顾喟眉梢虽然一挑，但并没有说一个拒绝的字。
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侧寒带着帷帽，步子懒懒地往市集而去。
花妈妈大早就叫醒了她去买菜，说胡老爷安排了今日让顾喟梳拢巧珍。她涂着鲜红胭脂的嘴唇一开一合，说出来的每个字侧寒都听见了，但是好一会儿才听明白：“……胡老爷知道这些书生出身的巡按御史注重名分，喜欢拿乔，不愿意落个‘吃喝嫖赌’的名声在外头，所以干干脆脆买了巧珍送给他做妾，看起来就名正言顺而不像是嫖了。啧啧，他们花了多少心思才搞定了巡按大人，此刻花钱倒是最小的事了。”
“这些‘大人们’，都可以喂得饱的吗？”她睡得晚，被推醒的惺忪间听了这么多话，迷迷怔怔间问了一句傻话。
花妈妈裂开血口子似的大嘴忽然闭上了，红红的一团，好容易才说：“哪有喂不饱的？喂多喂少而已吧。你以为都是你爹爹那样的人？”
她叹了口气，戳了戳侧寒的额头：“戆囡！买菜去。”
此刻，她行走在市集上，兜篮里装满了新鲜的菜和肉，但她觉得今晚这些拿来喂狗实在太不值当，也可笑自己犹豫摇摆了那么久，最后还是信了他的鬼话——这种官场上打滚的男人，哪有什么好东西！他套了她的话，了然了吴县漕库、官库的内情，无非是想索贿时更便于使手段吧！
自己就是个“戆囡”，傻乎乎信他要整顿姑苏官场、为民请命，还要……报仇。大概，是因为自己心里憋的那股怨气也太久太久了，为爹爹，为姆妈，也为自己，所以太希望遇上一位“青天大老爷”，好为自己的一家子的冤屈伸张。
现在暗自后悔上了他的当。
“小大姐，看我这里的好羊肉！”肉铺摊子的屠户老板招徕生意的声音在她耳边响起，“炖汤、白切、酱烧，或是烤得滋滋冒油，都好吃得紧！”
侧寒扭头一看，肉是真好，肥瘦相间，没什么膻味，但她觉得顾喟他们一帮子人不配吃，摇了摇头离开了。
正漫无目的逛着，突然被沿街一家钱铺排门后钻出的大伙（1）撞了一下，那年轻人连句“对不住”都没说，发足直往县衙钱库的方向奔，又被隔壁一家做绸缎生意的店铺的掌柜拦住了：“小乙，急匆匆哪儿去？不做生意啦？”
侧寒听见钱铺大伙匆匆忙忙、又鬼鬼祟祟说：“我刚听说，衙门前张贴了巡按发的榜文，说钱库再次盘账，以往借的钱款一律凭条子支取，只有今朝一天许支取，明儿一律封库，贴上封条就不知道猴年马月才能收回了。”
绸缎铺那掌柜便跳脚骂道：“衙门里这些吃人不吐骨头的寿头！又做师娘（巫婆）又做鬼！前几天巴巴地逼着我们借钱给衙门，不是说好十天就一定能还的？怎么，突然要封存了？！莫不是想贪我们的钱？皇天菩萨，我们挣点小钱容易么？！”
钱铺大伙“嘘”了一声：“你不要命了？这么大声！仔细胡县丞抓你去衙门吃生活！”捏了捏褡裢里的官府借条，发足又跑，生恐晚了银钱就全打了水漂。
而绸缎店铺的掌柜也赶忙上排门，直接打烊了，大概也要打算到钱库去拿回欠款了。
虽说大部分不敢大声嚷嚷，可即便这样悄默默一传十、十传百，整条街都晓得了。
侧寒好奇，也跟着往钱库方向去，果不其然哓哓嚷嚷都是人：
“老爷，你可怜我们小本买卖，若是借的款子用好了，就还给我们店里周转。”
“胡老爷，巡按大人是查完账了吧？钱铺里不是不愿支应官府，只是这两天流水有点紧。”
“是啊，老爷们，饭快吃不上了……”
…………
胡县丞带着衙役站在钱库门口呼喝，他昨晚喝多了酒，脸还浮肿，面色却是铁青的，眼袋因愤怒而一哆嗦一哆嗦的，粉皮儿似的面颊抖着，骂完这个骂那个，最后一跺脚：“谁造的谣说钱库盘账要贴封条的？借了你们的钱少不得会还，你们不信我胡老爷是怎么的？”
大家伙儿沉默了片刻，又陪着笑脸说：“不是不信胡老爷，实在是店里周转不过来……”
“胡老爷，高抬贵手吧，我借条都带来了。”
“我们姑苏城里，吴县是最富裕的首县！这么多商铺钱铺一塌刮子全都周转不过来了？！”胡老爷声音拔高，尖锐得跟老娘们吵架似的，指着下面的人瞪眼骂，“谁造的谣？谁造的谣！我要请王太爷的板子请他吃吃了！”
“可榜文……”
“什么榜文？”胡县丞一怔，又有些明白了，对身边一个小厮使了个眼色，那小厮飞奔而去，好一会儿回来，凑在胡县丞耳边说了几句。
胡县丞犹自不信，轻声问：“确定上头是巡按御史的印？”
“确定的。”
他气得牙齿都锉得吱嘎吱嘎响，吩咐那小厮：“知道了，赶紧告诉王太爷，我一会儿就过去。”
胡县丞揸开双手，排开堵在门口的商铺大小老板、伙计，不耐烦说：“别嚷嚷了！我请示了县太爷就回来办理你们的事！哪个再啰嗦一总儿抓起来关班房去！”
侧寒看着衙门口这热闹的一幕，有些恍然大悟，尤其是看见胡县丞钻进轿子前嘟囔的口型是“养不熟的白眼儿狼”，她不由“噗嗤”笑出了声。
她轻巧地旋身，继续去买菜。经过羊肉铺子，她大声对屠户说：“羊肋排、羊后腿，肥瘦相间最好的肉，各给我割两斤！”
屠户笑着给她割肉，边问：“小大姐一看就好手艺、好大气，做了我这好羊肉给家里男人吃？”
“不，喂‘狼’。”