下一刻，湖面炸裂，无数冰刺冲天而起，伴随着一道漆黑的身影缓缓升起。
那是一个身披黑袍的男子，面容模糊不清，唯有一双眼睛泛着幽蓝光芒，仿佛来自地狱的使者。
“你是谁？”云澜厉声喝问。
“吾乃九幽守门人之一??夜魇。”那人声音沙哑，“奉命守护雪魂珠千年，直至真正继承者到来。”
“继承者？”苏婉清微微一怔。
“不错。”夜魇缓缓抬起手，指向云澜，“你体内残留的寒渊气息，便是开启雪魂珠的关键。”
云澜心中一震，低头看向自己的左手腕，那道淡蓝色的印记此刻竟隐隐发光，仿佛在回应某种召唤。
“所以，只有我才能取出雪魂珠？”他问道。
“是的。”夜魇点头，“但在此之前，你必须通过考验。”
“什么考验？”
“击败我。”夜魇嘴角勾起一抹冷笑，“否则，你永远无法带走它。”
话音落下，他猛然挥手，一股强大的阴煞之气席卷而出，将整片湖泊冻结成坚不可摧的冰狱。
“小心！”苏婉清迅速结印，施展出防御法阵，勉强挡住第一波冲击。
云澜则毫不迟疑地拔剑迎敌，银白剑气划破虚空，与夜魇挥出的黑影碰撞在一起，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
两人交手数十回合，不分胜负。夜魇的速度极快，招式诡异莫测，且能操控寒冰之力，使得战斗愈发艰难。
“不能再拖了。”云澜咬牙，体内灵力狂涌，乾坤鼎再次浮现，金光暴涨。
“星陨斩！”他怒喝一声，剑气化作流星坠落，狠狠劈向夜魇。
夜魇冷笑一声，双手结印，竟引动整座祭坛的寒气，形成一面巨大的冰盾。
轰??！
剑气撞击冰盾，爆发出耀眼的光芒，整个冰湖剧烈震荡，湖面裂开无数道缝隙。
“结束了。”云澜低声道，手中长剑猛地插入冰面，灵力灌注其中，顺着裂缝蔓延至夜魇脚下。
刹那间，冰层崩裂，夜魇的身体被强行束缚在原地。
“你……怎么可能……”他震惊地看着云澜，眼中第一次浮现出惊愕之色。
“因为我不是一个人在战斗。”云澜淡淡道，“有她在，我就无所畏惧。”
苏婉清站在他身旁，手持长剑，眼神坚定。
夜魇沉默片刻，最终缓缓闭上双眼，身体化作一道黑雾，消散于风雪之中。
与此同时，雪魂珠轻轻落在云澜掌心，温润如玉，却蕴含着足以撼动天地的力量。
“我们成功了。”苏婉清轻声道。
“这只是开始。”云澜望向远方，风雪依旧，而他们的旅程，才刚刚踏入真正的核心。