然而，就在他们埋头研究之际，一则来自边境的消息打破了短暂的宁静。
“北境出现了异象。”一名信使急匆匆地闯入学院，“天空裂开了一道缝隙，有黑雾从其中涌出，吞噬一切生命。”
艾瑞克与琳娜对视一眼，几乎同时想到了什么。
“难道……是虚空之影的残余？”琳娜皱眉。
“不一定是它本人。”艾瑞克低声道，“但至少，它的影响还在扩散。”
他们没有犹豫，立刻启程前往北境。与此同时，凯尔则被派往南境调查另一处异常地点，以防事态扩大。
当艾瑞克与琳娜抵达北境时，眼前的景象令他们震惊不已??原本繁华的边境城镇如今已成废墟，街道上弥漫着诡异的黑雾，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
“这不是普通的黑暗力量。”琳娜施展火焰驱散部分黑雾，却发现它们如同活物一般不断蠕动，试图重新聚拢。
“这里曾经是虚妄影响最深的地方之一。”艾瑞克环顾四周，心中隐隐不安，“但现在……更像是某种更高维度存在的投影。”
他们沿着城镇中心的方向前进，最终来到一座倒塌的神殿前。神殿中央，一道裂缝悬浮在半空，不断溢出黑雾，仿佛连接着另一个世界。
“这就是源头。”艾瑞克握紧命运之钥，感受到钥匙内部传来微弱的共鸣。
“我们要怎么做？”琳娜问道。
艾瑞克沉默片刻，缓缓开口：“封锁它，或者……理解它。”
他决定冒险尝试与这道裂缝建立联系。他闭上双眼，引导命运之钥的能量流入裂缝之中。刹那间，他的意识仿佛被拉扯进无尽的黑暗之中。
画面在他眼前闪现??无数交错的命运线、破碎的世界、漂浮在虚空中的身影……那是一片超越时间与空间的领域，充满了未知的可能性。
“你终于来了。”一个声音在他脑海中响起，既熟悉又陌生。
艾瑞克猛然睁开眼，发现自己站在一片虚无之中，对面站着一个模糊的身影。
“你是谁？”他警惕地问道。
“我是命运之外的声音。”那身影缓缓浮现，露出一张似曾相识的脸庞??赫然是他自己！
“你……”艾瑞克瞳孔一缩。
“我只是你的一种可能性。”那身影微笑道，“每一个选择，都会创造一个新的你。而我，是那个选择了不同道路的你。”
艾瑞克心头震动。他终于明白，命运并非单一的轨迹，而是无数可能性的交织。而他们所守护的，不只是当前的命运，而是所有可能未来的平衡。
“如果你继续干涉命运，终将面临真正的崩塌。”那身影缓缓消散，“但我也希望你能做出正确的选择。”
意识回归现实，艾瑞克猛地睁开眼，发现琳娜正扶着他，脸上满是担忧。
“你刚才……差点失去意识。”她低声说。
艾瑞克深吸一口气，望向那道裂缝，缓缓伸出手。
命运之钥在空中划过一道银光，裂缝瞬间收缩，最终彻底闭合。
黑雾随之消散，整个城镇恢复了死一般的寂静。
“我们成功了？”琳娜轻声问。
“至少这一次。”艾瑞克站起身，目光坚定，“但我知道，这只是开始。”
他们离开废墟，踏上归途。而在他们身后，命运的齿轮仍在悄然转动，等待着下一个抉择的到来。