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万凝既不辨方向，也不辨路途，哭嚎一路……
直到她发现道边竟然种着不同作物，并且长势极好，全无冬日萧索。
万凝揉了揉眼，止住哭声，几乎疑心自己是饿出了幻觉，但一想到这是木族境域也就不足为奇了，如今她身上的口粮所剩无几，必须想办法给自己弄点吃的。
只是眼前这片菜园却没那么容易接近，在它前方，交错纵横的荆棘丛挡住了去路，强行穿越，势必会被尖锐的荆棘刺得遍体鳞伤，血流不止。
但万凝管不了那么多了，她把衣袖往上一捋，漏出几乎皮包骨的纤细手臂，探过荆棘丛的缝隙便去够离她最近的红色酸果，这些酸果坠在支架上，一簇又一簇，她一下就扯下来不少，简单擦擦后便往嘴里送。
这种酸果可以做成烩饭，在火族挺出名，因为自带红彤彤的色泽，看起来让人很有食欲，钟翱经常张罗大家一块去吃，吃完就让风修竹结账，风修竹一向掏钱十分爽快，另外，他私底下还特别喜欢吃糖拌酸果……万凝想着这些细碎的往事，觉得嘴里的酸果越吃越酸。
她心里难受，却不能一直难受，如今已经进入熙京，离见到木无缺又近了一步，一定要打起精神。
这时，路上迎面驶来一辆马车，马车里面坐着一位打扮干净整洁，头发梳得一丝不苟的老夫人。
她见万凝独自一人魂不守舍，眼泪汪汪地走在路上，怕她想不开，于是叫停了马车，亲自上前询问：“姑娘，你是不是有什么伤心事，怎么一个人在这路上走呢？如今世道乱，这样可不安全啊。”
万凝憋了半天，给自己编了一个身份，道：“我刚死了丈夫。”
老夫人震惊道：“那他家里的人呢？”
“都已不在人世。”
老夫人摇头哀叹，满脸的同情：“真是个苦命的孩子啊！那你如今岂不是无依无靠了？”
万凝点了点头。
老夫人攥着万凝的手，这手不仅冰凉，而且手上生了冻疮又红又肿，露出的一截手腕腕骨还清晰地凸着，老夫人心疼不已，安慰道：“孩子，切莫过于悲伤，我儿经营一家小酒楼，若你实在无处可去，不如先到他那里寻一份差事。”
万凝垂下眼帘，在心中权衡。
她如今身处熙京，一个认识的人都没有，就连基本的温饱都难以维持，如今最要紧的确实该找个安身之所，而酒楼正是一个适合她安顿以及打探消息的地方。
于是，万凝应道：“那便随老夫人安排。”
老夫人微笑着拍拍她的手背，温言道：“好孩子，不必客气，你我有缘，快把眼泪擦干了。”
……
万凝随着老夫人，来到一座排场宏大的酒楼前。
她抬头望去，只见一块巨大的匾额高悬于门头之上，上面龙飞凤舞地写着“丰艺酒楼”四个金色大字，熠熠生辉。
万凝眨了眨眼睛，这哪里是老夫人口中所说的小酒楼？
也太谦虚了吧……
一进门，便有一位白白胖胖的妇人热情迎上前来，“柴老夫人，您来了啊。”
“这位是这里的管事，柳珍珠。”老夫人向万凝介绍道。
万凝看向柳珍珠，只见她面容圆润，富态十足，确实人如其名，像一颗晶莹剔透的珍珠，给人的感觉很舒服。
“珍珠姐。”万凝礼貌地唤了一声。