你走到后院，站在那五棵苹果树下。经过这段时间的生长，它们早已枝繁叶茂，翠绿的叶片间挂满了沉甸甸的、红艳艳的果实。晨光透过枝叶的缝隙洒下来，在果实表面镀上一层金边，空气里弥漫着清甜的香气。
你伸出手，开始一个一个地采摘苹果。
动作很慢，很仔细。你小心地捏住果梗，轻轻一扭，将饱满的果实摘下来，放进臂弯里挎着的藤篮。一个，两个，三个……你机械地重复着这个动作，脑子里却乱糟糟的。
艾斯的脸、夏岛的烤肉、他大笑时露出的白牙、他递给你生命卡碎片时温暖的手指……
你想起昨晚鹰眼说的话——“公开处刑”。
那意味着什么，你再迟钝也明白。
“系统。”你在心里轻声呼唤，“现在背包里的苹果数量是多少？”
【当前苹果数量：99999999。】
又回到了这个数字。你曾经为了攒满这9999个苹果，在初始岛上没日没夜地种田、收获、储存，那是你最初的安全感和成就感来源。后来苹果因为各种原因减少，你又拼命种回来。现在，数字终于圆满了。
可你一点也高兴不起来。
你放下藤篮，坐在田埂上，从怀里摸出那个一直贴身收着的小布袋，倒出里面的生命卡碎片。当那片白色纸片落入掌心时，你的瞳孔骤然收缩——
纸片的边缘，焦黑了一片！而且那焦黑的边缘，此刻还闪烁着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的暗红色火星！
“系统！这是怎么回事？！”你在心里惊呼。
【系统提示：生命卡是主人生命力的具象化反映。当主人生命垂危、生命力极度衰弱时，生命卡会自燃。燃烧速度与主人生命力衰减速度成正比。】
【检测到生命卡碎片边缘出现焦痕，说明绑定者‘波特卡斯·D·艾斯’当前生命力处于不稳定状态，可能受伤或处于极端恶劣环境。】
【物品流水记录回溯中……】
【关联物品‘褪色的贝壳护身符’（艾斯持有）能量已完全耗尽，记录显示曾在极端低温环境中触发‘温度调节’被动效果，为持有者提供有限保护。该物品现已失效。】
你愣愣地听着系统的解释。
贝壳护身符……耗尽了？
在极端低温环境？
你想起之前莫名其妙打的那个喷嚏，想起心里那股隐隐的不安。
原来在你不知道的时候，在你每天训练、种田、和鹰眼斗智斗勇（单方面）的时候，艾斯正在某个冰冷黑暗的地方受苦。而你送他的那个不起眼的小贝壳，居然真的在关键时刻帮了他一点忙——哪怕只是一点点。
百感交集。
你不知道艾斯为什么会被抓，不知道他经历了什么，不知道他现在怎么样。
但你记得他提起家人和朋友时，眼睛里闪烁的光。他说过他有个爱闯祸但很可爱的弟弟，有一群可以托付后背的伙伴，有一个像父亲一样强大的“老爹”。
他们会去救他吗？
他们……能救出他吗？
你不知道。
你只是个种田的，是个连霸气都刚入门、剑术还得靠锄头基础的半吊子。你连自己的岛都还没守明白。
“要是他死了……”你喃喃自语，“我的【火之挚友】称号可就要消失了啊……”
你说完自己都愣了一下，然后用力甩了甩头，像要把所有杂乱的思绪都甩出去。
“不想这么多了！船到桥头自然直！！”
你对着苹果树大声喊，仿佛这样就能把胸口的闷气喊出来。
你现在想再多也没用。艾斯有爱他的家人和朋友，白胡子海贼团那么强大，他们一定能救出他的。你记得艾斯在夏岛跟你聊天时，提到“老爹”和伙伴们时那种毫无保留的信任和自豪。
你要做的，是变强。
变强才能保护自己，保护这座岛，保护泰拉小树，保护……也许未来还能保护朋友。
至于老师……嗯，可能暂时还需要老师反过来保护你一下。
但总有一天，你会强到不需要任何人的庇护。
你深吸一口气，把生命卡碎片小心地收好，重新提起装满苹果的藤篮，开始今天的劳作。