任行台左丞、兼管府中司马，大小事务全交给宇文泰处理。
尔朱世隆当初对抗高欢时，派齐州行台尚书房谟招募士兵赶赴西渎，又让弟弟、青州刺史尔朱弼赶赴乱城，扬言要北渡黄河，和主力形成夹击之势。等韩陵战败后，尔朱弼回到东阳，听说尔朱世隆等人己死，想逃到梁朝，多次和手下割臂结盟。他帐下的都督冯绍隆，一向被尔朱弼信任，劝尔朱弼：“现在正是共患难的时候，该割胸口的血来和众人结盟，才显诚意。”尔朱弼答应了，召集所有部下，袒露胸膛让冯绍隆割血——冯绍隆趁机举刀杀了他，把首级送到洛阳。
丙子日，安东将军辛永献出建州，向安定王投降。
辛巳日，安定王到了邙山。高欢因安定王和皇族血缘远，派仆射魏兰根去洛阳安抚民心，顺便观察节闵帝的为人，想重新拥立节闵帝。魏兰根见节闵帝神采精明，怕以后不好控制，就和高乾兄弟、黄门侍郎崔凌一起劝高欢废了他。高欢召集百官，问该立谁为帝，没人敢回答；太仆、代郡人綦毋俊极力称赞节闵帝贤明，适合当君主，高欢一开始还赞同。崔凌立刻变脸说：“要说贤明，咱们高王（高欢）就能当，慢慢登基就行。广陵王（节闵帝）本是逆胡（尔朱氏）立的，怎么还能当天子！要是听綦毋俊的话，咱们起兵还谈什么‘正义’！”高欢就把节闵帝软禁在崇训佛寺。高欢进入洛阳后，斛斯椿对贺拔胜说：“现在天下大事，就看你我了——不先下手制人，早晚会被人制住。高欢刚到洛阳，趁机除掉他不难。”贺拔胜说：“他对天下有功劳，害他不吉利。这几晚我和他同住，他详细说了过去的心事，还多蒙他照顾，何苦怕他！”斛斯椿才打消念头。高欢因汝南王元悦是孝文帝（元宏）的儿子，想召他来立为帝，听说他残暴无常，就放弃了。
当时北魏诸王大多逃匿，尚书左仆射、平阳王元修（元怀的儿子）藏在农家。高欢想立他为帝，派斛斯椿去找。斛斯椿见了元修的亲信、员外散骑侍郎、太原人王思政，问元修在哪，王思政说：“得先知道你的用意。”斛斯椿说：“想立他当天子。”王思政才说出地址。
斛斯椿跟着王思政见元修，元修脸色大变，对王思政说：“你该不会是卖了我吧？”王思政说：“不是。”元修又问：“你敢保证吗？”王思政说：“世事变化无常，怎么保证？”斛斯椿赶紧回报高欢。高欢派西百骑兵把元修迎到毡帐里，当面表忠心，眼泪浸湿了衣襟；元修以“德行浅薄”推辞，高欢拜了两拜，元修也回拜。高欢出去准备皇帝的服饰仪仗，又送来热水让元修沐浴，整夜派兵警戒。天亮后，文武百官拿着马鞭拜见，派斛斯椿送上劝进表。斛斯椿走进帐门，弯腰低头不敢上前，元修让王思政拿过表来看，说：“这下不得不称‘朕’了。”随即让安定王写禅位诏书，把皇位让给元修。
戊子日，元修（孝武帝）在洛阳东城外即位，沿用北魏代都的旧制度：用黑毡裹住七个人，高欢是其中之一；孝武帝在毡上向西拜天完毕，进入太极殿，百官朝贺，又登上阊阖门宣布大赦，改年号为太昌。任命高欢为大丞相、天柱大将军、太师，世袭定州刺史。庚寅日，加授高澄为侍中、开府仪同三司。当初高欢在信都起兵时，尔朱世隆知道司马子如和高欢是旧交，就把司马子如从侍中、骠骑大将军贬为南岐州刺史。高欢进入洛阳后，召司马子如任大行台尚书，让他早晚陪在身边，参与军政大事。
广州刺史、广宁人韩贤，一向和高欢交好——高欢进入洛阳后，尔朱氏任命的官员全都被削去官爵，只有韩贤保留原职。任命前御史中尉樊子鹄兼尚书左仆射、东南道大行台，和徐州刺史杜德一起追击尔朱仲远；尔朱仲远己经逃出国境，两人就转攻在谯城的元树（梁朝派来的将领）。
