永平府的喧嚣与试探，暂时被隔绝在莽莽群山之外。而在千里之外的金陵，另一场相遇，正悄然织就着命运的又一道经纬。
秦淮河畔，醉仙楼头。
唐伯虎被李时珍与林黛玉救好后，来金陵寻找秋香，正与三五好友纵情诗酒，放浪形骸间，忽见窗外一道青影掠过，与那贾宝玉所描绘的令狐大侠相近，身法潇洒，意态疏狂，不由得多看了两眼。他放下酒杯，快步追出酒楼，只见那人正倚在河栏边，望着流淌的河水，手中拎着一个酒葫芦，不是令狐冲又是谁？
“令狐大侠？你可是贾宝玉的忘年交朋友名满江湖的令狐大侠？唐伯虎上前拱手。
令狐冲回头，听他提起宝玉，定是朋友的朋友，二人另寻了处僻静桌位坐下。唐伯虎道，我前些时日倒是在苏州附近，遇见了李时珍李太医，他还救了我。”
“哦？”令狐冲来了兴趣，“李太医可好？”
“好是好，就是忧心海边倭患。”两人正说话间，忽见楼下街道上传来一阵骚动，只见一队衙役簇拥着一个身着洗得发白官袍、面容清癯、目光如电的官员走过，百姓纷纷避让，窃窃私语，面上多有敬畏之色。
“是海笔架，海刚峰。”唐伯虎低声道，“他如今应天巡抚，正雷厉风行地清丈田亩，打击豪强，弄得此地官绅怨声载道，却也拿他没办法。”
令狐冲对海瑞之名亦有耳闻，见此官风骨铮铮，不由得多看了两眼。不料，海瑞似有所觉，目光如电般扫过酒楼，在令狐冲脸上停留一瞬，竟微微颔首，随即又目不斜视地离去。
“他认得我？”令狐冲有些诧异。
唐伯虎笑道：“令狐兄名满天下，海笔架虽在朝堂，对江湖之事未必一无所知。何况，他如今最头疼的，除了境内贪腐，便是那神出鬼没的倭患了。”
正有暗中保护的项问天现出身来，几人聊在一起。
当夜，令狐冲与任盈盈正在客栈休息，项问天过来道，海瑞海大人有请。
令狐冲与任盈盈对视一眼，皆感意外。来到巡抚衙门后堂，只见海瑞屏退左右，首接开门见山：“令狐大侠，任姑娘，冒昧相请，实有一事相托。”
“海大人请讲。”
海瑞取出一卷舆图，指向西北方向：“据可靠军报，近日有一小股精锐倭寇，约三十余人，伪装成商队，绕过沿海防线，竟深入至陕甘一带，意图不明。此地民风虽悍，但缺乏应对倭寇偷袭、毒术的经验，地方卫所兵力分散，恐难及时剿灭，若任其流窜，与境内匪类勾结，或探查我西北边防虚实，后患无穷。”
他抬起头，目光灼灼地看着令狐冲：“老夫知令狐大侠武功盖世，任大姐亦非寻常之辈。更听闻听项先生说二位行侠仗义，想必对倭寇手段有所了解。剿灭此股倭寇，非大军围剿所能及，需仰仗江湖奇技，雷霆一击。老夫恳请二位，能往西北一行，助朝廷除此隐患！所需一应物资、沿途关隘通行，老夫一力承担！”
令狐冲沉吟片刻，与任盈盈交换了一个眼神。他们本就好管闲事，何况此事关乎边防百姓，更牵扯到倭寇（可能与北地袭击医馆的是一伙），于公于私，都难以推辞。
“海大人忧国忧民，令人敬佩。”令狐冲抱拳道，“此事，令狐冲接了！”