天蒙蒙亮，李察被窗外传来的闷响吵醒了。
那声音很规律，隔几秒一下，似乎是有人在用锤子砸什么软而厚实的东西。
他披著外套走到窗前，把窗帘掀开一道缝。
庭院被围墙圈出一片空地，地面铺的压实沙土，边缘竖著几根木桩。
有几个年轻人正在做早课。
最靠近围墙的那个李察认识，文森特，表哥。
青年站在那里，胳膊上的肌肉把衣服撑得很满。
他赤脚立在沙地上，身前摆著一只铁皮桶，桶里冰水混合。
帝都已经入秋了，清晨地面上凝著一层露水。
文森特深吸一口气，双手探进冰水桶里，浸到手肘。
他闭上眼睛，嘴唇开始快速翕动，呼吸频率骤然提升到正常人数倍以上。
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过度换气，李察在书里读到过这种训练法。
燃血之道的学徒，需要在极端体温落差中强迫身体將以太压入血管。
冰水让四肢末梢的血管急剧收缩，血液被迫回流到躯干核心区域。
在这个过程中进行过度换气，以太会隨著涌回心臟血流一起灌入血脉深处。
文森特的面色在十几秒內从正常变成铁灰，嘴唇发紫，额角暴出了青筋。
他把双手从冰水里抽出来，胳膊上的皮肤泛著暗红，像被烫伤了一样。
紧接著是爆发。
他转身对准木桩挥出一拳，拳头砸在木桩包裹的粗麻布上，整根桩子在沙地里晃了三晃。
那声闷响就是从这里来的。
他连出四拳，每一拳都让木桩往后退了半寸。
第五拳砸完，文森特退了两步，双手撑在膝盖上猛咳了好几声。
有血丝从唇角渗出来，他用袖子擦了擦，站直身体重新走回冰水桶旁边。
下一轮马上又开始了。
另外有几个年轻人也在做类似的训练。
一个在围墙角落里赤膊做蹲起，腰上绑著铁块和沙袋，嘴里衔著一截皮绳，防止咬到舌头用的。
另一个更极端，他直接用平板支撑的姿势趴在沙地上，后背被同伴用木棍抡圆了猛抽。
每一下落在身上都是实打实的，皮肉绽开了口子，血珠沿著脊柱两侧往下淌。
被打的那人咬著牙一声不吭，每挨一下就做一组爆发呼吸。
李察看那棍子落在身上皮开肉绽的样子，自己都感觉有些幻痛。
燃血之道的入门训练，书上文字描述和亲眼所见確实差了好多。
“许多学徒撑不过头个冬天。”附录c里这句话写得克制又冷静。
但配上眼前画面，每个字都有了血的温度。
他低头看了看自己的手，细长苍白、骨节分明，这是握笔的手。
打架的时候估摸著还没等他伸出手，人家就能把他打翻在地。