对“火焰纹章”的监控立刻展开。店铺主人是一个名叫阿卜杜勒的波斯商人，表面经营香料生意，为人圆滑，与各方关系都不错。
店铺每日客来客往，看似正常。但细心的探子发现，店铺后院似乎另有乾坤，偶尔有身份不明、并非顾客的人员从后门出入，且守卫森严。
同时，对蕃坊内所有可能与宗教相关的场所（如景教教堂、祆教祠等）的排查也在进行，但并未发现公开崇拜“烈焰鹰神”的迹象。
显然，这个教派的活动极其隐秘。
时间一分一秒过去，叶明的心始终悬着。孙淼就像人间蒸发了一样，再无踪迹。
他会不会已经通过某个未知渠道，离开了蕃坊？甚至离开了京城？
就在叶明几乎要失去耐心时，一个意外的突破出现了。
负责监视“火焰纹章”后门的探子回报：今日傍晚，有一辆运送空香料桶的骡车进入后院，卸货时，一个空桶意外滚落，在桶壁内侧，赫然发现了一个用红色颜料绘制的、极其简略的飞鹰图案！虽然很快就被伙计擦拭掉了，但绝逃不过探子锐利的眼睛！
飞鹰图案！果然在这里！
叶明精神大振！“火焰纹章”就是逆党在蕃坊的一个重要据点！那些空香料桶，很可能就是用来秘密运输猛火油或其他违禁品的容器！
“不要打草惊蛇！”叶明压制住立刻动手的冲动，“继续监视！摸清他们的活动规律，尤其是夜间！找出孙淼是否藏身其中，或者与他们接头的证据！”
他判断，孙淼逃出宫后，最可能的就是投奔这个据点。但对方警惕性极高，贸然行动很可能再次扑空。
夜幕降临，蕃坊灯火通明，更显光怪陆离。监察司的探子们如同暗夜中的猎手，牢牢盯死了“火焰纹章”的每一个动静。
子夜时分，目标终于出现了！
一个穿着普通胡商服饰、但行动间略显局促僵硬的身影，在两个彪形大汉的“护送”下，悄悄从“火焰纹章”的后门溜出，迅速钻进了一条昏暗的小巷。
虽然那人进行了伪装，但叶明接到描述后，几乎立刻断定——就是孙淼！那种太监特有的体态和步伐，是难以完全掩饰的！
“跟上！确定其最终目的地！沿途布置人手，准备收网！”叶明下达了最终命令。这一次，绝不能再让他跑掉！
然而，孙淼三人极其狡猾，在迷宫般的小巷中不断绕行，时而突然驻足观察，时而加速疾奔，显然是在反跟踪。探子们不敢跟得太近，只能远远缀着。
眼看孙淼等人七拐八绕，似乎要朝着蕃坊边缘、靠近城墙的一片废弃作坊区而去，叶明心中升起一丝疑虑。
那片区域荒凉偏僻，并非理想的藏身之处，他们去那里做什么？难道还有更隐秘的据点？
就在孙淼三人即将消失在废弃作坊区的阴影中时，异变再生！