莲池边的水迹尚未干透，霜雪离去时卷起的最后一片枯叶，刚刚飘落在易凡果脚边。
冰凉彻骨。
那盆名为现实的冰水，不止浇灭了侥幸与浑噩，更将她骨骼里最后一点温热都抽干了。易凡果站在原地，呼吸凝成白雾，看着地上昏迷不醒的瑄禾，又望向霜雪消失的那个方向——那里除了逐渐沉下的暮色，什么也没留下。
全城通缉的阴云不是沉甸甸压在心头，而是已经化作了实质的铁腥味，随风灌进她的鼻腔。巡逻队伍的脚步声由远及近，铠甲摩擦声、火把噼啪声、号令传达声，织成一张逐渐收紧的网。
霜雪的话还在耳边回荡，字字如刀：“这条路是你自己选的。”
易凡果忽然低低笑了一声，笑声里满是沙砾。是啊，自己选的。从踏出第二十九城门那一步起，从接下那枚烫手的玉简起，从……遇见那个人起。
她蹲下身，用尽全身力气拖拽瑄禾沉重的身躯。修为高深的上仙，即便昏迷也重若千钧。粗糙的假山石擦破了她的手掌，血混着泥土，但她不敢停。一寸一寸，将瑄禾拖到更深的阴影里，用枯草败叶匆忙遮掩。动作间，瑄禾腰间一枚不起眼的玉牌滑落，易凡果拾起，指尖触及上面微温的灵力波动——是护身法器。她顿了顿，将玉牌塞回瑄禾怀中。
做完这些，她已气喘吁吁，冷汗浸透内衫。瑄禾留下的黑色斗篷还带着原主清冽的气息，她裹紧它，宽大的兜帽遮住大半面容，布料上附着的隐匿阵法微微流转，将她的存在感降到最低。
求生本能像一根绷紧的弦，驱使她动起来。
西苑地形复杂，她凭着模糊的记忆，钻进园林交错的阴影。废弃的宫道长满蒿草，石板缝隙里探出顽强青苔；错综的水系在夜色里泛着幽暗的光，石桥拱洞下是暂时的藏身所。一波巡逻队举着火把从最近的廊下经过，靴声橐橐，谈话声隐约传来：
“……那女贼定还在宫中……”
“……君上震怒，据说连魔界那边都有动静了……”
易凡果屏住呼吸，背贴冰凉假山，直到脚步声远去。掌心伤口还在渗血，她扯下一截内襟草草包扎，继续在迷宫中穿行，像一头被迫离群、伤痕累累的幼兽，唯一的念头是：活下去，不能再连累任何人。
尤其不能连累……那个人。
魔宫深处，没有窗。
步凌云躺在玄冰玉榻上，睁着眼，望着头顶无尽黑暗的穹顶。这里本该是六界最令人生畏的权力核心，此刻却寂静得能听见自己血液流动的声音。
不，不是血液流动。
是心在痛。
为什么？
这个问题，她在过去七天七夜，问了自己千千万万遍。每一次呼吸，每一次心跳，都在重复这个没有答案的拷问。
她以为能做到不在意。她是步凌云，统御魔界、令仙神胆寒的魔君，翻手为云覆手为雨，想要什么得不到？可脑海里那幅画面，像淬了毒的钉子，狠狠凿进她的魂魄——
易凡果，那个修为低微、出身平凡得可笑的天界小门卫，为了另一个陌生女子，奋不顾身地冲向刀光剑影。那么决绝，那么……明亮。仿佛她守护的是什么举世无双的珍宝。
步凌云不懂。
她哪里比不上那个易凡果？论权势，魔界君临一方；论修为，她早已踏破虚妄；论容貌……她抬手轻抚自己脸颊，指尖冰凉。即便不愿承认，她也知道，六界觊觎她这副皮囊的人，能从魔宫排到南天门。