没想太后从此左侧的一只**经常有疼痛的感觉，稍微劳累一点或心情不愉快，就疼得受不住。她让审食其和张释帮她抚摸一下，都说里面可能长了暗疮，有肿块，劝她拿些药吃。太后请医家看了，把脉看不出有什么病，只是人一天天地消瘦。
这年的夏天，长江和汉水流域遭遇百年不遇的大涝，沿线的大量百姓受灾，逃荒要饭的成批成批地涌向外地，长安城里出现了成群结队的叫化子。各地反应税赋过重的凑折不断地被送到朝廷。面对突然出现的天灾人祸，太后不得不做出决定，大幅度地削减百姓负担，扶持经济发展，对农民实行十五抽一的税率，对商人实行五抽一的税率，重农兴商，这使经济在大灾之年反而有所繁荣。
太后的身体一日差似一日，她躺在病**，忽然感到外面的天暗了下来，并听外面有敲锣打鼓喊叫的吵闹声，问太监张释：“外面有什么事吗？怎么天这么黑，还有人吵闹？”
张释说：“没有什么，是……是……是……”
太后**一阵疼一阵疼，看张释吞吞吐吐地，发急说：“什么事，你竟敢瞒着我？”
张释知道这件事不好瞒太后，只好说了出来：“天上的太阳被天狗吞了，百姓在敲锣打鼓驱赶天狗呢。”
从古以来人们都认为，太阳被天狗吃了，预示着要改朝换代，或者说明如今的政治不清明，要受到上天的惩罚，因此张释起初不敢把这种现象告诉太后。但太后既然问起，又不能不告诉她，不然就是犯了欺后之罪。太后知道这种情况后，神情顿时陷入一片迷茫之中，她想到了年轻时，未婚就和赵弥偷尝禁果；到了沛县绑架县令的孙子曹鱼；丈夫不在家，和审食其有了私情，还怀上了他的孩子，后来又和任敖、曹郭通奸；贯高、赵武暗杀高帝未遂，自己欺骗他们让他们承担了全部责任，之后却让其全家遭到血洗；计杀韩信，醢刑鼓越，和高帝合谋逼走张良，骂死萧何；灭口赵弥，气走姬荙，逼死赵纷；毒死高祖，鸩死赵王，人彘戚姬，气死儿女；杀死后宫美人，囚死少帝，幽死刘友，害死燕王之后……自己作的孽数也数不清啊。如今我得了这样奇怪的病，每日疼痛不止。先是发大水，今天又出现了日食，这是上天要惩罚我啊。
往事历历在目，太后似有悔恨之意，对张释说：“我这些年作的孽太多了，老天爷要惩罚我啊。快帮我起草一个罪己诏，布告天下，让老天爷不要惩罚我的老百姓，他们是好的啊。”
张释说：“太后时时想着百姓，想着民富国强，这些自然灾害，怎么能怪你……”
太后说：“不要再安慰我了，快去！”
过去太尉周勃因看不惯陈平整天搞阴谋诡计，两人产生了嫌隙。审食其和陈平失和后，陈平看太后又病得厉害，担心太后一旦离开，自己的末日也就到了。为此整日闷闷不乐。谋士陆贾看到这种情况后，劝他主动和周勃搞好关系，有了军事依靠，就不会被人打倒。
陈平尽管平时诡计多端，到了这时，因为大家都不信任他，只有这条路可走。备了一些礼物，主动到周勃府上低三下四地求他大人不计小人过，以后凡事听太尉的。周勃本是诚笃之人，看丞相能做到这一步，便同意和他共扶汉室。
可惜太后的罪己诏并没有让老天爷感动，在冬天来临之际，又为汉朝的天空制造了更大的灾难，陇西、武都山两地相继发生毁灭性的大地震，震毁房屋无数，砸死砸伤人达几十万之多，余震接连不断地发生，那些地方的山川成了豆腐渣。
太后让陈平率领百官亲监灾区赈灾，发放钱粮，救济衣物，帮助灾民尽快建好住的地方。
吕产乘太后没有精力多管闲事，百官都忙着抗震救灾的机会，抢占了王陵的丞相府。审食其气得咬牙切齿，无奈秀才遇见兵，有理说不清，只能向太后发发牢骚。
太后这时已是泥菩萨过河——自身难保，不想和任何人生气，对审食其说：“我眼看也活不了多久，这么多年你一直对我很好，我从内心里感激你。你因此也招来很多人的嫉恨，我担心我死后他们会加害你。为此我决定让你做少帝太傅，以后经常在皇帝身边，别人想欺负你也不能了。我许你的房子，让别人占了，我再让人给你盖一处，比原来的还大。这次大地震，很多百姓失去了房子。想你们在朝中为官的，都是有地方住的，但为了房子尚打得头破血流，那些因灾因水失去房屋的百姓，将怎么生活呢？汉朝建立十多年了，也该为老百姓做些事了，起码要让他们耕者有其田，居者有其屋。”
