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接下来的事，连他自己也说不清。他竟那样狠，那样歹毒，突然抄起一条长凳，朝高大背影狠狠砍下去，只听“呵”了一声，那背影左高右低，歪斜了几分，再歪斜了几分，终于倒在地上。
他在邻居大妈的一串尖叫声中跑出大院，跑到街口还跳脚高呼：“郭家富你这个老王八不得好死——”
他一路跑到又军所在的中学，想解释当天的一切，解释一下那本书不是他撕破的，但他在校门外等了很久，总算看见又军拍一个篮球，同几个球友汗流浃背谈笑风生地走出校门，一个个把书包旋舞得十分嚣张。他们遇到一位男老师，便没大没小，攀肩搭臂，七嘴八舌，爆出一阵热烈笑声。这时的贺亦民突然腿软，觉得一个烂布团没脸走上前去，被他们惊讶的目光千刀万剐。
他只是揪一把鼻涕，躲入街头熙熙攘攘的人流，默默地走远。你就是一个王八蛋！你就是一个屎壳郎！你姓贺，你没有哥……他在心里对自己这样大喊，猛踢一个消防栓，踢到胶鞋破绽为止。
“孩子，你家住哪里？你听见我说话吗？……”他隐约听到了声音，睁开了眼，看见了一个中年妇女的脸，在依稀逆光中有耳际的一缕头发飘动，有衣领上**的脖子，有女人的气息。他后来才知道，刚才大概是自己昏了头，不知什么时候被一辆小三轮撞飞，甚至未听到尖锐的刹车声。
他太想大声喊出那两个陌生的字，不，哪怕是犹豫的一个字，哪怕是含含糊糊的半个字：
“妈……”
漂泊生涯就从这一天开始。他睡过车站、公园、防空洞，还开始偷东西，比如去那种大统楼的宿舍，多家合住与厨房合用的那种，等主人们都上班去了，他好几次顺手牵羊，捞一只炖鸡或半条煎鱼，不仅吃饱了肚子，还可把铝锅或搪瓷盆卖出几毛钱。他也结识了不少街头的烟友，其中一位大哥，因家里无长辈，于是成了天然的贼窝和赌场。他就是在那里玩上了扑克，牌九，麻将，学会了赌场作弊。这事其实简单，比如剪一硬纸片卡在酒杯里，酒杯实际上便成了两层。当骰子在上层摇得哗哗响时，下层的另一颗骰子却被庄家暗暗卡住并未真正摇动，于是出杯时的骰面朝向，一直得到暗中掌控。光是这一招，他和大哥就把一些老家伙赢得晕头转向。一个修钟表的，一个拉煤车的，还有一位被红卫兵强逼还俗的和尚，都在这里输得脱裤子。
他越玩胆越大，终于玩到了大街上，成了一个扒手王。最威风那阵，他戴上小墨镜，迈开八字步，麾下有二十多个小伙计，横行五一路和南校场那一片。他已用不着干部参加劳动，常把办公地点设在街心公园，选一凉爽的树阴处，呼呼睡上一觉，安心等待小喽啰们上税，无非是打一个哈欠，掰开钱包，取走大头，留下一口摔回去，如此而已。有时碰到一个毫无油水的卫生包，他还会很不耐烦地将包摔在来人的脸上，“你那个猪蹄子，怎么还不剁掉？”
这时的对方就会谄笑，就会点头哈腰，会屁滚尿流地一溜烟跑开去，投入更为艰巨的战斗。
王者当然也不白吃白喝。这个城市的扒手分为不同团伙，根据不成文的约定，分别经营不同的街区。一旦有人越界经营，相当于偷别人的饭，相当于国家主权纠纷，战争便难以避免。在这种情况下，会骗不如会打，一个扒手王如果还想混下去，就必须有效庇护臣民，用拳头、砖块、铁棍一类履行神圣职责。“五（一路）帮”与“八（角楼）帮”的群殴就是这样发生的。贺疤子是“五帮”头，每一次都是最先出手，每一次都叫得最凶，喊出“今天要搞死你”一类，“老子要挖死你”一类，在江湖上名声大震——其实他后来对我说，叫在先和打在先固然重要，气势汹汹和远播威名固然重，但真正打开以后，肯定是混战，谁也顾不上谁，你最好还是脚底下抹猪油——溜！
这一天，五八两派还未交手，就听到四周哨音大作，手电光柱乱射，原来是警察和民兵设伏，把这一带团团包围了。“条子糕呵——”疤子喊出撤退暗号，立马折入一条小巷，扑向路边一张纳凉的竹床，搂住一个睡熟的孩子，闭上眼睛，憋住呼吸。不一会，一串脚步声从旁边经过，感觉中有灯光在他身上照了照，还有人在竹床边停留了片刻。大概抓捕者以为他真睡了，或把这个小矮个看成了小孩，就过去了。
他的部下却大多落网。听到这消息，他觉得自己很没面子，太不像一个好汉，便一路打听来到治安指挥部。
“你就是疤子？”一位民兵头很吃惊，“还晓得来自首？”
“自什么首？我又没犯法。”
“没犯法？一切情况我们都清楚。每次都是你最先动手，每次都是你下手最毒。难怪你父亲三次登报同你脱离关系！”
“那是打坏人，为民除害。”
“你还狡辩？”
“我是替你们维护社会治安。”
“这是什么地方？由得你来三句半？——跪下！”
他坚决不跪，死死揪住一张高靠背椅以为支撑。结果，他被四个民兵拳打脚踢，从椅子这边转过去，又从椅子那边旋过来，与椅子死死纠缠，人椅连体盘根错节，一块滚刀肉不好对付。汉子们气喘吁吁，搓揉自己的手，有点打不下去了。
“打呀，再打呀，莫停手。求求你们，今天非把我打死不可，千万要把我打死！”他吐出一口带血的唾沫，“你们不打死我，那就不好办，我要是活着出去了，回头就要一个一个来搞死你们，先从铁路局八栋的开始。”
其实是刚才一进门，听到有人传呼电话，说是铁路局宿舍八栋打来的，他便暗记在心，相信什么时候可用得上。
看来“八栋”果然管用。四个民兵互相看了一眼，再也不打他了。后半夜有人来点了一支蚊烟，送来馒头和水，大概也与铁路局的暴露有关。
按当时的治安处罚规则，疤子和他的小兄弟们被民兵押送，挂牌游了街，暴读了党报社论，又去挖了二十天防空洞，就给释放了。放他的这一天，一个汉子（大概是家住八栋的），塞给他一包烟，说那天晚上的事么，公事公办呵，没办法。
疤子抽燃一支烟，冷笑一声。“大哥，我这个人最不记仇，但以后要是铁路上有事要办，你不能不帮忙呵。”
“好说，好说。”对方居然一个劲地点头。
“我哥那里，你得往好里说，多表扬我几句。”
“没问题，这个我懂味，肯定懂味。”