他将袖口挽上去，戴上随身携带的医用手套，从希灼手中接过用布包裹好着的冰块。
然而，当他正准备靠近床上的少年时，裤脚猛地被一股力量死死咬住，向后用力拖曳。
低头看去，一只金毛小狗正恶狠狠地咬住他的裤脚，圆溜溜的眼珠带着警惕与排斥，喉咙里发出威胁的低吼，就像他是一位侵占领地的入侵者。
希灼弯腰将它抱起来，指尖轻轻点了点它湿润的鼻头，轻声教训：“坏孩子，不许胡闹。”
艾伦没有说话，不动声色地收回了阴影中蠢蠢欲动，几乎要探出的黏腻触手，指腹摩挲过冰块粗糙的表面，眸底划过一抹嗤笑。
“它还威胁不了我。”他的语调带着一种刻意的嘲弄，又仿佛只是在针对这只年幼却护主心切的小狗而述说着事实。
同样身为向导，艾伦太清楚为什么会被兰斯的精神体针对。
那是一种源自本能的，对潜在情敌的驱逐。
但希灼显然不懂其中暗藏着雄性之间的无声争夺，他便维持着表面的斯文和冷淡，将那份汹涌的占有欲强行按捺。
这种时候，谁最先沉不住气，谁反而落了下风。
被布包裹的冰块进行简单的冷敷，兰斯的神情逐渐变得平静许多，脸上的潮红也褪去些许，艾伦取□□温计，扫了一眼上面温度。
即便用了冰块降温，他的体温依然高于正常人类的温度。
“他现在这种情况，很像结合热。”他忽然开口。
希灼语气瞬间凝滞：“结合热？”
她知道结合热，向导与哨兵的结合分为精神结合和身体结合两种，而结合热通常发生在进行过精神结合后，却未能建立永久身体结合的向导或哨兵身上。
身为联邦医生的艾伦，自然比她清楚这意味着什么。
他看向她的目光变得幽暗深邃：“结合热通常只发生在基因匹配合适度极高的向导和哨兵之间……”
“他在这之前……和谁进行过精神结合？”他几乎是明知故问，每个字都像从齿缝里挤出来。
希灼神情坦然，没有丝毫避讳：“是我。”
在她眼里，艾伦和她之间的关系，就和联邦强制匹配的其他哨兵向导一样，是基于相互信任的合作关系，仅此而已。
艾伦垂落身侧的手指骤然攥紧，脑海中那根因看到房间内景象而绷紧的弦，此刻彻底断裂。
“……希灼”他压抑着颤抖的声线，一向淡漠的语气带上了一丝自己都不曾察觉到的卑微祈求：“你如果需要安抚，可以来找我，而不是他这样一位……”
他刻意停顿，目光如刀锋般刮过床上刚刚睁开眼的金发少年，清晰地吐出冰冷的评价：
“低于你一个级别的a级向导。”
兰斯醒来时，听到的便是这样一番话。
a级向导……在旁人眼中或许已经是站在金字塔高处的存在，但在联邦屈指可数的s级哨兵面前，根本无法与之相配。
他终于明白，为什么那天雨夜，会撞见她与那位银发青年亲密相拥的场景了。
他从床上艰难地坐起来，湿漉漉的金发遮落额角，显得脆弱又委屈，语气却带着明显的敌意：“是我主动接近她的。”
“包括这次，也是精神体将我带到了她家门口。”
兰斯的语调忽然变得沙哑而危险，暗藏着说不清道不明的意味，本就喑哑的嗓音逐渐暧昧不清。
“我在……主动勾引她。”
室内霎时陷入一片死寂，空气仿佛凝固了。
希灼完全没料到会从兰斯口中听到这样一番近乎自毁的话，似乎从认识他开始，这个少年就在不断脱去那层华丽而沉重的贵族外衣，露出内里叛逆而炽热的灵魂。
少年扬起一个近乎乖张的笑容，带着毫不掩饰的挑衅看着艾伦。
在两人视线无法触及的口腔处，他用尖利的犬齿抵住了舌尖上那枚微凉的金属装饰，缓而重地磨蹭着。
他的母亲也有一个这样的舌钉，在他很小的时候见过，那时候母亲还没有离家出走，会将他抱在膝上，温柔地讲一个又一个有趣的故事。