暴雨如天河倒悬，没有丝毫停歇的迹象，反而愈发狂放不羁。雨落倾盆，在狭窄死胡同的积水地面上溅起无数浑浊的水花，发出噼里啪啦的喧嚣声响，几乎要掩盖住一切其他的声音。
雷声在低垂的铅灰色云层中沉闷地滚动，电光时而撕裂昏暗的天幕，将这条被高墙围堵、已然陷入绝境的巷道，瞬间映照的一片惨白，更添几分肃杀与绝望。
周幺眼见那两个黑衣贼人越墙遁走，心急如焚，哪里还顾得上眼前这突然出现的拦路者是何方神圣？
他虎目。。。。。。
雨丝斜织，自天际垂落如针，刺入东市鬼骨坊那片焦土。塌陷的坑口像一张被撕裂的嘴，吞噬过无数秘密，如今终于吐出残骸与真相。泥水混着灰烬在坑底汇成黑流，仿佛大地也在流泪。禁军围而不进，刑部官员戴着麻布口罩，蹲在尸骨堆旁辨认铭牌、拓印碑文。那块出土的石碑已被抬至宫中，但拓片已传遍朝野??崔元衡三字赫然其上，笔锋如刀，刻尽二十年前玄牝殿焚毁之夜的血债。
柳七站在坑边，木匣抱在怀中，刀柄与铃铛沉得压心。她没再问那灰袍人黑牙是否还活着。有些答案不必说出口，就像逆影井炸开时那一声闷响，并未惊动全城，却让整个影司的地脉震了一震。她知道，那是某种终结，也是一种开始。
她转身离去，脚步轻缓，踏过湿漉漉的青石板。街角茶棚依旧，帘子半卷，炉上煨着一壶陈年普洱，雾气氤氲。她掀帘而入，将木匣放在案上，对面坐着个戴斗笠的老乞丐，背影佝偻，左手缺了根小指。
“你来了。”老乞丐头也不抬，声音沙哑，“他留的话，我带到了。”
柳七点头：“我也把他的东西带来了。”
老乞丐缓缓抬头，露出半张烧伤的脸，右眼浑浊，左眼却亮得惊人。“他说，若有人查到‘清源案’背后另有主使，便打开这铃。”他指着木匣中的寂音铃，“他还说，若你听见铃响三次，就该烧掉所有记录。”
“为什么？”柳七嗓音微颤。
“因为真相不止一层。”老乞丐低笑，“崔元衡是刽子手，可执刀的手，不是皇帝。”
柳七心头一震。
“二十年前，高宗并非不知玄牝殿冤屈。他知道，但他选择了沉默。”老乞丐从怀里掏出一封黄绢信笺，边缘焦黑，像是从火中抢出的，“这是当年孔大人亲笔写给先帝的密奏副本。他求陛下彻查邪祭余党，却被批了四个字??‘事涉深宫’。”
柳七接过信，指尖发凉。她展开绢纸，只见末尾朱批确有四字，笔力沉重如枷锁：**事涉深宫**。
“深宫……是谁？”她喃喃。
老乞丐不答，只轻轻敲了下铃铛。
**叮。**
一声轻响，竟似穿透时空，唤醒沉睡的记忆。柳七眼前忽闪一幕：幼年她在宫墙外捡拾落叶，一名披鹤氅的贵妃模样的女子蹲下身，替她系紧衣领，指尖冰凉，腕间隐约有鳞斑浮现。那时她不懂，只觉那女子眼神哀戚，像藏着千言万语。
她猛地闭眼，再睁时，画面已逝。
“你不该想起来。”老乞丐低声说，“有些记忆，碰了就会死。”
“可黑牙记得。”柳七咬牙，“所以他才一直不动手，因为他知道，一旦掀开这层皮，大晋的龙柱也会崩塌。”
“所以他选了最笨的办法。”老乞丐叹息，“不揭龙鳞，只斩蛇尾。用缚神契反噬渊君，用逆影井炸断地脉，让自己成为禁忌，也好让你们能活着说出部分真相。”
柳七低头看着木匣，忽然发现那焦黑的刀柄内侧，刻着极细的一行小字，若非阳光斜照，几乎看不见：
**“凡我所护，不容玷污。”**
她的眼泪终于落下。
与此同时，千里之外的北境雪原，一座废弃驿站内，火塘微燃。风雪扑打着窗棂，屋内一人独坐，裹着破旧黑袍，面容隐在阴影中。他左手缠着渗血的布条，右手握着半截断裂的铜铃。
是他。
他还活着。
逆影井爆炸那瞬，他以自身精血催动残阵，将能量导向地下岩脉，换得一线生机。但他付出的代价远超预料??不仅经脉残损更甚，记忆也如沙漏般不断流失。他已记不清自己姓甚名谁，只依稀记得某个名字反复浮现：**苏凌**。
还有两个字，深深烙在骨子里：**守护**。