这个任务极其危险，但确是打破困局的唯一方法。
“我去！”一个声音响起。是之前负责断后和侦察的老兵，虽然也带着轻伤，但眼神坚定。
周斌看着李峻，李峻用尽力气，微微点了点头。
“好！老曹，你带两个人，带上最后一点干粮，现在就出发！”周斌果断下令，“以西、南两个方向为主，侦察范围不超过一天路程。重点是避开日军，摸清周边势力分布和地形路线，三天内，无论有无收获，必须返回！”
“是！”老曹和另外两名被点到的战士迅速整理装备，将最后几块压缩干粮小心揣好，对着李峻和周斌敬了个礼，转身悄无声息地滑下山梁，消失在黎明前的黑暗中。
派出侦察兵后，山梁上暂时恢复了沉寂。李峻极度虚弱，短暂的思考和交谈耗尽了他刚积聚的一点力气，再次昏睡过去，但这一次，他的呼吸似乎平稳了许多。
赵立帆仔细检查了他的情况，对周斌低声道：“队长清醒的时间会越来越长，但身体恢复需要很长时间，而且绝对不能移动太频繁。我们至少需要在这里停留几天，等他情况再稳定一些。”
周斌点点头。他明白，现在他们就像走在钢丝上，一边要争取李峻和王雷恢复的时间，一边要祈祷侦察队能带回好消息，同时还要警惕可能从任何方向出现的威胁——日军、“平文”部队，甚至是……那个死寂村庄里可能扩散出来的瘟疫。
他安排战士们轮流休息和警戒，并亲自加固了隔离区的防护。那个孩子的病情没有恶化，但也没有好转，持续的高烧和昏迷让人忧心。
时间在焦虑的等待中缓慢流逝。白天，他们依靠野果和少量块茎充饥，收集露水补充饮水。晚上，则挤在一起依靠体温御寒，听着山林深处不知名野兽的嚎叫和风吹过松林的呜咽，难以入眠。
王雷的伤势在磺胺的作用下，红肿稍微消退，高烧转为低烧，算是暂时脱离了生命危险，但依旧虚弱不堪，大部分时间都在昏睡。
李峻在第二天下午再次短暂苏醒，喝了些水，与周斌和赵立帆进行了更长时间的交流，进一步了解了队伍的状况和面临的复杂局面。他的思维明显比第一次苏醒时更加清晰，虽然身体无法动弹，但己经开始以他超越时代的战术眼光，默默分析着地图和周斌提供的信息，思考着各种可能性。
就在这种煎熬的等待中，第三天黄昏，老曹的侦察小队终于回来了！
去时三人，回来时，却只剩两人。老曹和另一名战士浑身是伤，衣衫褴褛，脸上带着劫后余生的惊悸和悲愤。
“政委！队长！”老曹扑到周斌面前，声音沙哑带着哭腔，“我们……我们遇到鬼子了！小豆子……小豆子为了掩护我们，引爆炸弹和鬼子同归于尽了！”
坏消息如同重锤，击打着每个人的心。又一位战友牺牲了。
“别急，慢慢说，到底什么情况？侦察到什么了？”周斌强忍悲痛，扶住老曹。
老曹喘着粗气，快速汇报：“我们向西摸出了大概西五十里，发现了一个鬼子的中型据点，卡在山口，防守很严。没敢靠近。然后转向南，在一片丘陵地带，发现了大量国军活动的痕迹！应该是59师的主力，正在构筑工事，看样子是要和鬼子干一仗！”
国军主力？即将发生的战斗？
这个消息让周斌和李峻（赵立帆转述）同时精神一振！
“但是……”老曹的语气变得沉重起来，“我们在回来的路上，路过一个叫‘白石滩’的河湾时，撞见了一小队鬼子！不是普通鬼子，穿得怪模怪样，动作鬼鬼祟祟，好像在河里投放什么东西！我们被发现，交上了火，小豆子他……”
老曹的描述，让周斌和刚刚知晓情况的赵立帆后背瞬间被冷汗浸透！
不是普通鬼子！穿得怪模怪样！在河里投放东西！
“平文”部队！他们竟然出现在了南边，而且似乎在……污染水源？！
侦察队带回了宝贵的情报，却也带来了更令人毛骨悚然的威胁。南边即将爆发战斗，西边有日军据点，而神秘的“平文”部队，如同附骨之疽，再次现身，其邪恶的行径似乎远超他们的想象。
队伍下一步，该何去何从？是趁国军与日军交战之机，冒险向南寻找机会？还是继续向北，面对未知的深山和可能的瘟疫？亦或是……想办法揭露“平文”部队的罪行？
新的抉择，更加艰难地摆在了苏醒过来的李峻和肩负重担的周斌面前。山梁上的风，带着硝烟和血腥的气息，似乎预示着更大的风暴即将来临。