关禧止住哭泣，茫然地侧过头，在黑暗中试图寻找她的眼睛。
“既然回不去，既然死不了，”楚玉的声音在咫尺之遥响起，“你就得用这具身子，在这个地方，活下去。不是作为李景和，也不是作为你原来那个人，而是作为现在的你——一个知道太多、会得太多、心思诡异的太监，小离子。”
“往上爬，不是你愿不愿意的问题。是你必须走的路。只有爬得足够高，高到能自己决定一些事情，高到能让别人有所忌惮，你才能保住你这点秘密，才能……稍微活得像个人，而不是随时可能被碾碎的虫蚁。”
“陛下那里，是险路，也是捷径。娘娘把你推上去，有她的算计。但你若只会哭哭啼啼，寻死觅活，那就真成了一枚用完即弃的棋子。你若能顺势而为，哪怕只是让陛下觉得新鲜，多留你几日，你就能多喘几口气，多几分周旋的余地。”
她的手，再次轻轻落在关禧的手臂上，这次没有狎昵的意味。
“至于你这点秘密，从现在起，它就是你我之间，最大的把柄，也是唯一的纽带。我会替你瞒着，不是好心，是因为你活着，对我，对娘娘，暂时还有用。但若你自己守不住，露了馅……”
她没有说完，但未尽之意比任何威胁都更有效。
关禧躺在那里，脑子里乱成一团。
爬上去？用这具身体，在这个世界？去争宠？去谋生？
荒谬，恶心，不可思议。
可是……除了这样，他还有别的选择吗？像楚玉说的，像虫蚁一样被碾死？或者，永远活在随时可能暴露的恐惧里？
“我……我不会……”他喃喃道，声音干涩，“我不会伺候男人……我做不到……”
“没人天生就会。我会教你。不是浴堂里那套虚的。是怎么察言观色，怎么避重就轻，怎么在绝境里找到一丝喘息的空隙……”
楚玉顿了顿，问了一个看似不相干的问题：
“你原来那个地方，女人也能读书识字，抛头露面，甚至为官做宰，是不是？”
关禧愣住了，下意识地点头，随即意识到黑暗中她看不见，含糊地“嗯”了一声。
楚玉轻轻吸了一口气，很轻微，但关禧感觉到了。
“真好。”她说，声音飘忽得像一声叹息，很快又稳住了，“所以，别摆出一副天塌下来的样子。你脑子里装的东西，或许在这里，是催命符，但用好了，未必不能成为保命符、登天梯。”
“皇帝……”她斟酌着词句，“要的未必是颠鸾倒凤。他更享受掌控，享受将特别之物收归己有的感觉。你的特别，如果只是这张脸，那太单薄。如果你能让他觉得，你脑子里还有些别的、有趣的东西……或许，你能活得稍微……不一样点。”
这已经是楚玉能给出的，最直白也最隐晦的提示了。
关禧的心跳，在绝望的谷底，加速跳动了几下。不一样地活？用他知道的那些不属于这个时代的东西？
可能吗？
他不知道。
但楚玉的话，像在黑暗的深渊里，丢下了一根不知道是否坚固的绳索。他可以不抓住，继续沉沦。或者，抓住它，哪怕双手磨得鲜血淋漓，也要试着向上爬一寸，算一寸。
长久的沉默再次蔓延。
这一次，关禧没有再让楚玉滚。楚玉也没有离开。
两人就这般并排躺在狭窄的单人床铺上，听着窗外远处隐约的更梆声，各怀心思，在无边的黑暗里，共享着这个沉重的秘密。
直到窗外透进一丝青灰色的曙光。
楚玉悄无声息地起身，穿戴整齐，整理好衣襟，走到门边。
“药按时喝。该学的，我会再来教你。”她背对着关禧，声音恢复了惯常的冷淡，“记住我的话。想活，就别再犯蠢。”
门闩轻响，门被拉开一道缝，她侧身闪出，很快消失不见。
关禧躺在渐渐亮起来的屋子里，望着头顶斑驳的房梁，脸上泪痕已干，眼神却空茫了很久。
往上爬吗？
他闭上眼，舌尖尝到培元汤残留的苦涩，混合着一丝铁锈般的腥气。
那就……爬吧。