吏部尚书王直在刑部衙门门口枯站了片刻。
他眼见着，酒肉吃多的、昂首挺胸的、吃观音土吃到肚子发胀的……都仿佛是有了身孕的人，仰着各异的面庞，簇拥着红墙青瓦赫赫皇宫中，同样有着身孕的至高天子。
他打了个寒噤，抬腿就要往礼部衙门去。
礼崩乐坏，阴阳失序，则何如？
但他刚迈两步路，就停下了。原因很简单，他能找谁呢？
礼部尚书胡濙，明太宗时期的肱骨之臣，在明太宗驾崩后，基本上处于垂目不言的状态。他是受帝王尊敬的老臣，以至于成为了庙堂上的泥塑雕像。即使是天地将倾的大事，他大概都不会开口。
礼部的其他人……力有不逮。
王直又想，自己何曾不是力有不逮呢？或者说，面对“帝王怀孕”这种离奇谣言，依旧力有能逮，能妥帖应对的人，早就把王振这祸国殃民的宦官掀下去了。
皇帝怀孕，宦官乱政，哪个更可怖呢？
暂时没有答案。
事已至此……姑且利用一二。
王直回到吏部衙门，将还没集齐签名的奏折交给吏部左侍郎曹鼐。
曹鼐是吏员出身，侃侃善言，应酬来往的能力很强。即使是王振当权，也能辗转在王振和正事之间，宛转完成事务，回护被王振迫害的官吏。王直对他很放心，交代两句后，就朝宫里去。
曹鼐拿着奏折，试图拦他：“王太监意气风发，单打独斗只会被他羞辱。只有百官齐奏，才或许能拦阻一二。”
王直点点头，沉稳回应：“我明白，会注意保全自身。”
从正统八年到现在的正统十四年，他一直都明白。像是被经年累月磨润的鹅卵石。
六部衙门就在宫门外，王直入宫的脚程并不长。他在御道旁走过，走到乾清宫外的宫门。
还在门外，就能听见乾清宫内有序的热闹。宫门守着禁卫和内侍，又有搬运的内侍和宫女在进进出出。王振也守在门口盯着，很快就看见了吏部尚书王直。
王振没有行礼，审视地看他两眼，甩手背在身后，拉长尖刻的语调：“吏部尚书又不用打仗，来这里是打算做什么呀？”
王直更加没有行礼，稳稳站着，平静说：“吏部不管打仗，不过皇上出征总会带上官员随行，吏部有协调的责任，因此来问陛下的打算。”
王振露出白牙：“不是劝陛下不要出征的就好。”
他顺手拍一个路过的小内侍，要他进去汇报。
命令完后，又看向吏部尚书，笑容更盛：“说来王尚书，我们都姓王，这是不是巧了？”
王振没少说过这种话。
一般来说，畏惧他权势的人，会露出讨好的笑，附和着说“或许几百年前是一家”、“按辈分，或许该认王太监做叔叔干爹干爷爷干祖宗……”等。
如果不畏惧权势，那王大太监就会试一试，这个人是否也不畏惧死亡。
王直垂下眼，只是摇摇头，说一声：“不敢。”
通报小内侍的脚程快，已经从殿内折返，请王直面见陛下。王直也没有迟疑，迅速离开。
——再和王振说两句，没事都要变得有事了。