他忽然向前逼近半步，声音压得极低，几乎是贴著她的耳廓：“你该不会天真地以为，依附父皇就能保全性命吧？”
“这座皇宫里，谁又能保证自己一定能看到明天的太阳？”
小蛮沉默了片刻，然后抬起头，声音平静无波：“殿下这是在警告我？”
“忠告而已。”慕云澜似乎觉得再说下去也无甚趣味，转身便要离开，却又在几步之外停下，背对著她，丟下一句，“父皇所求，未必是你所想。若你是个聪明人，就该看清楚，自己不过是枚棋子。”
他大步离去，脚步声在空旷的宫道上渐行渐远。
小蛮独自站在原地，玉符的稜角硌得她掌心生疼。
棋子……
她抬头，望向天枢殿金碧辉煌的殿顶，飞檐斗拱在清晨的阳光下投下复杂的阴影。
皇帝，五皇子，张贵妃……这盘棋上，每个人都在落子，而她，正一步步走向棋局的中心。
为了二哥，为了下落不明的大哥……
她吸了口气，將心头翻涌的情绪强压下去。
“二哥，大哥，等我。”这句承诺轻得只有风能听见。
她不再迟疑，迈步，踏上了通往天枢殿的白玉台阶。
厚重的殿门，在她面前，无声无息地缓缓向內开启。
殿內光线幽暗，一道身影背对著门口，如山岳般静立。
慕云帝。
他就在那里，在这场精心布置的迷局终点，等著她走进来。
天枢殿正殿。
小蛮垂首躬身，依足了宫廷礼数，安静地立在殿下。
慕云帝背对著她，站在窗前，手指轻叩窗欞，那节奏沉稳得和他吐纳的气息別无二致。
“抬起头。”
小蛮依言抬头。
慕云帝转过身，明黄龙袍的下摆扫过光洁的地面，划出一道流动的金影。他慢慢走近，在她三步之外停住。殿內光线昏暗，帝王的容貌隱在阴影里，看不真切。
“接著。”
有东西破空飞来。
小蛮下意识伸手接稳——入手冰凉，是枚银质髮簪。簪头巧夺天工地雕琢出一颗七芒星，星辰正中嵌著块幽蓝的宝石，那色泽，竟和她丹田气海內流转的天枢星力隱隱呼应，带来一阵细微的悸动。
“陛下，这是……”
“三百年前的旧物。天枢星主的信物。”
慕云帝又向前踏了一步。殿內烛火轻轻摇曳，光影在他脸上跳跃，將他稜角分明的侧脸映照得忽明忽灭。
“你和她，有几分神似。”
小蛮攥紧了髮簪，簪尾的银针尖锐，刺得掌心传来一阵清晰的痛感。这痛楚让她纷乱的心绪沉淀下来，保持著必要的警醒。
“陛下所说的『她』，是指何人？”
慕云帝並未直接回答，他负手在殿內踱步，鞋履踏在地砖上的轻响在空旷的大殿里迴荡，敲击著人的心弦。
“朕听闻，你在寻你那两位兄长？”
小蛮身子不易察觉地绷紧了些许。“回陛下，正是。自与大哥、二哥失散，臣女无时无刻不在寻找他们的下落。”
“牧夜体內的七星之力已现失控之兆，”慕云帝停下脚步，声音平稳无波，“若找不到真正的平衡之法，他迟早会被那力量反噬殆尽。”
“天枢……或可助他。”