叶明回到书房，窗外月色如水。他回味着家宴的温馨和二哥的提醒，心中暖意与警惕交织。
变革之路，从来不会一帆风顺。但他相信，只要自身立得正，根基打得牢，再加上家人的支持，任何风浪，他都有信心度过。
他铺开一张新出的楮竹混合纸，提笔蘸墨，开始规划下一步：齿轮的标准化制作流程、活字印刷术的进一步改良、以及……如何利用这新纸，印出第一本真正廉价而实用的书籍。路，要一步一步，扎实地走下去。
夜色中的书房，烛火摇曳。
叶明并未急于落笔规划未来，而是先将二哥叶风的提醒在脑中细细过了一遍。
“夺百工之利”、“启奢靡之风”，这帽子扣得可谓精准狠辣，直接指向了他变革举措可能引发的社会矛盾和道德争议。
世家之反击，果然非是市井流言那般简单，已然开始从舆论上着手了。
他沉吟片刻，嘴角却勾起一丝冷峻的弧度。舆论的高地，你不去占领，敌人就会占领。
看来，除了埋头搞技术，也是时候开始有意识地引导舆论，将“格物”与“利国利民”、“开拓进取”联系起来，而非仅仅是“奇技淫巧”。
不过，此事急不得，需润物细无声。
他收敛心神，将注意力放回眼前的楮竹混合纸上。纸张微泛青光，质地坚韧，墨迹清晰，已是上佳的书写材料。他提笔，开始梳理思路：
一、齿轮标准化。需与宋应文及工匠确定几种常用尺寸、齿形的齿轮作为“标准件”，制定简易的测量工具和制作规范，以便批量生产和互换使用。此事关乎未来所有机械传动的基石。
二、活字改良。目前的泥活字和木活字仍有易损、易受潮变形之弊。可尝试烧制陶活字，或研究金属活字的铸造工艺。同时，排版工具也需优化，提高效率。
三、书籍选材。第一本廉价书籍至关重要，需兼具实用性与影响力。启蒙识字类，如《千字文》、《三字经》？、基础农书（如辑录各地先进农法）、或是简单算学手册？此事还需与太子、甚至陛下商议。
他正凝神书写，窗外传来更夫梆子声，已是二更时分。忽然，一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，在书房外停下。
“少爷，边关急信，大少爷派人加急送来的！”是墨痕的声音，带着一丝不易察觉的紧张。
叶明心中一凛，放下笔：“进来。”
墨痕推门而入，双手呈上一封盖有火漆的信函，信角还沾着些许风尘。叶明迅速拆开，借着烛光阅读。信是大哥叶秋亲笔，字迹遒劲，略显潦草，显然是在军务倥偬间写就。
信中先报了平安，详述了北疆最新局势。
狄人虽退，但小股骚扰不断，边关仍需高度戒备。
新型弩机在守城与巡防中作用巨大，尤其夜间预警，大大减少了哨兵伤亡。
叶秋在信中对此再三致谢，并询问能否提供更多，以及是否有更轻便、适合骑兵携带的型号。