同一时间。
血魔都市，萨拉厄斯。
为了避免沸血者误闯，血魔们把城市建在了地底下。
天然形成的地下溶洞内，错综复杂的通道构成了天然的迷宫与屏障，入口的缝隙因潮水的涨落变得时隐时现，能量波动被岩层与潮水配合着掩盖。
新晋间谍派斯同学出师未捷。
刚从缝隙里钻出来，还没来得及看清城市的轮廓，就被按在了地上。
按住他的人没有收力，手下的力度按得他骨头生疼，他脸贴着冰冷潮湿的地面，后颈处压着一只靴子，感觉大脑一片混沌，甚至有些耳鸣。
“轻点……”
派斯艰难地从牙缝里挤出声音。
“我是自己人……”
压住他的人对他要作何解释毫无兴趣，派斯被拽起来，反剪双手押在身前，推搡着往前走去。没人问他话，也没人给他解释。
他被押送到城市中心的大殿。之前王敬一直不让他去这里。
或者说，王敬从不允许派斯在没有他陪伴的情况下乱逛。
王敬当时是怎么跟他说的来着？
“那里不是你该去的地方，孩子。有些东西，不知道比知道安全。”
他被推进去。
“放开他吧。”
这声音很轻，很柔，却让人莫名感到有些黏腻感。
押着派斯的血魔松开手，退到后面。
派斯这才能抬起头来。
派斯本以为这禁地里，会让他看到些骷髅王座、鲜血池、悬挂的尸体之类的恐怖场景。但实际上，这里只是个大得有些空旷的大殿，穹顶高挑，四角是雕着波涛纹路的支撑柱，穹顶吊着欧式殿灯。里面没什么摆设，只在地上铺了带有花纹的毯子，殿内令人意外的亮堂。
正前方有一张高椅，椅上坐着一个……
这是男人？还是女人？
派斯辨别不出来。
但整个大殿都像是因他而变得流光溢彩。
他——或者她——有着一张极其美丽的脸，眉毛又细又长，眼尾上挑，嘴唇饱满，看起来有些性别模糊。他面带笑意，眼神如钩，看谁都像带着绵绵情意，红色的长卷发一直垂到腰际。身着红色长袍，料子看起来柔软又顺滑，领口大敞，前面头发的发梢暧昧地末进领口内，不知其是否胸部平坦，亦或只是被头发所遮。
美人一只手支着下巴，另一只手搭在扶手上，指尖留了些指甲，甲盖染成了红色。
不同于其他血魔，面部的血蚀印记从左侧额角蔓延至下颌，像是在白净的皮肤上雕刻画卷，不但无损他的美貌，甚至还给他增添了几分异域风情。他的嗓音偏中性，相较他的面容，这声音甚至太过清纯。
“你在发什么呆？巴拉特大人问你话呢！”
派斯恍然回神，慌忙站起来，膝盖有点发软。
他知道面前这位是谁了。
巴拉特。
血魔的二把手，萨麦尔唯一的副官，议会在通缉令上称他是雌雄同体的妖异。
派斯只在白塔的教科书里见过这个名字，传言萨麦尔是个不爱管事的甩手掌柜，巴拉特才是真正指挥行动的摄政王。
这么个小地方，怎么会遇到他啊！？
巴拉特见他惊慌失措，微微一笑：“哎呀，别怕，我又不会吃了你。我只是很好奇，你的王敬老师消息里跟我说，他准备往西逃往长渡跟我汇合。”
那笑容是极美的，却只能让派斯毛骨悚然。
巴拉特拉长了调子，声音温柔得像是在哄孩子。