丞相高欢征召贺拔岳任冀州刺史，贺拔岳怕高欢，想单人骑马入朝。行台右丞薛孝通劝他：“高王靠几千鲜卑兵打败尔朱氏百万大军，确实难敌。但他手下的将领，有的原本地位比他高，有的和他平级——虽然低头服从，都是迫不得己。现在这些人有的在京城，有的占州镇，高王除掉他们会失民心，留着他们就是心腹大患。况且尔朱兆虽然败逃，还在并州；高王既要安抚内部群雄，又要对抗外敌，哪能离开自己的地盘，来和您争关中！现在关中的豪杰都心向您，愿意为您效力。您以华山为城、黄河为壕沟，进能吞并山东，退能守住函谷关，怎么能束手被人控制！”话没说完，贺拔岳抓住薛孝通的手说：“你说得对！”随即写了辞谢的奏疏，不接受征召。
壬辰日，丞相高欢返回邺城，把尔朱度律、尔朱天光押到洛阳斩首。
五月丙申日，孝武帝派人在门下外省用毒酒毒死节闵帝，下诏让百官参加葬礼，用特殊礼仪安葬。任命沛郡王元欣为太师，赵郡王元谌为太保，南阳王元宝炬为太尉，长孙稚为太傅。元宝炬是元愉的儿子。高欢坚决推辞“天柱大将军”，戊戌日，孝武帝同意了。己酉日，任命清河王元亶为司徒。侍中、河南人高隆之，本是徐家的养子，丞相高欢认他当弟弟。高隆之仗着高欢的势力，对公卿傲慢无礼，南阳王元宝炬揍了他，说：“一个镇兵出身的人，敢这么放肆！”孝武帝因高欢的缘故，六月丁卯日（原文“丁犯”应为笔误），把元宝炬贬为骠骑大将军，让他回府闲居。
孝武帝为避广平武穆王（元怀）的名讳，把“武怀皇帝”（孝庄帝）的谥号改为“孝庄皇帝”，庙号仍为敬宗。
秋季七月庚子日，北魏重新任命南阳王元宝炬为太尉。
壬寅日，北魏丞相高欢带兵进入滏口，大都督库狄干进入井陉，攻打尔朱兆。庚戌日，孝武帝派骠骑大将军、仪同三司高隆之率领十万步兵骑兵，到太原和高欢会师，任命高隆之为丞相军司。高欢在武乡驻军，尔朱兆大肆抢掠晋阳后，向北逃到秀容。并州平定，高欢因晋阳西面险要，就在那里修建大丞相府，常驻下来。
北魏夏州移民郭迁占据青州叛乱，刺史元嶷弃城逃跑。朝廷下诏让行台侯景等人讨伐，攻克青州，郭迁逃到梁朝。
北魏东南道大行台樊子鹄在谯城包围元树，分兵攻取蒙县等五座城，切断元树的援兵路线。元树请求率部返回梁朝，把地盘还给北魏，樊子鹄等人答应了，和他立下誓约。元树的部众一半出城后，樊子鹄突然进攻，活捉元树和谯州刺史朱文开，带回洛阳。羊侃（梁朝将领）走到官竹，听说元树战败，就带兵返回。九月，元树被押到洛阳，过了很久，又想逃去梁朝，被魏人杀死。
乙巳日，梁朝任命司空袁昂兼尚书令。
冬季十一月丁酉日（冬至），孝武帝在圜丘祭天。
甲辰日，北魏杀死安定王元朗、东海王元晔（尔朱氏曾立的傀儡皇帝）。己酉日，任命汝南王元悦为侍中、大司马。
北魏安葬灵太后胡氏。
梁武帝听说北魏局势己定，十二月庚辰日，重新任命太尉元法僧为郢州刺史。
孝武帝因汝南王元悦是皇族近亲、地位尊贵，丁亥日，把他杀了。北魏宣布大赦，改年号为永兴；因和太宗（拓跋嗣）的年号重复，又改年号为永熙。
孝武帝娶丞相高欢的女儿为皇后，命太常卿李元忠到晋阳送聘礼。高欢设宴招待李元忠，聊起过去的事，李元忠说：“当年起兵反尔朱氏时，多热闹；近来却冷冷清清没人提了。”高欢拍掌笑说：“是你逼我起兵的啊。”李元忠开玩笑说：“要是你不封我当侍中，我就再找地方起兵。”高欢说：“起兵的地方不愁没有，只怕遇不上你这样的老英雄了。”李元忠说：“就因为难遇您这样的人，我才没离开。”说着捋着高欢的胡子大笑。高欢明白他的心意，特别看重他。
尔朱兆逃到秀容后，分兵把守险要关口，时常出来抢掠。北魏丞相高欢扬言要讨伐他，却多次出兵又撤军，尔朱兆渐渐放松了警惕。高欢估计尔朱兆会在年初举行宴会，派都督窦泰率领精锐骑兵突袭，一天一夜赶了三百里路，高欢亲自率领大军随后跟进。