“伙计家中老母病重，确实急需用钱，但他记着工坊的规矩和少爷的恩惠，并未答应，反而将此事报给了工坊管事。”墨痕语气中带着一丝赞许。
叶明面色稍霁，点了点头：“告诉管事，重赏那个伙计，预支他三个月工钱给他母亲治病。”
“另外，加强核心工匠的管理和安抚，他们的待遇再提三成。同时，放出风声，就说织机结构复杂，极易仿造失败，且工坊已准备推出更高效的新型号。”
“是，少爷。”墨痕领命，迟疑了一下又道，“还有……王家似乎也在暗中收购楮树皮。”
叶明脚步一顿，眼中闪过一丝锐利。王家的嗅觉，倒是灵敏。看来造纸一事，也引起了他们的注意。是想囤积居奇，还是想依样画葫芦？
“知道了。”叶明语气平静，“让他们收。楮皮并非唯一选择，我们试验的其他材料进度加快便是。”
他抬头看了看格物院上空那片湛蓝的天，阳光正好，却仿佛能感受到那来自四面八方的无形压力。商业竞争、技术窃密、原料封锁……这些都是预料之中的挑战。
但他心中并无惧意，反而有种跃跃欲试的兴奋。这就像一场棋局，对方已然落子，接下来，该看他如何应对了。
他稳步向外走去，心中已有计较。技术的优势在于不断创新和迭代，只要他跑得足够快，这些模仿者和阻碍者，就只能跟在后面吃灰。
回到国公府，午饭时，叶明神色如常，与家人谈笑风生，丝毫未将外面的风波带入这温馨的家宴之中。
只是在他平静的眼眸深处，那推动变革的意志，愈发坚定。
他知道，他不仅仅是在制造几样新奇的器物，更是在撬动一个根深蒂固的利益格局。
这条路，注定不会平坦，但他已准备好，用这“种田”积累起来的力量，去迎接一切风浪。
接下来的日子，叶明仿佛进入了某种高效的节奏。
上午在兵部处理公务，推动驿传系统向更偏远的军镇延伸，下午则雷打不动地出现在格物院，如同一根定海神针，引导着各项事务有条不紊地进行。
齿轮标准化项目进展显着。有了“标准尺”、“齿形规”和“卡板”的辅助，工匠们制作出的木质齿轮样板精度大幅提升。
虽然距离工业时代的标准化还有天壤之别，但至少同一批工匠制作出的同型号齿轮，已经能够实现基本顺畅的啮合传动。
宋应文甚至开始着手编纂一本简易的《齿轮图说》，记录下不同齿数比对应的省力或增速效果，以及初步的受力分析（基于杠杆原理的朴素理解）。
便携暖炉的研制则遇到了更多困难。炭饼的配比试验了数十次，不是难以点燃，就是燃烧过快或产生过多烟雾。
少量硝石的加入确实能助燃，但控制不当极易引发小规模爆燃，十分危险。叶明不得不叫停了硝石的使用，回归更安全的木炭粉与黏土、少量盐混合的路子，重点优化压制密度和干燥工艺。
最终，一种能够稳定燃烧近一个时辰，烟雾较少的炭饼初步成型，虽然距离理想状态还有差距，但已具备实用价值。小巧的铁盒也被加装了更紧密的扣盖和便于手持的隔热木柄。