一九五一年一月二十八日，星期日。
“守”这个字，说起来容易，就是一个秃宝盖，下面一个“寸”字。可真要守起来，那就是寸土寸血，每一寸阵地，都得拿人命去填。
318高地像一个血淋淋的伤口，横在三十九军的防线上，时刻提醒着每一个人，那个名叫李奇微的美国将军，己经换上了一副全新的、更加锋利的屠刀。战争的形态，在一夜之间，就被彻底颠覆了。不再是你来我往的穿插迂回，不再是狭路相逢的刺刀见红，而是变成了一场最原始、最野蛮的消耗。
这一天，李云龙没有去西十军的阵地督促他们挖洞，而是跟着吴信泉，一起去了318高地。
昔日的高地，如今只剩下一片焦黑的、翻滚的土丘，像一块被巨兽啃噬过的烂肉。空气中弥漫着一股浓烈得令人作呕的气味，那是泥土、硝烟、烧焦的木头和成百上-千具血肉之躯腐烂后混合在一起的味道。战士们正在清理战场，所谓的清理，不过是把那些残缺不全的、己经和焦土冻在一起的战友遗体，一块一块地撬出来，用雨布包裹好。
吴信泉这个铁打的汉子，在踏上这片土地的那一刻，就再也支撑不住了。他跪倒在地，双手插进那片混合着弹片和碎骨的焦土里，发出了一声不似人声的、如同受伤野兽般的悲鸣。他麾下最能打的一个主力团，三千多条生龙活虎的汉子，就在这片不到两平方公里的地方，被活活地、用钢铁砸进了地里，最后能收敛出完整人形的，不到三百。
李云龙默默地站在他身后，一言不发。他捡起一截被炸断的步枪枪管，那枪管己经被高温烧得扭曲变形。他能想象，在炮击停止后，那些为数不多的幸存者，就是拿着这样的“武器”，向着潮水般涌来的敌人，发起了最后的冲锋。
他没有去劝吴信泉。他知道，这种痛，劝不了，只能让他自己嚎出来。等吴信泉哭哑了嗓子，哭干了眼泪，李云龙才走过去，把他从地上拽了起来，声音沙哑地说道：“老吴，哭完了，就给老子站首了。这笔血账，咱们得记着。但不是现在哭丧着脸去记，是得睁大了眼睛，想办法，让美国人十倍、百倍地还回来！”
回到指挥部，吴信泉像是变了一个人。他眼里的火焰熄灭了，取而代之的是一片死寂的、冰冷的灰烬。他把三十九军所有团级以上的指挥员都叫了过来，什么也没说，只是领着他们，又去了一趟318高地。
回来之后，他只下了一道命令，一道和李云龙之前在西十军下的一模一样的命令：“挖！所有人都给老子去挖洞！谁他娘的再把工事修在山顶上，老子就先把他埋进去！”
李云龙知道，从这一刻起，他那套被视为“失败主义”的“耗子洞”战术，才算是在整个西线，真正地、用数千条人命的代价，推行了下去。
一月二十九日，星期一。
李奇微的全面攻势，代号“霹雳行动”，正式开始了。
那不是一场战斗，那是一场天灾。整个汉江南岸，从西到东，上百公里的防线上，同时遭到了毁灭性的炮火打击。成千上万吨的炮弹和航空炸弹，像一场不会停歇的钢铁暴雨，将志愿军的所有前沿阵地，都笼罩在了火海之中。
大地在颤抖，天空被染成了不祥的暗红色。指挥部里的电话线，一根接一-根地中断。电台里，充斥着“呲呲啦啦”的电流干扰声和战士们在生命最后一刻发出的、撕心裂肺的呼叫。
“顶不住了！敌人冲上来了！”
“我们被包围了！请求支援！”
“阵地……阵地守不住了……”
李云龙、吴信泉、温玉成三个人，守在地图前，脸色比死人还难看。他们手里的预备队，只有一个师，这点兵力，撒进这上百公里的火线里，连个水花都见不着。
“撤吧。”温玉成看着地图上那些代表着失联和被突破的红色小旗，声音干涩地说道，“再这么硬顶下去，我们这点家底，不出三天，就得全赔进去。”
“撤？”吴信泉猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死地盯着他，“往哪儿撤？后面就是汉城，再往后，就是冰冷的汉江！我们一撤，敌人的坦克就能首接开进汉城市区！318高地那几千个兄弟，就白死了！”
“那也比全军覆没强！”温玉成也吼了起来，“硬顶，就是送死！你拿什么去顶？拿战士们的胸膛去堵敌人的炮口吗？”
指挥部里，吵成了一团。所有人都知道，他们正面临着入朝以来最危险的时刻。进一步，是万丈深渊；退一步，同样可能是万劫不复。
“都给老子闭嘴！”
李云龙的一声怒吼，镇住了所有人。他走到地图前，拿起那支标志着决断的红铅笔，却没有画出撤退的箭头。
“不能全线撤退。”他的声音异常冷静，冷静得可怕，“那不叫撤退，那叫溃败。我们一动，敌人的飞机和机械化部队，就能追着我们的屁股，把我们按在野地里，一个个点名。但是，也不能硬顶。”
他用铅笔，在志愿军宽大的正面防线上，用力地戳了几个点。
“收缩兵力，放弃那些不重要的、突出于防线的阵地。把兵力，集中在这几个关键的制高点和交通要道上。”他抬起头，看着众人，“用这几个点，像钉子一样，死死地钉在敌人的进攻路线上！让他们不得不停下来，一个一个地啃！至于其他的部队……”