我和齐大凡轮流驾车，一人执缰时，另一人便倚在车板上小憩，单衣外只随意搭了件薄衫。
午后的阳光透过稀疏的梧桐叶，在路面上投下斑驳的光影。
微风送来远处稻田的清香，夹杂着些许未散尽的暑气。
官道两旁的树木刚刚染上浅黄，偶有几片早凋的枫叶打着旋儿落下。
拉车的两匹枣红马鬃毛油亮，不时甩动尾巴驱赶最后的秋蝇。
每到驿站，我们总要讨来温热的米酒。
先让马匹饮些清水，再就着新蒸的炊饼和酱肉填饱肚子。
夕阳西下时，天边常泛起橘红色的晚霞，为整个官道镀上一层暖光。
夜里投宿时，客栈的苇席还带着白日晒过的余温。
郑渺被锁在厢房内，我和齐大凡轮流守夜。
偶尔能听见窗外蟋蟀的鸣叫，和远处农家打谷的声响。
在恒城到新安的路上，发生了一起子怪事，在我们前面行经到一个无人的小山坡时，看到路边上有两具无头尸体，还在汩汩地冒着血，察其肌肉筋骨，是两个练家子，穿着也很普通，我和齐大凡对视一眼，也不敢滞留，闷头继续赶路，那郑渺若有所思地看着我们。
走到第七日正午，十月月末这一日，我们在路旁一株金桂树下歇脚。
馥郁的桂花香中，因前夜守候而疲惫的我，靠在树干上打了个盹，任几朵小小的桂花落在肩头。
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正当我在金桂树下浅眠时，鼻尖的桂花香忽然掺进一缕熟悉的沉水香——那是凝彤最爱的熏香。
朦胧间，耳边蟋蟀的鸣叫化作芷青山特有的风铃草声响，肩头落花的分量突然变作纤纤玉指的触碰。
“怎么突然回来了？！”凝彤的声音似沾着夜露的铃兰，又惊又喜地在耳边绽开。
我猛然睁眼，朦胧间看到熟悉的罗纱帐顶，这才意识到自己正躺在绿谨轩的床榻上。
她半跪在床沿，指尖还悬在我额前未及收回。
我撑起身子揉了揉太阳穴：“齐大凡跟着十一司的校尉先去柏城了——那厮在柏城还牵扯另一桩案子，需得指认几个同伙。待事了结，他自会到邯城与我会合。”窗棂外月色如洗，这才想起归来时已是暮色四合，又昏沉睡去近两个时辰。
此刻元冬和苗苗想必各自安寝，倒也不必再去搅扰。
“相公可知我这些日子怎么过的？白日里被皇城司、十一司那群人翻来覆去地盘问，还要辨识各种剑……”她抱住了我，“夜里想你想得心口发疼，索性就就溜过来，好歹能闻闻你枕上的气息……”
“到底出什么事了？”我一把攥住她微凉的手腕。月光透过纱帐，在她睫毛下投出细碎的阴影，我才注意到她眼下泛着淡淡的青灰。
“黑剑……”
凝彤最后的一项差使，是和皇城司派出的八名好手去抄神婴宫在龙演的老巢。
刚开始很顺利，不仅端了他们的窝点，还搜出来几封要紧的信件。
可谁也没想到，明明已经打跑的那帮人，天还没亮就又杀了回来，而且完全变了个人似的。
所有参战的人都记得清清楚楚，还是那批穿白衣服的杀手，可这次出手完全不一样了。
内力还是原来的水平，但出剑的速度快得吓人，明明是我们的人先出招，他们的剑却总能先到。
凝彤跟其中一个女杀手过招时看得真切，那人手里的剑黑得发亮，剑刃上还泛着一层诡异的绿光。
虽然凝彤用“玉女香魂”一招砍伤了对方的右手，可还是被另一个杀手在左膝盖上刺了个对穿。
后来打扫战场时才发现，这帮人第二次来的时候，用的全都是同一种黑剑，剑身薄得跟纸似的，隐隐透着绿光。
要知道第一次交手时，他们用的兵器可是五花八门。
这一仗打下来，皇城司折了四个兄弟，剩下的也都挂了彩。
凝彤带着伤顺着江水逃了一百多里，最后在一个村子躲了起来。她膝盖上的伤养了一个多月才好。
“这黑剑有什么古怪吗？”