顾喟泡脚的时候，侧寒并没有像花妈妈吩咐的那样给他揉搓按摩，她呆呆地跪坐在地上，似乎在咀嚼这一天发生的事情，以及他好为人师的“教导”。
顾喟也确实没有向她提那些“伺候人”的要求，他自己默默地搓着双脚，偶尔闭目养神，像在思考什么问题，但侧寒稍微发出一点动静，他就蓦地睁开双眼，目光利箭般射过来，仿佛在盯着一件猎物。
他终于洗好了脚，叫侧寒把脚布拿过来，也是自己把脚擦干了，趿拉到拖鞋里。
“秋凉了，地上冷，老跪着当心膝盖疼。”他起身瞥了侧寒一眼，说了句少见的、关心人的话。
扭头见侧寒没理他，他就有点不快。本来正在往里间的床边走，现在又回头过来拉着她的手腕，把她拖起身。
“怎么老这么别扭？你是以为我受用你的作死吗？”
侧寒挣扎，仍然挣扎不过——他并不是想象中的文弱书生，胳膊挺结实，从洁白的素丝衣袖里露出一截来，手洗得发白，指腹皱起，怪不得刚刚碰到她时感觉粗糙。
顾喟冷笑道：“我也有过卖苦力才能勉强吃上饭的时候，你以为你颠锅的那点子力气就能抗得过我？”
侧寒道：“我不想抗过谁，我只想在画舫上好好过自己的小日子，不行吗？”
“没出息！”
“我没办法像顾大人那样有出息！”
顾喟冷笑：“那就学着点。”
侧寒气结，这个人看着斯文，其实完全不讲道理，只是为什么总纠缠着自己？
“我只会厨房里的营生，长得也不好，孤身一人没有援奥，委实没本事成为大人的帮手。”侧寒努力和他讲理，“顾大人那么有出息，刘知府都引以为知己——”
她突然有点哽塞，他说他和自己同仇敌忾，说刘北辰是他们共同的仇人，其实今天她看见了，他和刘北辰言笑晏晏，把弹劾折子烧掉了丢在山塘河里，只为了和那帮人同气相求。他的手段确实高明，一步步掌握他们的弱点，威胁后又卖好，称兄道弟拉近距离，真正拿捏那帮贪官污吏到他的五指山里。
她大概也是他的一步棋，在有用的时候被他威胁钳制，等没用了就弃若敝屣。
“别哭呀。”顾喟突然又温柔起来，把她拉近，抬手似乎要给她擦眼泪，可她的泪光始终只在眼眶里凝结着，始终没有落下来。
他抬手抚了她的右颊，然后轻轻“咦”了一声。
侧寒飞快一躲，然后捂住了右脸，然后解释道：“别碰，疼！”
这句解释还得加一层解释才说得清楚：“先没听你吩咐，被妈妈打的。”
“可你的左脸上有红指头印子。”他指指她的左脸，手贱地又抚摸了一下，好像今天不摸到就是不罢休一样。
她的皮肤很细腻，若是洗去上面一层发黄发灰的油烟，说不定比擦了三层粉的巧珍还要白皙。
她果然又躲：“都挨了。”但手还捂在右边。
“顾大人还要伺候什么？奴累了一天，很困了，忙完想早点去休息了。”
“铺完床就没有什么事了。”顾喟说，“我也很累了。”
侧寒没言声，去给他铺床。
他在她身后，看着她一条腿立在床下，一条腿跪在床上，抹平床单，放好被子，叠出不宽不窄的被窝，又拍松了枕头。腰身灵活，动作麻利。
背影很窈窕。一动起来，腰臀的线条就在宽宽的青布比甲里展露出来，青山隐隐，绿水迢迢。顾喟不动声色地咽了一口口水，双手背到身后，右手用力握住了左手的手腕。
“好了。”侧寒说。
额角细汗在灯烛下闪着碎金似的，她抬手擦汗，不等顾喟走过来，就“噔噔噔”到外间，拎了洗脚桶站直了问：“没事了吧？”
“没事了。”顾喟说，“明早上除了粥，还想吃汤面。”
“哦。”她没好声气地应了。
下楼后，她在厨房里撩水洗脸，他摸过的地方都用力搓了一遍，摸到一处，然后有些想明白他刚刚为什么“咦”了一声，而且想明白了就惊得背后出冷汗了。
花妈妈敲了敲厨房门，而后揭开帘子走进来。
“阿珠睡着了？”
侧寒努努嘴指向厨房的梢间：“她年纪小，耐不住熬夜，我送洗脚水前，就叫她回屋子睡了。”
花妈妈悄悄推开梢间虚掩的门看了一眼，听着那装不出来的粗鼾声，才又关上门，先叹了口气对侧寒说：“这王八羔子不好惹，你当心些。”
“我都不知道怎么招惹上他了……”
“是福不是祸，是祸躲不过。”花妈妈又叹了口气，“我今年大概是走墓库运，倒霉得很。当年买你们母女到画舫上，辗转过了三道手，经历了好几个牙行，苏州城里都没几个人知道始末，不知道这兔崽子是怎么晓得的。其他倒也不担心，刘知府这个人心眼最小，还喜欢赶尽杀绝……”