林知微制作香膏多用猪油与羊油。汴京羊油膻腻价贵，容易粘在锅壁和吃食上，影响涮煮的口感，还会让汤底变得浑浊厚重；猪油香醇易得，涮出来的吃食表面只有一层轻薄的油脂，口感相对清爽。
在孙妈妈的建议下，她又尝试了牛油。牛油自带浓郁的乳脂香和轻微的膻香，涮煮后可以牢牢挂味，口感比猪油厚重，但又不似羊油腻味。
热灶待油脂熬化，锅中各下入姜片、葱段，炸至焦黄，再放入茱萸、花椒等香料小火慢炸，待香气激发加入稀释后的豆酱翻炒，最后加入高汤煮沸。
炊烟袅袅，三口铁锅在并排而立的风炉上咕嘟冒泡，浓烈的复合辛香诱得人直流口水。
串好的牛羊猪肉、金钱肚、虎皮鸡爪和鹅肠，以及各类菌菇蔬菜一应俱全，足足有三大盆，整整齐齐码在侧边长桌上。
林知微翘着二郎腿看话本，孙妈妈和阿桃正襟危坐，拈霞默默地又多串了两串虎皮鸡爪放入盆中，秋穗狗腿得给林知微捏肩捶腿，眼睛时不时瞟向滴漏和那三口大铁锅。
“滴答滴答，啵……”水滴落下，漏壶里浮箭缓缓上浮，水线刚好与杆身上的丑正刻度齐平。
坐在滴漏旁边的采月猛地起身，快步趋至跟前，禀报道：“大娘子，一个时辰到了！这回总能放开了吃吧？”
可别小看这三口辣锅，她们可是跟着大娘子整整忙活了一上午，才调配好这用料配比。配比好的辣锅刚煮沸时，那叫一个香气勾人。三种不同风味的辛香，吃起来各有风味，就连膻腻的羊油锅也并不难吃。
眼见临近午食的时辰，采月打定主意不去大厨房领饭，其余人也是动也不动，舍不得挪窝。侯爷那边自是没有饿着的道理，青山特意路过小厨房探头探脑，见没人理他，只好一脸幽怨地去大厨房传饭。
林知微放下手中话本，深深呼出一口气，激动又有些忐忑：“可。”
刚煮沸时红褐的汤底，已在三口锅中呈现完全不同的风貌。羊油锅已经彻底浑浊，猪油其次，油则依旧保持着清透。
她率先加入一把金钱肚，因着这金钱肚本就是提前卤制好的，又切得纤薄，只需三息的时间便已热透，挂上红棕色的油脂。
“猪油锅怎的一股哈喇味，还有些发苦？明明之前属它最适口。”
“羊油锅不可，之前膻腻尚被辛辣压制些许，这会儿却愈发重了。”
“牛油……”秋穗瞪圆了眼，咀嚼两下又忍不住拿起一串，接着往嘴里塞。
“牛油锅竟是越煮越辛辣香醇，起先只觉得猪油更清爽，牛油稍显厚重，这会再食，这猪油则有些寡淡酸苦。”拈霞咽下金钱肚，没有急着继续吃，接着秋穗的话继续讲道。
就目前试吃的情况来看，牛油确实更适合做锅底。林知微又加了两把配菜小串放入锅中，很快发现了新的问题，签子串堆叠在一起容易受热不均，更有几串稍短的，一不留神就直接横着沉入锅底。
拈霞一直默默注视她的动作，此刻见她眉头微蹙，只略一思索，便缓缓道：“大娘子可是觉得这锅拿来涮串有些不方便？”
林知微惊讶于拈霞的敏锐，面上依旧维持着苦恼神情：“像是耐煮的萝卜、菌菇和肉类，适合放在辣锅持续烹煮，食客可随来随取。可这签子串拿取实在有些不方便，也不好分类。”
拈霞垂眸：“斜入拿取不便，且占地方。若是能像书柜那样，锅内用铁片一格格地分隔开，签子串竖着插入，拿取更易，同时烹煮的串数更多，也易于分类。”
“你这法子可真是新奇又实用！”采月咀嚼的动作停下，拍着大腿直嚷。
昨日黄昏时分，那位抱怨“侯府赚钱侯府花，半文没进自个家”的嘴馋仆役，悄悄找到秋穗记功劳，称拈霞与小年夜那日意外落水身死的丫鬟是同乡，二人在人牙子处关系匪浅，进府后却形同陌路，甚是稀奇。
联想到拈霞近日侍奉的态度愈发殷勤，林知微嘴角微微上扬，笑容也变得有些意味深长。
“或许还能一边炖茱萸牛油底，一边兑醇香骨汤底。泾渭分明，爱重口和爱食清淡的可各取所需。拈霞，你认为呢？”
拈霞抬眸看了她一眼又迅速收回：“大娘子的主意自然是极好的。”
采月隐约觉得气氛有些不对，却心大地未放心上，只继续捧哏道：“大娘子可真是有先见之明，奴婢吃着这辣锅，又想起前些日子的骨汤锅了，当真是各有特色，馋人得紧。”