李永可没这么好的同情心，在一边催促道，“赶紧的，前面带路！抓到刘虎皆大欢喜，说不得你就逃出生天了。”
管事刘干听得李永催促，不敢再有拖延，连忙躬身在前面引路。
李永与赵咨各点了十数名精锐亲兵，紧随其后，一路来到刘府后院。
后院中假山嶙峋，以诸多湖石巧妙拼接而成，占地面积巨大，足足有一百几十平方，假山中间有一条能容纳两三人通过的小径，蜿蜒深入山石腹地。
“官爷请看，”刘干指着假山中间的通道，压低声音道，“这座假山是不让我们下人过来的，平时人迹罕至，两端都有出口连通。那密室就藏在通道内侧的石壁之中。”
李永毫不怠慢，立即挥手示意。身后兵士迅速分为两队，各自端着刀枪，把守住了通道前后出口，彻底封锁了区域。
刘干深吸一口气，率先踏入假山通道。
李永、赵咨及几名亲兵紧随其后，火把的光芒投在湿冷的石壁上，气氛陡然变得紧张起来。
假山顶上留了透光孔，里面倒是不太黑。只见刘干在通道中段停下脚步，面对看似浑然一体的石壁，伸出手仔细摸索起来。他指尖划过几块略显突兀的顽石，最终停在一块颜色略深、形似蟾蜍的天然石瘤上。
“便是此处了，”刘干低声道，语气带着不确定的回忆，“当日小人…小人便是在此…不慎倚靠其上，触动了机关。”他边说边尝试着用力向内按压那块石瘤，石瘤却纹丝不动。
他愣了一下，额角渗出细汗，又尝试左右旋转。就在他几乎要放弃时，忽然想起当日似乎是无意中向上顶动了此物。他双手扣住石瘤底部，奋力向上一提！
“咔哒”，一声清脆的机械轻响传来，在寂静的通道中显得格外清晰。
紧接着，假山的石壁内部传来沉重而滞涩的“轧轧”声，似乎是有锁链正在被拉扯。只见石瘤旁边一块原本严丝合缝的石板，竟被缓缓向上吊起，露出了其后隐藏的、可容两人并肩而行的向上石阶。
这机关设计得颇为巧妙，并未依赖过于复杂的机巧，而是充分利用山石本身的重量和杠杆原理。那不起眼的蟾蜍状石瘤正是关键所在，向上扳动后，便通过隐藏的石枢联动，提起了这扇并不厚实的石门。
一股阴冷的风从洞中倒灌而出，李永与赵咨对视一眼，眼中闪过惊异与兴奋之色。李永一把推开打开密室机关的刘干，冲着里面厉声喝道：“刘虎！滚出来！”
然而洞口之内只有隐隐约约的回声，并没有人应答。李永不再犹豫，命兵士高举火把，当先踏上石阶。登上几级台阶后，眼前出现一个不大的平台，随即通道便转向地下延伸——那最初的几级向上的台阶，显然是为防止雨水倒灌而设的简易防水措施。
李永带队转入向下的通道，率先冲往地下密室。通道比预想中更为悠长，但奇怪的是，并无憋闷之感，空气中甚至有微弱的气流流动，想必在隐蔽之处还设有通风孔道。
就在队伍深入通道中段时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
刺耳的破空声骤然从两侧石壁袭来！几支弩箭从通道的射孔中疾射而出，力道惊人，瞬间射穿了前排兵士的木盾与皮甲！
“有埋伏！举盾！小心机关！”李永惊怒交加，大吼着缩身躲避。但通道狭窄，猝不及防之下，官兵根本无处可躲，顿时惨叫声西起，瞬间便有十余人中箭倒地，伤亡惨重。鲜血迅速在通道石地上蔓延开来。
这突如其来的暗算和部下的伤亡，彻底点燃了李永的怒火，他双眼赤红，对着通道深处咬牙切齿地咆哮，“刘虎！我不将你碎尸万段，誓不为人！”
通道深处，传来了刘虎嘶哑而怨毒的吼声，声音在石壁间碰撞回荡，显得格外阴森，“来啊！李永！你们这群喂不饱的豺狼！平日收受我刘家金银钱帛时，称兄道弟的是你吧！”
“年节孝敬我从未短缺，哪一次不是车载斗量送到家？！如今你们翻脸便不认人，连半句通风报信的都没有！既要拿我刘家产业去邀功，又要灭我满门充作政绩，天下哪有这等‘公道’！今日在这地底，便是你死我亡！”
赵咨见冲在前方的襄邑兵折损严重，心里也是一片骇然，面色铁青。他暗自庆幸自己是客军，并没有争功冒进，否则倒在血泊中的，恐怕就是自己的邯郸子弟了。
刘虎这番充满不甘与背叛感的怒吼，也让他对这襄邑地方的官匪纠葛有了更深的认识——原来这并非简单的剿匪，其中还纠缠着复杂的利益往来与背叛。他不知道的是，张固同样与邯郸县府有利益输出，只是机缘巧合之下，那本账簿到了张梁手中，此时还没有掏出来。