沿街小贩见岁荣出手阔绰，纷纷围着他推销，从街头逛到街尾，买了一斤糖糕三两蜜枣，还剩一两银子，便随便寻了个茶坊打发。
茶博士托着漆盘往来，盘上的蟹酿橙与雪泡梅花酒冒着热气，邻桌商贾正用省陌交易丝绸，七十七文当百文的规矩在酒肆中默契流转，这番热闹，大多为了攒够积蓄开春南下。
“和尚哥哥……”一个怯生生的声音自桌边传来。
岁荣寻声去看，一个小叫花子扒着桌角看他，许是今日生意红火，小二招顾不暇溜进来的。
小叫花子双手合十念了句“阿弥陀佛”，模样十分喜人：“我佛慈悲，可以分我些糖糕么……我弟弟，我饿得慌……”
岁荣顺着他余光去看，见到另一个更小些的孩子扒在门外，露了半个脑袋紧张地偷看，当即眼眶一阵刺痛，将油纸包好糖糕按住：“糖糕我自己要吃，给你一两银子，你自己去买。”
“不要银子……”小叫花子赶紧摇头：“和尚小气，成不了佛！”
见他要跑，岁荣一把将他揪住，笑骂道：“一两银子够你买多少糖糕了？不识数的憨货！”
“不要打我哥哥！”
门外躲着的小孩儿再忍不住，冲进来拉扯，跑到半路就被小二揪着领子提了起来。
“哎哎！别动手！”岁荣连忙拦住将小孩儿揽到自己身边，又把油纸包囫囵塞到一大一小怀里：“都给你们，银子……”
“不要银子！”大的抱着油纸包拉着小的就跑，也不说声谢谢，脸上带着愤懑羞恼，显是被当作叫花子伤了自尊。
岁荣愣了愣，重重坐回椅子上，胸口咚咚直跳。
小二替他擦了擦桌子：“你给他银子也是被别人抢去的，给口吃的就成，这样的孩子这些年来越来越多，非是小店心狠，实在是……”
原来小二是故意放他们进来的。
岁荣点点头，把银子全塞给了小二：“这样的照拂，也算我一份罢。”
小二朝他笑了笑，将银子塞进腰封，搭着帕子连忙去招呼别的桌。
岁荣捧着热酒碗愣愣出神，想了许多，想到了天下兴亡，想到了千秋万代，想到了白鹿庄，想到了九莲山，想到了背他下山看戏的赢曜，想到了哄他喝药的神尘。
他有些恍惚，突然心中悲戚，周遭万籁俱寂，只余下两个声音一问一答。
“百岁荣，你懂什么是爱么？”
“只愿你是你，我却不是我自己。”
坐了半晌，岁荣突然起身，端着馄饨往邻座坐下。
“老头儿。”岁荣将馄饨推到那白须白袍的老者跟前，“跟了我半天，请你吃碗馄饨。”
老者转过身来，笑着接过：“香呐，这馄饨，还是冬至的最香。”
岁荣看着他，面沉如水：“天尊能不能放过我师傅？你要不死药，我把血抽干了给你。”
北斗赞许地深深看了他一眼，舀起一只馄饨喂进嘴里：“泰山府君留给你的五道剑招解开了么？”
“没……没有……”
“需得抓紧喽……”北斗含笑捋须，慈祥得像邻家长者，“吃了小友的馄饨，送小友一件礼物。”
“！！！”
“出门往左，沿河百米。”
岁荣一撑桌案，翻下茶坊，沿着河道就追了出去。
果然，河堤廊桥下远远围着一群人。
“啧啧，造孽哦……”一个妇人挎着菜篮摇头从人群里钻出，边唏嘘边皱着鼻子跟身边的人讲：“许是流民做的孽，外头不知惨成啥样了，那大点儿的娃儿，身上被剐得都没一块完整的肉了，啧啧啧……太惨了……”
“这大过节的，官府也不派人来捞，这么飘着算怎么个事……”
“都忙着过节，谁要去讨嫌？开春赶紧南下吧，唉……”
岁荣听得心头一紧，脚下一蹬，踩着层层叠叠围观人群的肩头就往河堤奔驰。
河岸边，有人正用麻绳将水里飘着的小孩儿勾到岸上，那小孩儿被剥了皮，赤身裸体飘在水中，泡得浑身皱白，周身都是剜痕。
岁荣一瞧他面容，心脏像被狠狠地攥了一把，浑身升起一股恶寒。