接着太后下了三道诏令，任命：审食其为皇帝太傅，吕产接任审食其任左丞相，封吕禄之女吕萱为少帝刘弘之皇后。
陈平赈灾归来，太后让他着手实施为全国人民每户建一套住房的计划，而且这一套住房的标准很高，从最高一级的功侯到普通老百姓依次为：“彻侯五百宅（每所宅院的面积约一千八百平方米，下同），关内侯九十五宅，大庶长九十宅，驷车庶长八十八宅，大上造八十六宅，少上造八十宅，右更八十二宅，中更八十宅，左更七十八宅，右庶长七十六宅，左庶长七十四宅，五大夫二十五宅，公乘二十宅，公大夫九宅，官大夫七宅，大夫五宅，不更四宅，簪袅三宅，上造二宅，公士一宅半宅，公卒、士伍、庶民一宅，司寇、隐官半宅。这最后一级是犯了罪的人，从狱中出来后，也给他们一个住的地方。
这样一套宏伟的惠民建设方案，为太后赢得了极大的声誉，可惜没等这套蓝图完全变为现实，这个中国历史上最伟大的女性就匆忙咽下了最后一口气。
国难当头，吕产、吕禄虽控制了长安的军事力量，但由于没有打仗经验，人气不足，不敢轻举妄动。但另一支力量齐王刘襄、楚王刘交、淮南王刘长等和功臣派周勃、陈平、灌婴等联合起来对付诸吕，一场你死我活的争斗随即展开。
吕产的卫队先被解除了武装，自己藏在厕所里，被搜出来当场砍杀。
朱虚侯刘章被刘泽假意开除后，安排到太尉周勃手下任都侯，这时正好派上用场。刘吕争斗开始后，以迅雷不及掩耳之势，袭击长乐宫，砍下了卫尉首领吕更始的脑袋。
吕禄被从一婢女床下搜出，被腰斩而死。
太后之妹、临光侯吕媭被乱棍打死，其子樊伉全家被杀。
孝惠皇帝诸养子，被指是太后冒名，包括少帝刘弘，都不是刘氏遗脉，全部被杀光。皇后吕萱，本系吕氏子女，更不得存活。
燕王吕通被逮回长安处死。
吕氏一门在太后死后短短几个月内，凡是与权力有关的，几乎被赶尽杀绝。有的侥幸逃出了长安，也更名换姓，不敢有丁点消息走露。
陈平、周勃控制的朝廷，指示太史官，凡是与吕氏有关的史事记载全部或销毁或作彻底的涂改，不得留下任何痕迹。
一帮老臣权衡再三，请出对他们最没有威胁、一贯低调处事的薄姬与高皇帝所生之子、代王刘恒做了皇帝。岂不知这是一个更大的阴谋家，其在位之久，虚伪之深，对百官掌控之巧超过了其他任何的皇帝。
少帝太傅审食其先被诸吕抛弃，淮南王刘长没有忘记与他的仇恨，在尽灭诸吕后，以其与吕氏同党为名将其锥死。刘恒帝知道后说：“可惜，难为他一个生活在夹缝中的人。”
刘氏江山正本清源，天下趋于太平。一日下午，两位老者会于黄土高坡古松林下，坐在一块巨石上。面色发红的那一位问另一位须发皆白的老者：“当年仙兄曾托梦于我，说了一句‘厚不厚，薄不薄，双口身后跳黄河’的谶语，至今没明白什么意思。如今我也忝列仙籍，敢问老兄可否告诉我了？”
白发老者说：“这有何难理解的，是说你在位时，待之很厚的女人，后来遭遇却很惨；有一个姓薄的女人，你生时待她很刻薄，你死后她们母子却极其荣耀；双口指你的原配夫人吕氏，一生都很能干，你死后她在治理天下方面做出了很大成绩，可是因为她是女人，世人多持有满脑子的正统思想，反而对她不能正确看待，功过是非，跳进黄河也洗不清。”
赤面老者说：“原来如此。”
二人正说时，吕雉的一缕香魂从空而至，白发老者先看见，说：“她来了。”
赤面老者向来人看去，却是他久违的老婆吕雉，主动站起来近前说：“雉儿，你好吗？终于又见到你了。我在世时，一直以斗为乐，总担心功臣造反，谋士篡权，想尽办法把他们都打倒。虽然其中有些人不无反意，但多数情况是我疑神疑鬼。最后发展到怀疑一切，几乎把你也打倒。打天下你不如我，治天下我远远不如你。事实证明，你很多时候是对的，我完全是瞎折腾。我对你不满的只有一点，你不该在我死后，把我的书全烧掉。但不论怎么说，你是一个很能干的女人，这一点有老百姓的口碑为证。可惜我在世时为情所迷，没能善待你，悔之晚矣！”
白发老者看着他们说：“不晚，两千年以后，你们还有一次合作。”
吕雉凝望着对面的人，眼光似爱似恨，摇了摇头，飘然而去。
2009-9-28完成初稿
2010-9-10最后定稿
2011-5-18版后又改