“命方正化，内行厂全员出动，监察北疆各镇将领，凡有畏敌怯战、玩忽职守、通敌卖国者，无论官职，先斩后奏！”
“命李若琏，整顿锦衣卫，肃清京畿，严防奸细，确保京师安稳！”
一道道命令如同流水般发出，整个大明的战争机器，在朱由检的强力驱动下，开始以前所未有的效率运转起来。
退朝后，朱由检回到乾清宫，立刻召见了秘密入宫的洪承畴。
“亨九，李邦华的方略，与你我所见略同。然皇太极此次，会主攻何处？”朱由检指着地图，眉头紧锁。
洪承畴仔细看着地图，手指在几个关键点划过：“陛下，皇太极用兵，向来讲求出其不意。去岁他欲从宁锦打开缺口未果，此番称帝后首次用兵，为立威计，必求必胜。臣以为，其再次强攻宁锦的可能性不大。”
他的手指移向长城沿线：“蓟镇墙子岭、密云北古口，宣府独石口，此三处，山势相对平缓，利于大军通行，乃历年入寇之要道。尤其是墙子岭，去岁曾有小股虏骑试探，防守相对薄弱。皇太极极可能选择从此处突破，首插蓟州，威胁京师！”
朱由检目光一凝：“墙子岭……守将是谁？”
“是蓟镇总兵白广恩麾下参将，张诚。”
“白广恩……”朱由检对这个名字印象不佳，此人在历史上先是投降李自成，后又降清，乃反复小人。“传旨给李邦华，让他重点关注墙子岭一线！必要时，可亲自前往督师！”
“陛下圣明。”洪承畴顿了顿，又道，“此外，还需谨防建虏分兵。皇太极用兵，常虚实结合。或一部佯攻蓟镇，吸引我军主力，另遣精骑绕道蒙古，从宣大一带破口，寇掠山西，甚至威胁京師西侧。”
朱由检深吸一口气，感到肩上的压力巨大。这就是两面作战的窘境，兵力、精力都被分散。
“朕知道了。亨九，你就在此处，与朕一同参赞军机。”朱由检沉声道，“这一战，关乎国运，朕，输不起！”
就在大明紧锣密鼓地备战之时，沈阳的皇宫（盛京皇宫）内，新登基的大清皇帝皇太极，正召集诸王贝勒议事。
皇太极身着皇帝冠服，气度愈发威严。他扫视着麾下如狼似虎的将领们，缓缓开口：“明国皇帝朱由检，近来动作频频，整顿内政，编练新军，厚赏死士，其志不小。若任其恢复元气，必成我大清心腹之患！”
睿亲王多尔衮出列道：“皇上圣明！朱由检不同于其父兄，颇有手段。趁其新军未成，内部未稳，正该大举南征，一举打断其脊梁！”
“睿亲王所言极是！”豫亲王多铎附和道，“臣愿为前锋，必为皇上踏破明国京师！”
皇太极满意地点点头：“好！朕意己决，兵分两路！朕亲率主力，伴攻宁锦，吸引明军注意。睿亲王多尔衮、豫亲王多铎，你二人为奉命大将军，统左翼军，偕蒙古各部，从密云方向墙子岭破口！扬武大将军岳托，统右翼军，从宣府独石口入边！三路大军，最终会师于明国京师城下！”
他眼中闪烁着野心的光芒：“此番南征，不仅要掠其人口财帛，更要打出我大清的威风！要让南人知道，这天下，己非朱明一家之天下！”
“嗻！”众将轰然应诺，杀气腾腾。
崇祯十六年，五月下旬，大清皇帝皇太极誓师南征。八旗精锐尽出，辅以蒙古骑兵、汉军旗，号称二十万大军，分三路，如同三支巨大的黑色箭头，首指明帝国的心脏——北京。
北疆狼烟，冲天而起！