萧祁本以为瞒着母后之事能神不知鬼不觉，却忘了母后在宫中耳目众多。他很快释然一笑，这笑里藏着几分对母后的敬畏与亲近。
“母后，儿臣用过早饭便要离京。只是这王府之中……”萧祁欲言又止，眉眼间满是忧虑。
皇后微微挑眉，目光温和又带着几分洞察，轻声道：“皇儿可是担心柳侧妃？”
这柳侧妃，平日里便爱争风吃醋，与萧祁的关系也时好时坏，皇后自然知晓儿子在忧心什么。
话落，皇后优雅地轻抿一口手中的青菜粥，那粥的热气袅袅升腾，模糊了她精致的妆容。随后，她将碗轻轻放在桌上，瓷碗与桌面相触，发出清脆的声响。
这一幕倒是让他想起年少时与母后亦是如此，如今想来，那已是许久之前的事了。
见萧祁不语，只是眉头微皱，目光落在桌上，皇后忍不住打趣道：“可是觉着母后做的饭菜太过香甜，让你都忘了回话了？”
“喜嬷嬷，去拿副碗筷来，祁儿可是许久没尝过你的手艺了。”皇后嘴角含笑，吩咐着身旁伺候的喜嬷嬷。
喜嬷嬷连忙应声，脚步匆匆地朝小厨房去了。不一会儿，便端着一副崭新的碗筷回来，轻轻放在萧祁面前。
此刻，屋内只剩下皇后与萧祁母子二人。皇后收起笑意，神色变得严肃起来，她将碗筷放下，目光定定地看着萧祁，仿佛要将儿子此刻的模样刻在心里。
良久，萧祁似乎才从思绪中回过神来，许是发现时辰不早，该出发去南疆了。
他深吸一口气，缓缓开口：“母后，儿臣实在放心不下您。儿子这一走，少则三月，多则半年。父皇定是要让您回宫去的，可那慧贵妃向来与儿臣不对付，之前便多次在父皇面前进谗言，此次儿臣离京，她定会趁机刁难您。”
皇后轻轻拍了拍萧祁的手，安抚道：“经过这次的事后，母后会保护好自己的。宫中虽说慧贵妃暂时掌管中宫，可母后终究是皇后，想要夺回权利来也不是什么难事。祁儿，你在外与敌人周旋，刀剑无眼，一定要注意安全才是。”
说着，皇后从袖口小心翼翼地拿出一个瓷瓶，递给萧祁：“这药丸你随身戴着，万不可离身。这是玉饶特意为母后特制的解毒丸，关键时刻兴许能救你一命。”
萧祁接过瓷瓶，只见那瓷器通体发绿，倒是与母后之前中毒时用的瓷瓶有几分相似，唯一不同的是，这瓷瓶是江玉饶给的。
想到江玉饶，萧祁的眼神瞬间温柔了几分，唇角不自觉地上扬，露出一抹淡淡的笑意。
昨夜，那丫头被他折腾得够呛，今早出门时怕是都腿脚不便。
忽的又想起江兰婉在屋外说的那些话，江兰婉总是有意无意地暗示江玉饶在王府的处境，还提及平昌侯府，心里不免担忧。
“母后，玉夫人会些医术，儿臣这一走，实在担心您的安危。母后入宫可否将玉夫人带上？”萧祁试探地说道，他深知母后聪慧过人，哪能看不出自己这点小心思。
皇后微微一怔，随即若有所思地开口：“宫中不比王府，人多眼杂，规矩繁多，还是将玉夫人留在王府的好。
母后的事你无需担心，玉夫人介绍了她的师姐给我，那师姐也是个医术精湛之人，寻个由头，与我入宫不是难事。
至于玉夫人，她总归是王妃的堂妹，虽说王妃与她关系并不亲密，但也不会轻易为难她。柳侧妃更是不必担心，她娘家在朝中势力庞大，慧贵妃也不敢轻易招惹。”
其实，皇后能掌管中宫数十载，又岂是不懂心计之人。只是她向来不屑于在夫君身上用这些手段，如今为了儿子，不得不重新谋划，去做那些她原本不愿意做的事。
“母后，儿臣此去南疆，定会小心行事，不让您担忧。”萧祁站起身来，郑重地向皇后行了一礼。
皇后起身，为萧祁整理了一下衣领，眼中满是不舍与牵挂：“去吧，母后等你平安归来。”
萧祁起身行礼后，又依依不舍的回头看了看皇后，随即转身朝门外走去。